Ich freue mich schon seit Jahren auf Gotham Knights. Als großer Fan der Arkham-Serie wollte ich schon immer, dass ein Videospiel uns einen genaueren Blick auf Batmans bunte Reihe von Kumpels gibt. Ich war ziemlich optimistisch … bis zur 13-minütigen Gameplay-Demo am Dienstag. Auf halbem Weg durch die Vitrine wurden die Zuschauer mit diesem Bild begrüßt:
…Ausrüstung. Pfui. Es fühlt sich sogar eklig an zu tippen.
Ich sage nicht, dass Ausrüstung nicht in ein Videospiel gehört, aber in einem, das so eindeutig von der Arkham-Serie inspiriert ist, fühlt es sich fehl am Platz an. Das Kampfsystem von Arkham ist bereits exzellent, also warum es mit RPG-Mechaniken verkomplizieren? Es erinnert an Avengers von Crystal Dynamics, ein Spiel, bei dem das knifflige Beutesystem eine schockierend effektive Kampagne überschattete. Gotham Knights ist kein Live-Service-Spiel, aber Aspekte davon erinnern schrecklich an eines. Die Spieler werden ermutigt, zu grinden, um Beute zu finden, die zum Herstellen oder Modifizieren von mit Werten gefüllter Ausrüstung verwendet wird. Und obwohl es für Gotham Knights keine Roadmap gibt, gibt es klare Möglichkeiten, die leicht erweitert werden können, z. B. das Hinzufügen weiterer spielbarer Charaktere zur Nebenbesetzung.
WB Games Montreal nimmt einen trendigen Mechaniker und schließt ihn an ein beliebtes Franchise an, in der Hoffnung, diese Faktoren zu einem Erfolg zu multiplizieren. Es ist beunruhigend, aber nicht ohne Präzedenzfall. Jedes Mal, wenn die Arkham-Serie den neuesten Gaming-Trend integriert hat, hat die Serie darunter gelitten.
Im Jahr 2009 veröffentlichte Rocksteady Batman: Arkham Asylum, ein Third-Person-Action-Adventure-Spiel, in dem Batman gegen den Joker antritt. Die facettenreiche Erfahrung, die Action, Stealth und das Lösen von Rätseln miteinander verbindet, wurde zu einem der größten Superheldenspiele aller Zeiten, ohne sich aufgebläht oder unzusammenhängend zu fühlen. Der Kampf ist so intuitiv und befriedigend, dass er eine ganze Generation von Nachahmer-Kampfsystemen hervorgebracht hat. Arkham Asylum ist nicht nur beliebt, weil es ein gutes Batman-Spiel ist. Es ist ein gutes Spiel, Punkt.
Als seine Fortsetzung Arkham City im Jahr 2011 herauskam, wollte sie größer und besser werden und weitgehend geliefert werden. Der verfeinerte Kampf, die erweiterte Gadget-Auswahl und die Geschichte profitierten alle von einem größeren Umfang. Batman als Charakter ist dieses Mal weitaus interessanter, und das Ende des Spiels passt tatsächlich zu seinem Gesamtton, im Gegensatz zu dem albernen, ausgeraubten Titan Joker aus Asylum. Obwohl es mein persönlicher Favorit in der Serie war, begann es den Trend, der schließlich zu Gotham Knights führen würde.
Das Verkaufsargument des Spiels war der Titel „Arkham City“, ein abgesperrter Teil von Gotham, der von Insassen aus dem Blackgate-Gefängnis und dem Arkham Asylum bevölkert ist. In der Praxis ist es eine Open-World-Umgebung mit einer Karte, die fünfmal so groß ist wie das Original. Es gibt Sammlerstücke zu finden, Feinde zu bekämpfen und Nebenquests zu erledigen, aber im Nachhinein fühlt es sich wie eine Erweiterung um der Erweiterung willen an. Weil es nur von den Gefangenen der Stadt bevölkert ist, sind die Straßen kalt und leer. Es macht Spaß, zwischen den Missionen herumzugleiten, aber es ist weit entfernt von dem einfachen, eleganten Overworld-Design aus dem ersten Spiel. Größer stellte sich nicht als besser heraus, aber es war ein Fehler, den viele andere Titel zu dieser Zeit machten. Im Jahr 2011 waren offene Welten der heiße neue Trend, und Arkham City sprang direkt auf den fahrenden Zug auf. Es war der Beginn eines beunruhigenden Musters; ein Muster zum Hinzufügen von Mechaniken, die die Serie nicht benötigte.
