Sie wissen nie wirklich, was Sie bekommen werden, wenn Sie bestimmte Spiele laden. Als ich mit der Harvestella-Demo anfing, erwartete ich ein Spiel über die Landwirtschaft mit einigen Fantasy-Kämpfen. Was ich bekommen habe, ist ein Fantasy-Action-Rollenspiel über Jahreszeiten des Todes, Zeitreisen und böse Kirchen, mit ein bisschen Landwirtschaft.
Ich bin im Allgemeinen die Art von Person, die Landwirtschafts- und Überlebenssimulatoren liebt. Das Übergewicht des ersten Genres bei der jüngsten Nintendo Direct war für mich kein großes Problem. Ich mag fleißige Spiele, also habe ich Titel wie Terra Nil, Disney Dreamlight Valley, Railgrade und The Wandering Village auf dem Radar. Ich schwirre über die jüngsten Ergänzungen zu Spielen wie Rimworld und Cities: Skylines. Wenn ein Spiel will, dass ich eine Stunde lang auf 30 Erzadern klicke, werde ich wahrscheinlich damit schwingen.
Daher freue ich mich schon seit einiger Zeit auf Square Enix‘ Harvestella. Eine ausgesprochen fantasievolle Version des Landwirtschaftssimulators von einem Verlag, der dafür bekannt ist, einige fantastisch finale Fantasien zu liefern. Viel Landwirtschaft und ein wenig Fantasie; es fühlte sich an, als würde Square Enix durch meinen Kopf nach neuen Ideen suchen.
Ist die Farm unter dem Riesenkristall?
Ich habe die Demo am Dienstag geladen und erwartet, dass es ein bisschen Farming-Action gibt, aber das Farming hat nur etwa 10 % meiner Spielzeit in Anspruch genommen. Das Spiel beginnt mit der Erklärung von Quietus, der Todeszeit, in der es ein Todesurteil ist, draußen gefunden zu werden. Natürlich ist dein Charakter während des Events draußen, aber du wirst von einem mysteriösen Drachenkind gerettet.
Sie wachen also auf und Cres, der Stadtarzt, nimmt Ihren amnesischen Hintern auf. An diesem Punkt denke ich: „Okay, es ist Zeit für die Landwirtschaft.“ Das ist jedoch nicht der Fall, da Sie etwas über Lethe Village und die Seaslights erfahren müssen, riesige Kristallformationen, die über den großen Städten der Region aufragen. Diese sind mit den Quietus verwandt, was bedeutet, dass Sie sie wahrscheinlich irgendwann töten oder reinigen müssen.
Das Seaslight außerhalb von Lethe Village pulsiert mit Licht und sendet dann einen Meteor aus, der in der Nähe des Dorfes landet. Der Meteor öffnet sich und Sie gehen hinein, denn Gedächtnisverlust bedeutet auch einen vollständigen Verlust der Selbsterhaltung. Im Inneren finden Sie eine gefallene Person in einer Powerrüstung, was ein Problem darstellt, da eine Powerrüstung ziemlich weit außerhalb des technologischen Know-hows dieser Kultur zu liegen scheint. Du bringst diese gefallene Gestalt, die die Stadtbewohner ein Omen nennen, zurück in die Hütte am Stadtrand, in der sie dich wohnen ließen.
Hier farmst du endlich für etwa eine Minute! Die Farmkontrollen sind ziemlich gut. Es ist einfach, das Land zu pflügen, Samen zu pflanzen und Ihre Ernte zu gießen. Das Wechseln zwischen Gegenständen in Ihrem Inventar ist auch bissig. Der Entwickler Live Wire hat diesen Teil weitgehend auf den Punkt gebracht, was überraschend ist, da das einzige andere Spiel, das ich unter seinem Namen finden kann, Ender Lilies: Quietus of the Knights aus dem letzten Jahr ist. (Oh, da ist schon wieder „Quietus“!) Ich kann die Felsen aber nicht aufbrechen, da mir die Materialien fehlen, um einen Hammer zu bauen.
