„Huh … das scheint eine nette Idee zu sein“, war mein erster Gedanke bei der Enthüllung von Mario + Rabbids: Kingdom Battle im Jahr 2017, als ich wirklich an der unerwarteten Zusammenarbeit interessiert war. Mit meiner Affinität zu Leuten wie XCOM und Fire Emblem und der Sehnsucht nach irgendetwas, um die Leere in Form von Super Mario RPGs in meinem Leben zu füllen, war ich offen für die Idee. Es stellte sich als willkommene Überraschung heraus, aber ich habe es oft als „Babys erstes Taktikspiel“ beschrieben.
Ich habe kürzlich den Nachfolger Mario + Rabbids: Sparks of Hope für eine Vorschau in die Hand genommen, und ich bin hier, um zu berichten, dass dieses Spiel nicht herumspielt. Es ist, als hätten sie meine Beschreibung gehört und gesagt: „Wette“. Tiefere Kampftaktiken, ein besserer Erkundungssinn, eine faszinierendere Sicht auf das alberne Drama und ein atemberaubender Soundtrack waren alle offensichtlich, nachdem man nur etwa vier Stunden gespielt hatte.
Es scheint wirklich so zu sein, dass Ubisoft die Formel mit dem ersten Spiel herausgefunden hat und dann eine Carte Blanche erhalten hat, um sie mit Sparks of Hope zu erweitern. Lead Producer Xavier Manzanares sagte mir, dass Ubisoft nach Kingdom Battle und dem Donkey Kong Adventure DLC dafür im Wesentlichen das Vertrauen von Nintendo verdient hat und die Freiheit hatte, mit der Fortsetzung zu tun, was sie wollten.
Sparks of Hope verlässt das gitterbasierte System für ein freieres Bewegungssystem. Mit jeder Runde im Kampf bewegst du deine Gruppenmitglieder manuell innerhalb eines definierten Bereichs, ähnlich wie in Valkyria Chronicles. Die Charaktere schnappen nach wie vor in Deckung innerhalb der Kampfarena, was die Dinge sauber und ordentlich hält, und die Dash- und Team-Jump-Mechaniken wurden an diese Änderung angepasst. Und die Arenen selbst sind, zumindest nach meinem Eindruck, abwechslungsreich gestaltet. Insgesamt fühlt sich das Kern-Gameplay näher an das klassische Action-Adventure eines traditionellen Mario-Spiels an, während das Kernethos eines taktischen Rollenspiels beibehalten wird.
Noch wichtiger ist, dass der Taktikkampf neue Ebenen der Tiefe hat und die größeren Begegnungen mit Standardsituationen Sie dazu zwingen, schwierigere strategische Entscheidungen zu treffen. Jeder Charakter hat erweiterte Fähigkeitsbäume und seine Spielstile bringen Sie in eine bestimmte Art von Build. Aber jedes Gruppenmitglied kann zwei Sparks ausrüsten (eine Fusion zwischen den Lumas und den Rabbids der Mario-Welt selbst), und dies bietet zusätzliche Vorteile wie elementare Buffs und Resistenzen. Sie gewähren dir auch zusätzliche Angriffszauber oder Party-Buffs, die du während deiner Züge verwenden kannst.
Selbst auf normalem Schwierigkeitsgrad ist es unerlässlich, dass Sie wirklich verstehen, wie Sparks verwendet wird. Standardbegegnungen in der Oberwelt sind einfach genug, aber die Schlachten der Hauptgeschichte, die ich durchgespielt habe, stellen Ihre taktischen Fähigkeiten auf die Probe. Eine dieser Begegnungen beinhaltete Herausforderungen wie Feinde mit Splash-Schaden, die Sie aus der Arena werfen und hohen Schaden verursachen, und zusätzliche Feinde, die jede zweite Runde spawnen – und es war verdammt fast unmöglich, ohne die wasserbasierten Sparks auszurüsten, die Sie vor den Elementen schützen. Es sind die Variablen wie die, die Sparks of Hope auch mehr RPG-Vorteil verleihen.