Arkham Origins, ein Prequel zu Asylum, ist das schlimmste Beispiel dafür. Anstelle von Rocksteady wurde das Spiel von WB Games Montreal (dem Studio, das später Gotham Knights entwickeln sollte) entwickelt, und sie haben einen … passablen Job gemacht. Der Kampf ist größtenteils derselbe, aber die Geschichte ist schwächer und unkonzentriert. Die offene Welt ist wieder größer als zuvor, aber sie fühlt sich leerer an. Diese Probleme sind in enttäuschenden Fortsetzungen üblich, aber der Fehltritt, der wirklich auffiel, war der glanzlose Multiplayer.
Im Jahr 2013 fanden sich Multiplayer-Modi in allen möglichen Einzelspieler-Spielen wie Tomb Raider, Assassin’s Creed IV und The Last of Us wieder. Der Multiplayer von Origins ist ein 3-gegen-3-Third-Person-Shooter, bei dem Sie als Bandenmitglieder spielen, die Bane oder Joker treu ergeben sind. Die Wendung ist, dass es zwei andere Spieler gibt, die als Batman und Robin spielen und die Schützen von den Sparren oben jagen. Klingt in der Theorie super cool, aber die Ausführung ist bestenfalls ungeschickt. Die Schießmechanik fühlt sich schlecht an und die Server rund um den Start waren so schlecht, dass ich von den Dutzenden Versuchen nur ein- oder zweimal gespielt habe. Arkham Origins ergriff die Chance, einem Trend nachzujagen, und wurde dadurch schlechter.
Für das letzte Spiel der Arkham-Serie hatte Rocksteady wieder die Kontrolle. Arkham Knight war die Chance der Serie, sich auf das zu konzentrieren, was das Franchise überhaupt so beliebt gemacht hat, aber stattdessen tappten sie in die gleichen Fallen wie zuvor. 2015 wurden riesige Spiele wie The Witcher 3, Fallout 4 und Metal Gear Solid 5 veröffentlicht, also konkurrierte Arkham Knight damit, so groß wie möglich zu werden. Die bisher größte offene Welt. Mehr Bösewichte, Nebenquests und spielbare Charaktere. Und notorisch die Einführung des Batmobils. Es hat Auto- und Panzerformen, zwischen denen Sie wechseln können, und es kann in der ganzen Stadt beschworen werden. Es ist keine schreckliche Mechanik, und ihre Einbeziehung macht viel Sinn für die Geschichte, aber jedes Mal, wenn ich die Kontrolle über das Batmobil übernahm, fühlte es sich einfach so an, als würde ich ein anderes, schlechteres Spiel spielen. Der Tank war besonders frustrierend, teilweise wegen seiner trägen Bewegung und teilweise, weil der Spieler oft hineingedrängt wird. Ich will kein Panzerspiel spielen. Ich bin hier, um Batman zu spielen!
Spiele sollten innovativ sein und experimentieren, aber niemals nur, weil eine Mechanik beliebt ist. Das Endergebnis sollte sein, das Spiel als Ganzes zu verbessern. Gotham Knights hat nicht den Namen Arkham, aber es ist ein klarer Nachfolger, und ich fürchte, es ist dazu bestimmt, die gleichen Fehler zu machen. Wenn man sich die Gameplay-Demo dieser Woche ansieht, scheint es, als hätten sie den Kampf der Serie weitgehend intakt gehalten, aber das Ausrüstungssystem darüber hinzugefügt. Ich habe noch nichts davon persönlich gespielt, aber es ist schwer vorstellbar, dass Ausrüstung eines der besten Kampfsysteme in der Spielegeschichte verbessert. Ich würde mich gerne von WB Games Montreal überraschen lassen, aber angesichts der Entwicklung, die die Serie genommen hat, ist es schwer vorstellbar, dass sie das tun werden.