Ich sage auch, dass Harvestella ein gottverdammt schönes Spiel ist. Das Seaslight verleiht Lethe Village einen auffallenden leuchtend roten Schock über den pastoralen Grün- und Brauntönen der Stadt. Nachts leuchten die Wälder selbst grün und das Seaslight wird neonpink. Das Umgebungsdesign ist ziemlich gut, auch wenn es einen Schärfentiefefilter gibt, der einige Details verdeckt; Ich nehme an, dies dient Leistungszwecken. Die Charakterkunst, die in Gesprächen auftaucht, ist großartig und die Modelle sind auch gut gemacht. Es gibt ein bisschen von der Bravely Default Tiny-Foot-Krankheit, aber ich bin so schnell darüber hinweggekommen. Der Soundtrack ist fantastisch: Die heroischen Töne sind das Werk von Tales of Legendia, Tales of Zestiria und Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba-Komponist Go Shiina.
Mein erstes großes Problem ist, dass sich der Tag insgesamt etwas zu kurz anfühlt. Innerhalb einer Karte bewegt sich die Zeit in 10-Minuten-Intervallen vorwärts, aber auf der Weltkarte im Diorama-Stil, die Sie betreten müssen, um von Ihrem Zuhause und dem Dorf zu hüpfen, zählt sie viel zu schnell herunter. Am zweiten Tag hatte ich keine Zeit, mich wirklich mit jemandem im Dorf zu unterhalten, weil das Herumwandern auf der Weltkarte zu viel Zeit in Anspruch nahm. Du musst wirklich wissen, wohin du gehst, sonst verschwendest du wertvolle Zeit.
Es bleibt jedoch keine Zeit für weitere Erkundungen, da die Powerrüstung verblasst und eine junge Frau darunter zum Vorschein kommt. Als das Mädchen aufwacht, kommt sie schnell zu dem Schluss, dass sie aus der Zukunft stammt und nennt diese aktuelle Ära „Das Mittelalter“. Der Bürgermeister des Dorfes bringt dir das Handwerk bei, aber du kannst im Moment nur zwei Dinge herstellen.
Den vierten Tag verbrachte ich damit, das nahe gelegene Tal zu erkunden. Dies ist eine wilde Gegend, die mir einen ersten Vorgeschmack auf den Kampf gibt. Es ist… passabel. Die Angriffe sind bissig und es gibt eine weiche Zielerfassung, aber es scheint keine Ausweichmechanik zu geben; und du vermeidest Schaden, indem du … davonläufst. Das ist weniger als ausreichend; Während sich die Landwirtschaft richtig anfühlt, ist der Kampf in Ordnung. Dies überträgt sich tatsächlich auf eine spätere Begegnung, die das Jobsystem erklärt, also hoffe ich, dass es da draußen einen Job mit einer Ausweichoption gibt.
Ich habe ein bisschen mehr Landwirtschaft betrieben, mein kleines Stück Land erweitert und ein paar mehr Feldfrüchte angepflanzt! An diesem Punkt sind wir bei etwa 3 Minuten tatsächlicher Landwirtschaft angelangt. Ich habe eine schöne Mischung aus Feldfrüchten, von denen einige an einem Tag und andere in zwei Tagen geerntet werden können. Alle Ernten, die ich geerntet habe, wurden in den Versandkarton gelegt, um am nächsten Tag durch Geld (Grilla in dieser Welt) ersetzt zu werden. Irgendwann werde ich in der Lage sein, sie zu Essen zu verarbeiten, aber auch hier gibt es noch keine Rezepte.
Ein weiterer Tag verging und ich traf einige der Stadtbewohner, wie den Besitzer des Schmieds und Gemischtwarenladens. Ich traf auch die erforderliche böse Kirche, den Seaslight Order. Wie jedes andere Fantasy-Spiel trägt auch die böse Kirche ganz Weiß und operiert wie eine Inquisition. Ich nehme an, dass ich irgendwann ein paar von ihnen töten muss, aber Kapitel 1 endet damit, dass ich mich auf den Weg mache, um das mysteriöse Mädchen zu retten, das auf die Seaslight zusteuert.
Das alte Square Enix, das etwas Neues herstellt
Ich entschuldige mich für die langatmige Erklärung des ersten Kapitels des Spiels. Ich wollte diesen Unterschied zwischen Erwartung und Realität zumindest in diesen frühen Morgenstunden deutlich machen. Harvestella funktioniert wie ein geradliniges Fantasy-Action-Rollenspiel, mit ein wenig Landwirtschaft, um das Tempo zu unterbrechen. Das liegt wahrscheinlich daran, dass das Spiel damit beschäftigt ist, die Welt zu erklären, aber es ist ein anderes Tempo als bei etwas wie Stardew Valley oder Story of Seasons.
