All Japan Pro Wrestling brauchte sehr lange, um seine eigene Identität zu entwickeln. Zwischen dem langen Schatten der Japan Wrestling Association, einer bequemen Abhängigkeit von großen ausländischen Namen beim Ticketverkauf, der Sensibilität von Ass und Booker Giant Baba und dem Einfluss von Amerikanern wie The Destroyer und The Funks war ihr Produkt aus den 1970er Jahren so amerikanisiert, dass Wenn Sie sich jetzt hinsetzen und es sich ansehen, kann es sich weniger wie eine frühe Form von Puroresu anfühlen als eine koloniale Erweiterung der NWA. Außerdem war das der Punkt.
Vor 45 Jahren jedoch rangen Jumbo Tsuruta und Mil Máscaras beim Idol Showdown. Dieses Match inspirierte zukünftige Legenden, definierte eine Ära der Fanbeteiligung und bot Einblicke in die Zukunft, wenn Sie wissen, wo Sie sie finden können.
Ich habe dir Liebe gegeben
„Zu dieser Zeit schrieben professionelle Wrestling-Magazine und einige Massenmedien, dass mit dem Aufkommen von Máscaras und mir ein neuer Wrestling-Stil beginnen würde; eine, die nicht nur stärker war, sondern auch spektakulärere und flexiblere Techniken voll ausnutzte.“
– Jumbo-Tsuruta, 1981
Lange bevor er das mürrische Ass der frühen 90er in ganz Japan war, spiegelte Tsuruta seine frühe Selbstgefälligkeit wider. In gewisser Weise war er revolutionär. Niemand war so schnell so hart gedrängt worden, niemand hatte so viele Suplexe geworfen, und sicherlich war kein Mann bei Frauen so beliebt gewesen. Aber Jumbos Neuheit war auch Teil von All Japans Identitätskrise, da keiner so bewusst als Wrestler im amerikanischen Stil gepflegt worden war. Jumbo war die Version eines japanischen Bauernjungen von Dory Funk Jr., allerdings mit etwas Jack Brisco zum Würzen und einem Open-Source-Moveset. Zum Zeitpunkt dieses Spiels war Tsuruta immens gewachsen, und eine Reihe von technischen Epen gegen ausländische Spitzenspieler hatte große Anerkennung gefunden.
Mil Máscaras debütierte in Japan nach einer Fanumfrage und brachte lucha libre auf einen Markt, der es nur von Fotos seiner Arbeit in Los Angeles kannte. Lange bevor er das Land betrat, war er aufgrund des Redakteurs Kosuke Takeuchi häufig im Gong-Magazin zu sehen, was ihn zum Liebling der Hardcore-Fans machte. Anfang 1977 verwendete AJPW „Sky High“, das Thema eines zwei Jahre alten Actionfilms, für Máscaras. Der Song schoss an die Spitze der Charts, machte Mil größer als je zuvor und ließ die Eingangsmusik in Japan abheben.
Ich dachte, wir könnten es an die Spitze schaffen
Es gibt eine besondere Atmosphäre im Denen Coliseum im Freien, das für Tennis gebaut und zuvor selten für Wrestling gebucht wurde; Der Erfolg dieses Spiels würde dies für mehrere Jahre ändern. Das Glitzern eines Tagesregens hängt über dem Streichholz. Jeder Wrestler wird auf halbem Weg zum Ring von einem Trio von Fans getragen, die in der ersten Reihe sitzen. Mils maskiertes Team wird von Tsutomu Shimizu, Präsident des El Amigo-Fanclubs, angeführt, dessen Zine eine bessere Lucha-Berichterstattung brachte als die Zeitschriften.
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In einer frühen Phase des „Fanclub-Booms“ hatte Takeuchi Fans und „Fanreporterinnen“ dazu aufgerufen, Máscaras in Gong zu unterstützen und zu interviewen. Cutaways enthüllen seinen wahren Zweck, da Jubeltrupps für jeden Mann an gegenüberliegenden Enden stehen. Der Einfluss dieses Spiels würde in den nächsten Jahren in den Massen der großen Spiele nachhallen. Diese Trupps mögen das Produkt einer hyperkompetitiven, giftigen Szene gewesen sein, die die Gunst ihres Gurus suchte, aber selbst wenn ich weiß, wie die Wurst hergestellt wurde, bringt mich der Jumbo-Jubel immer noch zum Lächeln.
