„Nature Boy“ Ric Flair, die 73-jährige Berufslegende, die im Jahr 2021 einer der Schwerpunkte der Dokuserie Dark Side of the Rings Episode über die berüchtigte WWE „Plane Ride From Hell“ war, vor allem für angeblich die Flugbegleiterin Heidi Doyle sexuell missbraucht hat, wird am 31. Juli für ein weiteres Spiel aus dem Ruhestand kommen.
Was für ein Nervenkitzel.
Flair, dessen Angewohnheit, sich Frauen ohne deren Zustimmung auszusetzen, vor Dark Side of the Ring war, als charmant genug Anekdoten sowohl in einer ESPN 30 For 30-Dokumentation als auch in dem von WWE produzierten Cartoon Story Time enthalten zu sein, neckte diese Rückkehr am 13. Mai, indem er eine minutenlange Montage von ihm und Jay Lethal beim Laufen in einigen gemeinfrei klingenden Jock Jams veröffentlichte. In diesem Video sieht man Flair in der Offensive, Flair im Verkauf und Lethal in allem, was „NYAAA“ läuft, als hätte er Lex Luger zu seinem Stall von Wrestler-Imitationen hinzugefügt.
Wie ich schon sagte – es geht nur um die Grundlagen. Wenn du nicht schlagen kannst, kannst du nicht treten, du kannst nicht arbeiten! WOOOOO! @TheLethalJay pic.twitter.com/1DxzGvQHab
– Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) 13. Mai 2022
All das ist in Ordnung, denke ich? Ric Flair ist frei, zu tun, was er will, es gibt offensichtlich einen Promoter, der es möglich machen will, und wenn er mit Jay Lethal ringt und nicht nur mit ihm trainiert, ist sein Gegner jemand, mit dem er vor 12 Jahren eine ziemlich einfache Chemie gezeigt hat TNA. Wenn man sich diese Montagen ansieht, ist Lethals Enthusiasmus spürbar, und er tut sein absolut Bestes, um sein Flair zu schützen, wenn er stößt. Es gibt keinen hohen Backdrop auf der Hüfte, keinen Wurf vom obersten Seil – das sollte es nicht geben, aber alles, was die beiden zeigen, ist schön und einfach, ein Suplex, ein Bodyslam. Ich kann schon hören, wie Flair einen von denen im Match nimmt und schreit: „Oh Gott, mein Rücken!“ so wie er es tat, als er sein Alter am Montag Nitro verkaufte.
In Würde altern
Jedes Argument dagegen, dass dieses Spiel stattfindet, spielt keine Rolle. Wenn Sie die Art von Wrestling-Fan sind, der sich um das Erbe alternder Stars kümmert, tut es mir leid, aber Ric tourte durch Australien, um Pins für Hulk Hogan, seinen schlimmsten großen Rivalen, zu essen, innerhalb von anderthalb Jahren, nachdem Shawn Michaels in Rente gegangen war ihn bei WrestleMania 24. Wenn Fans sich um dich kümmern und genug Geld auf dem Tisch liegt, ist die Tür nie ganz geschlossen – sieh dir die einst für unwahrscheinlich gehaltenen Rückkehrer von Steve Austin, The Rock, Bret Hart, CM Punk, Edge und Sting an , sowie die mehrfachen Pensionierungen von Leuten wie Terry Funk, Atsushi Onita und Mick Foley. Als Fan rollst du entweder damit oder nicht. Als Arbeiter weißt du, dass es mehr als genug Leute gibt, die dich unterstützen werden, um lose Enden zu knüpfen oder ihre eigene Jugend wiederzuerleben, dass die Menge, die es nicht mag, sich in der Bewunderung derer verliert, die es mögen.
Es gibt viele Leute, die Ric Flair mögen, auch angesichts der Vorwürfe gegen ihn. Als er letztes Jahr bei AAA Triplemania gegen Kenny Omega in der Ecke von Andrade El Idolo auftrat, flippte das Internet über die Stelle im Match aus, an der er und Andrade Kenny Omega mit Koteletts hin und her pingpongten, was in einem Twin Figure Four Leglocks gipfelte Omega und sein Sekundant Konnan. Ich habe mir einen Fan-Shot-Clip von diesem Spot angesehen, und obwohl er enthusiastisch war, war Flair langsam, als Omega in seine Koteletts einspeiste, und es gab ein paar Probleme in der Figur Vier, am deutlichsten, dass Flair Probleme hatte, sein Bein über Konnans zu bekommen Besiegeln Sie den Deal mit der Zahl Vier.