Ich bin begeistert von dem Spiel, aber ich frage mich auch, wie es bei den Leuten ankommen wird. Es läuft wie ein modernes Action-Rollenspiel, mit einer passenden Ästhetik und Erzählung. Die Welt könnte untergehen und das Einzige, was sie vor diesen Menschen in furchterregender Rüstung und der Kirche schützen kann, bist du! Aber es spricht auch wie ein Farming-Simulator, mit einem umfangreichen Farming- und Crafting-System, das ich vage aus den Menüs spähen sehen kann. Harvestella ist nicht ganz aus beiden Welten: Sein Kampf fühlt sich für ein Action-RPG mangelhaft an, und seine Landwirtschaft steht nicht im Mittelpunkt.
Das Gefühl, das ich beim Spielen bekomme, ähnelt den großen Schwankungen, die Squaresoft und Enix und das fusionierte Square Enix von etwa 1997 bis 2009 machten. (Letzteres Jahr markiert die Zeit, als Square Enix Eidos aufnahm, mit einer leichten Verschiebung Fokus.) Sicher, die Säulen von Final Fantasy und Dragon Quest wurden immer gefüttert, aber während dieser Zeit gab es seltsame Schwankungen. Spiele, die interessant schienen, auch wenn sie sich nicht ganz zu etwas Erfolgreichem zusammenfügten.
Dies ist die Ära von Bushido Blade, Soukaigi, Drakengard, The Bouncer, Heavy Metal Thunder sowie einigen der seltsameren SAGA- und Mana-Einträge. Ich würde nicht alle diese großartigen Spiele nennen, aber man merkte, dass sie es versuchten. Bei Square Enix war etwas im Wasser, die Bereitschaft, einige Ideen in einen Hexenkessel zu werfen und zu sehen, was dabei herauskam.
Dieser Elan innerhalb von Square Enix ließ später mit einem stärkeren Fokus auf AAA-Spiele nach. Die Hinzufügung der westlichen Studios und steigende Entwicklungskosten dank PlayStation 3 und Xbox 360 haben dem Unternehmen wahrscheinlich ein wenig Angst gemacht. Wenn Sie versuchen, groß herauszukommen oder nach Hause zu gehen, sind häufige Kuriositäten und verpasste Gelegenheiten wahrscheinlich nicht Ihre beste Wahl.
In Harvestella fühlt es sich an, als hätte sich diese Version von Square Enix neu entfacht. Ob das der beständige Erfolg von Final Fantasy XIV ist oder die zusätzlichen Ressourcen, die durch den Verkauf der westlichen Studios gewonnen wurden, das moderne Square Enix ist offen für viele weitere kleinere Spiele. Allein in den letzten zwei Jahren wurden Balan Wonderworld, drei Voice of Cards-Einträge, Dungeon Encounters, Babylon’s Fall, Triangle Strategy, Various Daylife, ein Live A Live-Remake, The Diofield Chronicle und Harvestella veröffentlicht. Der Verlag bedient immer noch seine größten Marken, aber diese kleineren Experimente haben zugenommen. Ich glaube nicht einmal, dass sie alle gut sind – Babylons Untergang ist einzigartig schrecklich – aber zumindest versucht der Verlag etwas Neues.
Harvestella ist ein ausgezeichnetes Banner für dieses neue Square Enix, um herumzuschwenken. Auch wenn es nicht ganz trifft, denke ich, dass es die potenzielle Grundlage für etwas Besseres in der Zukunft ist. Wenn dieses Spiel nicht ganz landet, freue ich mich darauf zu sehen, was das Entwicklungsteam mit einer Fortsetzung machen könnte. Der Geschmack ist ein bisschen ab, aber es ist früh im Kochprozess. Hoffentlich lässt Square Enix das Team weiterhin solche Mahlzeiten zubereiten.
Harvestella erscheint am 4. November 2022 für Nintendo Switch und Steam. Die Demo ist derzeit nur für Nintendo Switch verfügbar.