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Beide Gruppen repräsentierten die Zukunft des Puroresu-Fandoms der Männer: die Fanatiker und die Frauen. Nachdem Tatsumi Fujinami 1978 nach Japan zurückgekehrt war, machte er dort weiter, wo Jumbo aufgehört hatte. In den frühen 90er Jahren wurde der Stall der Super Generation Army zu Nutznießern der Idol-Kultur, und AJPW kümmerte sich stark um junge Frauen, buchte Meet-and-Greets, Talk-Events und Reisen nach Hawaii; das war auch der Grund, warum sie das Champion Carnival-Turnier 1991 wiederbelebten. Im 21. Jahrhundert vervollständigten Kerle wie Hiroshi Tanahashi die tektonische Drift, die Jumbo begonnen hatte. Zu seiner Zeit kämpfte Tsuruta jedoch damit, mit Puroresus Kerndemografie fertig zu werden.
Ich habe dir alles gegeben, was ich zu geben hatte
Tsuruta schüttelt Máscaras vor dem ersten Sturz die Hand, ihre Körper sonnen sich in dem, was Jumbo später einen „regenrutschigen Cocktail“ aus Lichtern nannte. Sie spielen dreiundzwanzig Minuten, zwei Drittel des Spiels. In mancher Hinsicht war das Match State-of-the-Art, aber in der Form noch zeitgemäß. Zwei Monate zuvor hatte Jumbos relatives Spotfest gegen Harley Race vorgeschlagen, wohin er und Ric Flair amerikanisches Wrestling führen würden. Dies entspricht eher dem „horizontalen“ Stil, in dem Jumbo trainiert wurde.
Wenn Sie eher an Spot-basiertes Wrestling gewöhnt sind, kann es schwierig sein, vieles davon nicht als Restholds zu sehen, aber das ist etwas, das Sie auspacken müssen, wenn Sie diese Form zu ihren Bedingungen annehmen wollen. Es könnte hilfreich sein, dies nicht als epischen Kampf gegen das Ende des Spiels zu gestalten, sondern als physische Kontrolleure bei ihrer Vermeidung. Beachten Sie, wie Schiedsrichter Joe Higuchi die Menge beschäftigt, indem er seine Bewegung einsetzt, um ihre Stille zu kontrastieren, während er seine Bewegung beibehält, wenn die Wrestler stehen.
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Jumbos frühe Kämpfe mit Kernfans sind zu komplex, um sie hier zu erklären, aber seine Spiele waren wahrscheinlich ein Teil davon. Während er als Nachfolger von Antonio Inoki gerahmt wurde, mit Baba zusammenarbeitete und einen alten Inoki-Titel für ihn wiederbelebte, zeigte Tsurutas Buchung die Sensibilität, die Baba überwunden hatte. In der Baba-Inoki-Tag-Formel traf Baba den Homerun, während Inoki die Bases lud und lief, und das war oft auch bei Jumbo der Fall. Aber Inoki gewann normalerweise mit einer Submission, während Baba Submission Holds als eine Quelle der Spannung und Entspannung für das Publikum betrachtete, nicht als Finishs an sich. Die Signatureinreichungen einiger hochkarätiger Ausländer waren stark geschützt – Tsuruta erbte eine, den Spinning Toe Hold der Funks – und da Tsurutas Titelverteidigung während des gesamten Jahrzehnts ⅔-Stürze blieb, konnten Einreichungen als Finish, wenn nicht sogar als Finish verwendet werden. Aber er bekommt heute Abend nicht die Submission, so sehr er es auch mit dem Cobra-Twist versuchen mag.
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Nach zwei fliegenden Cross-Chops packt Máscaras Jumbos Arme und schlingt seine Beine in einem Lotusschloss um seinen Bizeps. Er gewinnt den ersten Sturz. Jumbo trifft ein paar Suplexe, um wieder ins Spiel zu kommen, aber er kämpft weiterhin gegen Máscaras auf der Matte. Es ist letztendlich ein Raketen-Dropkick, der ihm einen Pinfall einbringt. Der Wrestler und spätere AJPW-Booker Akio Sato hat angedeutet, dass ein Grund, warum Tsuruta Schwierigkeiten hatte, mit den Kernfans fertig zu werden, darin bestand, dass das Buchen ihn im Vergleich zu Inoki wie einen impotenten Grappler aussehen ließ, in einer Zeit, in der New Japans Ass Millionen mit seinem Slogan „starker Stil“ in seinen Bann zog und faux-MMA „Kämpfe verschiedener Stile“. In späteren Jahren wurde eine Boston-Krabbe Teil von Tsurutas Finishing-Sequenz, aber er gewann selten mit dieser Krabbe.
Warum musste es aufhören?