Darüber hinaus hat Sparks of Hope mehr beteiligte Oberwelten, die ein Gefühl von Abenteuer mit Möglichkeiten zur Erkundung vermitteln. Während Kingdom Battle Sie oft von einer Kampfbegegnung zur nächsten geschoben hat, hat das Fortschreiten durch Sparks of Hope die Sensibilität eines Mario-Levels mit einigen leichten Rätseln, Geheimnissen, die es zu entdecken gilt, und optionalen Begegnungen, die es zu bewältigen gilt. Während der kritische Pfad klar genug ist, bricht das Tempo, wenn man mehr herumstochern muss, das Tempo und sorgt für Levels, die sich voll anfühlen.
Kingdom Battle bewies, dass die rundenbasierte Taktik gut passte und der alberne Ton von Rabbids im richtigen erzählerischen Kontext funktionieren konnte. Und in diesen frühen Morgenstunden lehnt sich Sparks of Hope stärker an – stellen Sie die Sparks wieder her, besiegen Sie die „Darkmess“, cool, ich bin an Bord. Die Rabbids selbst haben etwas mehr Persönlichkeit, und der Newcomer Edge hat eine alberne Nervosität und Dramatik mit dem Bösewicht, die einige der frühen Story-Elemente antreibt. Ich erwarte nicht, von dem, was auf dem Spiel steht, emotional bewegt zu werden, aber einige der filmischen Schnitte und das uralte Konzept, die Galaxie zu retten, könnten gerade ausreichen, um mich durchzubringen. Verdammter Mann, ich weiß nicht, vielleicht sind Rabbids jetzt cool?
Ich hatte eindeutig viel Gutes über diese frühen Stunden zu sagen, aber der beeindruckendste Teil der Erfahrung war, den kühnen, intensiven Orchester-Soundtrack zu hören. Ein Teil von mir dachte, dass es vielleicht zu hart für das war, wofür ich Mario + Rabbids hielt. Es ist, als wäre ich in einem Final Fantasy- oder NieR-Spiel in einem großen Bosskampf, aber ich versuche hier draußen, Rabbid Peach zu retten. Wenn es ein Element gibt, auf das ich verweisen kann, das mich durch ein Spiel treibt, dann wäre es ein knallender Soundtrack.
Grant Kirkhope ist mit Sicherheit ein ikonischer Komponist im Bereich der Spiele, und er hat Kingdom Battle zum Leben erweckt. Der Sparks of Hope-Soundtrack wurde jedoch in Zusammenarbeit mit Gareth Coker und der Legende Yoko Shimomura erstellt. Als jemand, der Super Mario RPG und seine Musik sehr liebt, hat es mich gehyped, nur zu hören, dass Shimomura (Kingdom Hearts, Final Fantasy XV und mehr) an Sparks of Hope beteiligt war. Wie Manzanares mir erklärte, arbeiteten alle drei Komponisten eng zusammen, um den Silo-Effekt zu vermeiden und einen zusammenhängenden Sound zu schaffen. Ich weiß nicht, was diese Rabbids auf Lager haben, aber ich habe das Gefühl, dass wir am Ende dieses Spiels gegen Gott kämpfen werden.
Nintendo neigt dazu, sein geistiges Eigentum ziemlich zu schützen, also wer hätte gedacht, dass es bei all den Mashups, die sie hätten machen können, mit diesen albernen Rabbids sein würde? Kingdom Battle hat mir gut gefallen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich noch eins brauchte. Nun, Sparks of Hope setzt auf die Idee und scheint die richtigen Schritte zu unternehmen. Nachdem ich es in die Hände bekommen habe, ist es auf meiner Liste der Spiele geklettert, die ich vor Ende des Jahres spielen muss.
Für einen Moment dachte ich mir: „Was, wenn das der spirituelle Nachfolger von Super Mario RPG oder Paper Mario ist, nach dem ich die ganze Zeit gesucht habe?“ Trotz seines starken Eindrucks sind vier Stunden nur ein kleiner Ausschnitt eines viel größeren Spiels. Wir können das volle Erlebnis erleben, wenn Mario + Rabbids: Sparks of Hope am 20. Oktober 2022 exklusiv für Nintendo Switch erscheint.
[Disclaimer: Fanbyte’s parent company Tencent owns some percentage of stake in Ubisoft, and at this point, it’d ethically demand a disclaimer.]