Professionelleres Wrestling
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Das ist in Ordnung, er ist in seinen 70ern und ich bin zugegebenermaßen pingelig. Flair ist ein kluger Wrestler, einer der klügsten in der Geschichte des Spiels, und wenn es Dinge gibt, die sein Körper im Jahr 2022 nicht kann, wird er sie kompensieren, wie zum Beispiel sein Treten gegen Lethals Knie, was ihm die Belastung erspart höher treten und einen Großteil der Beinarbeit ersetzen, die er früher gemacht hat, wie der Kniebrecher, das wäre ehrlich gesagt dumm, es jetzt zu versuchen.
Ich bin sicher, dass der Sinn seines letzten Spiels darin besteht, zu beweisen, dass er immer noch die Dinge tun kann, für die er bekannt ist. Ich habe keinen Zweifel, dass er das tun wird, obwohl es auf das reduziert sein wird, was die Menge auf ein absolutes Minimum freuen wird – Chops, Struts, einen Flair-Flop und die Figur Vier. Ich mache mir keine Sorgen um seine Sicherheit, aber ich bin nicht so dämlich, einem 73-Jährigen beim Kniefall zusehen zu wollen – was hier verkauft wird, stelle ich mir vor, ist weniger die Selbstzerstörung des Mannes als vielmehr es ist der letzte letzte Atemzug von jemandem, der weiß, dass die Zeit für ein letztes Hurra wahrscheinlich vor einem Jahrzehnt lag. Sie werden sehen, wie Ric Flair verprügelt wird, bis er bettelt und einen Eye Poke trifft, Sie werden sehen, wie Ric Flair ein paar Hip Tosses und Chops macht, und Sie werden sehen, wie Ric Flair so ausgeht, wie er es will (es sei denn, er will einen anderen Spiel).
Zurückdrehen der Uhr
Aber das ist das, was an diesem ganzen Unterfangen am meisten nervt. Das Video, das Flair gepostet hat, um für sein letztes Match zu werben, ist voller Nostalgie. Die Show beginnt um 6:05 Uhr östlicher „Turner Time“, wie jede Iteration von TBS‘ Pre-AEW Saturday Wrestling Shows. Der Bildschirm, der das ankündigt, sieht aus wie Bildschirmgrafiken aus der WCW Thunder-Ära. Die Titelmusik ist (seltsamerweise) WWE-Versionen von Mid Atlantic Championship Wrestling entlehnt. Die „We want Flair“-Gesänge erinnern entweder an die Zeit, die WCW durchmachte, als er für den WWF rang, oder als er von Eric Bischoff verarscht wurde. Die überwiegende Mehrheit der Standbilder und (stark verschwommen, da es auch von WWE-Material über Peacock entlehnt ist) Videomaterial stammt von Flair in seiner absoluten Blütezeit. Die Show wird Ihnen von Jim Crockett Promotions präsentiert, klassisches Logo und alles.
Die Gerüchte sind wahr! Ich werde diesen Gang, Stil und Profil gehen, ein letztes Mal! 31. Juli! Nashville, Tennessee! Jim Crockett-Aktionen!
Ich werde noch einmal beweisen, dass man den Mann schlagen muss, um der Mann zu sein!
Jetzt gehen wir zur Schule!
WOOOOO!
TIX: https://t.co/IcvXCCDxBa https://t.co/1mmHUiaL18 pic.twitter.com/eVCaiefDpf
– Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) 16. Mai 2022
Kurz gesagt, Ric Flair’s Last Match möchte Sie in eine Zeit zurückversetzen, in der es für Ric Flair in Ordnung war, Ric Flair zu sein.
