Das Qualitätssicherungsteam von Raven Software, ein zentraler Teil des Studios, das stark zur Call of Duty-Reihe und insbesondere zu Wazrzone beiträgt, hat mit 19 zu 3 Stimmen für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt. Dies ist der nächste und dramatischste Schritt in einer andauernden Saga, die letztes Jahr mit Entlassungen begann.
Obwohl es nicht das erste Gaming-Studio ist, das sich in Nordamerika gewerkschaftlich organisiert hat – diese Auszeichnung gehört dem Beast Breaker-Entwickler Vodeo Games –, ist die QA-Abteilung von Raven vielleicht die prominenteste unter einem großen und berüchtigten Publisher. Activision wurde laut einem neuen Bericht von Bloomberg beschuldigt, erst heute versucht zu haben, diese Gewerkschaft zu sprengen.
Die Rolle der Qualitätssicherung in der Softwareentwicklung ist entscheidend, da sie die erste und letzte Verteidigungslinie gegen Fehler für ein optimales Spielerlebnis darstellt. So wichtig es auch ist, es wird auch kläglich unterschätzt und unterbezahlt. Als Activision danach QA-Mitarbeiter von Raven entließ angeblich versprach er ihnen Gehaltserhöhungen kurz zuvor, streikte die Abteilung. Dieser Streik floss in die heutige Abstimmung ein, die im Rahmen eines öffentlichen Zoom-Meetings stattfand.
„Die Entlassungen folgten wiederholten Zusicherungen der Führung, dass ‚positive Abteilungsveränderungen‘ für QA auf dem Weg seien, was als Begründung dafür verwendet wurde, dass keines seiner Mitglieder irgendeine Art von Beförderung oder Gehaltserhöhungen erhielt, die ursprünglich bis März dieses Jahres vorgesehen waren “, schrieben wir letzten Dezember. „Stattdessen wurden 12 Mitarbeiter entlassen, selbst nachdem sie nach Wisconsin gezogen waren, um in der Middleton-Zentrale des Studios zu arbeiten, als das Team wieder persönlich zu arbeiten begann.“
Der Streik selbst dauerte mehrere Wochen.
Auf der Game Developer’s Conference in diesem Jahr gaben rekordverdächtige 54 Prozent von 4.000 befragten Entwicklern an, dass sie gewerkschaftliche Organisierungsbemühungen in der Branche befürworten, gegenüber 47 Prozent im Vorjahr. Während die QA-Abteilung von Raven Software im Vergleich zum Rest der Branche ein relativ kleines Rädchen ist, ist sie ein entscheidend wichtiger Schritt, um etwas zu tun, das der Großteil der Branche anscheinend unterstützt. Wenn man bedenkt, wie aggressiv Activision-Blizzard diese Bemühungen bekämpft, kann das nur gut sein.