In den nächsten Jahren brachte Máscaras andere Luchadore in das Gebiet. Sein Bruder Dos Caras war am produktivsten, aber einige Jahre lang traten auch EMLL-Legenden wie El Halcon und Dr. Wagner (Sr.) in AJPW auf. EMLL-Aufnahmen vor 1983 sind fast nicht vorhanden, was diese Zeit von All Japan umso wertvoller macht.
Es konnte nicht ewig dauern. Das Netzwerk von AJPW übernahm das Unternehmen 1981, besorgt über stagnierende Einschaltquoten und einen Mangel an einheimischen (billigeren) Stars. Egal, was Sie über Babas großartigen Plan gehört haben, Jumbo zum Ass zu machen, es war ihr ernannter Booker, Sato, der es möglich gemacht hat. Er betreute auch junge Talente, und ohne ihn wären die Klügsten nicht genug aufgeblüht, um das Unternehmen zu retten, nachdem Genichiro Tenryu 1990 gegangen war.
Aber die Sato-Ära ist im Nachhinein auch frustrierend. Zusammen mit der britischen Legende Billy Robinson hatte Máscaras in den Siebzigern neu definiert, was ein ausländischer Wrestler sein könnte. Als Robinson ablehnte und Máscaras unter Satos Verachtung für Lucha litt, homogenisierte sich der Ausländerpool in ganz Japan. Aber bis dahin war Lucha für immer in Puroresus DNA eingedrungen.
Du hast alles in die Luft gesprengt
Nach einer Reihe von Angriffen rollt Tsuruta mit einem Dropkick von Máscaras aus dem Ring, und der Luchador kann einer Plancha nicht widerstehen. Es trifft, aber Mil fängt sein Bein in einem leeren Stuhl auf. Puroresu würde sich lange auf den Countout-Sieg stützen, um die Aura der Top-Ausländer zu schützen. Darüber hinaus könnte dieses Finish als Hinweis auf Máscaras ‚Backstage-Ruf gelesen werden, den Mick Foley und Bruce Pritchard später in der englischsprachigen Fangemeinde berüchtigt machten.
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Aber 1977 wusste das keiner der Fans, und was sie stattdessen sahen, war Sportsgeist. Nach dem Match schüttelt Máscaras Tsuruta die Hand und die beiden umarmen sich. Als Kind hatte Toshiaki Kawada das grobe, blutige Wrestling gehasst, das sein Großvater sah, aber als er diesen Kampf im Fernsehen sah, war er gefesselt. Viele Meilen entfernt beobachtete ein junger Kenta Kobashi das Spiel und war wie gebannt. Das Match wurde bei den Tokyo Sports Awards zum besten des Jahres gekürt, dem zweiten einer dreijährigen Tsuruta-Serie.
Ein Teil dessen, was den Idol Showdown für Kawada und viele andere besonders machte, war dieser Sportsgeist, aber das würde AJPW in den kommenden zehn Jahren nicht widerspiegeln. Als Terry Funk zum besten Babyface des Unternehmens wurde, wurde sein Produkt durch die manichäischen Kämpfe der Funks gegen Abdullah the Butcher und den Sheik definiert. In der Sato-Zeit überwältigten die ultimativen Outlaws des Pro-Wrestlings, Stan Hansen und Bruiser Brody, die Funks und die Eingeborenen gleichermaßen und überarbeiteten die hässlichen amerikanischen Charaktere, auf die sich Puroresu lange verlassen hatte. Dann führte Riki Choshu eine Splittergruppe ehemaliger New Japan-Talente zu einer Arbeitsvereinbarung mit All Japan. Was folgte, war von seiner besten Seite brillant, aber immer volatil. Schließlich trennte sich Genichiro Tenryu von Tsuruta und gründete Revolution, eine von Choshu inspirierte aufständische Fraktion.
Und doch war dieser Sportsgeist etwas, das Baba zu sehr liebte, um es für immer loszulassen. Neun Jahre nach dem Idol Showdown besiegte Jumbo Animal Hamaguchi mitten in der hitzigen Fehde zwischen AJPW und Japan Pro. Obwohl Hamaguchi sein Match in einem Best-of-Five in dieser Show verloren hatte, zeigte er Anmut und Demut, was Baba zu der Bemerkung bewegte, dass er wollte, dass die anderen daraus lernen. Als ganz Japan einige Jahre später seine eigene „helle, fröhliche und gewalttätige“ Identität fand, konnte die Zukunft, die Hamaguchi und der Idol Showdown versprochen hatten, wahr werden, während Jumbos Körperlichkeit und Babas Sensibilität endlich durch die Arbeit einer neuen Generation in Einklang gebracht wurden.