Diese Show, dieses Match handelt von einem Mann, der versucht, sein Vermächtnis zurückzufordern, nachdem er im Gefolge von Dark Side of the Ring mit Konsequenzen konfrontiert wurde. Sich aus dem Weg zu räumen, anstatt zu erfahren, dass er nicht erwünscht ist. Dies ist das erste Mal in seinem Leben als Künstler, dass dies der Fall ist. Die „We want Flair“-Gesänge in der Ric Flair’s Last Match-Promo sind eine Widerlegung dieser Vorstellung, auch wenn sie vor über 30 Jahren aufgenommen wurden.
Das Wrestling muss erst noch herausfinden, was es mit langjährigen, wichtigen Wrestlern tun soll, die schreckliche Dinge tun oder beschuldigt werden, schreckliche Dinge getan zu haben. Ich werde versuchen, dies mit einer Metapher zu veranschaulichen. Ein Wrestler steht auf einer Seite einer Schlucht. Auf der anderen Seite steht sein Vermächtnis. Die Trennung der beiden ist ein Ereignis, das den Künstler von seiner Kunst trennt, das ihn von der Beute trennt, die ihn berühmt gemacht hat. Auf der Seite des Wrestlers tummeln sich Fans und Unterstützer – stellen Sie sich vor, sie twittern beschissene Dinge über Frauen oder diskreditieren Missbraucher in seinem Namen. Es gibt viele dieser Leute, aber auf der anderen Seite des Canyons, mit der Kunst, gibt es viel mehr, entweder weil die Arbeit aufrecht steht oder einfach nur passiv da ist.
Das Ziel ist es, Menschen von einer Seite der Schlucht zur anderen zu bringen, ein Wrestler versucht, eine Brücke zwischen ihnen zu bauen. The Ultimate Warrior hat dies zum Beispiel mit seiner Rückkehr zur WWE getan, und Ric Flair tut es jetzt mit dieser Hommage an sich selbst. Wird es funktionieren? Angesichts der Flut von Artikeln über den Rassismus und die Homophobie von The Ultimate Warrior, die jedes Mal auftauchen, wenn das Unternehmen den Warrior Award auslobt, nicht immer in dem Maße, wie man es sich vorstellt. Aber was an dieser Brücke wichtig ist, ist nicht die Fähigkeit des Ventilators, sie zu überqueren; es ist die Fähigkeit des Darstellers, nach Belieben hin und her zu gehen, wieder an Einfluss zu gewinnen, sich in die Vergangenheit zu kleiden, um so viele Menschen wie möglich davon zu überzeugen, dass sie immer noch Spaß machen.
Aber Ric Flair macht aus einem von Dutzend Gründen keinen Spaß mehr. Mehr als sein Alter, seine Fähigkeiten, seine Vorliebe, dieselben vier Geschichten über Frauen, Rolex-Uhren und Wrestler zu erzählen, mit denen er in Schwierigkeiten geriet, oder seine Vorliebe, den ersten Buchstaben jedes Wortes in seinen Tweets groß zu schreiben, das ist es für mich: Er hat wegen sexueller Übergriffe angeklagt, wurde von WWE herabgewürdigt und sein Sprechervertrag mit CarShield wurde pausiert. Gesendet eine umsichtige Antwort auf diese Anschuldigung und hofft nun, ein Jahr später, Wrestling-Fans für seinen emotionalen Abschied zu begeistern, unterstützt von einem unter Vertrag stehenden AEW-Wrestler. Ich ging durch 12 große Websites, die über Ric Flairs letztes Spiel berichteten, und Sports Illustrated war die einzige, die die Anschuldigungen erwähnte.
Ich denke, so funktioniert dieser Scheiß. Ric Flair bekommt sein drittletztes Match, wir bekommen, wie auch immer das aussieht, und das alles passiert ohne die schwierige Diskussion darüber, ob Flair irgendeine der Wiedergutmachungsarbeiten geleistet hat oder nicht, die ihm die Anschuldigungen vorschlagen, bevor er sich endgültig verbeugt. Es nervt. Das tut es wirklich. Und wenn seine Arbeit von vor einem Jahrzehnt ein Hinweis darauf ist, wird Ric Flairs letztes Match es auch sein. Wen wird das zufrieden stellen? Als er zum ersten Mal in den Ruhestand ging, sagte Shawn Michaels „Ich liebe dich“. Was kann jetzt jemand sagen?