Ubisoft könnte das Interesse von Private-Equity-Firmen und anderen Käufern halten, da zwei Berichte nun darauf hindeuten, dass sich der Herausgeber in einer attraktiven Position für eine potenzielle Übernahme befindet. Das Gemurmel um eine mögliche Übernahme folgt auf einen Einbruch der Aktienkurse und anhaltende Kontroversen um CEO Yves Guillemot und Missmanagement.
Laut einem Freitagsbericht von Bloomberg gehören Private-Equity-Firmen wie Blackstone Inc. und KKR zu den Unternehmen, die eine Ubisoft-Akquisition in Betracht ziehen, aber das Unternehmen „hat keine ernsthaften Verhandlungen mit potenziellen Käufern aufgenommen“. Kotaku legte heute in einem zusätzlichen Bericht nach, wobei Quellen darauf hinweisen, dass jahrelange Prüfungen und externe Beratungen eher auf Verkaufsvorbereitungen hindeuten als auf solche, die für die typische Praxis durchgeführt werden. Im Gespräch mit der Verkaufsstelle spielte Ubisoft die Spekulationen herunter und lehnte es ab, die Gerüchte speziell anzusprechen.
Die Quellen von Kotaku zeichnen ein breiteres Bild von Ubisofts anhaltenden Problemen, was es zu einem attraktiveren Ziel für Unternehmen macht, die sich umsehen. Der Herausgeber von Assassin’s Creed und Far Cry ist seit Jahren mit Beschwerden über Missmanagement von Projekten, Belästigungsvorwürfen und wachsender Unzufriedenheit mit der Reaktion der Geschäftsführung konfrontiert. Ubisofts frühere Fehler bei der Bewältigung einer toxischen Arbeitsplatzkultur führten dazu, dass das Unternehmen Talente blutete, und Berichte deuteten weiterhin darauf hin, dass das Unternehmen Kontroversen nicht mit bedeutender Dringlichkeit behebt.
Ubisofts Welle hässlicher Anschuldigungen und regelmäßiger, unangemessener Folgereaktionen tragen zu einem bereits unruhigen Klima von Flaggschiff-IP bei, das darum kämpft, Fuß zu fassen. Guillemot hat behauptet, Ubisoft suche keinen Käufer, würde aber die Idee in Betracht ziehen, falls ein Angebot zustande kommen sollte. Es kommt viel von allen Führungskräften, denen es wahrscheinlich mehr peinlich sein sollte, in der Öffentlichkeit zu sprechen, nachdem sie ihre Mitarbeiter dauerhaft nicht geschützt und entschädigt haben.
In den letzten Jahren hat die Spielebranche eine Reihe von Publisher- und Entwickler-Buyouts erlebt, da Kooperationen sich konsolidieren und „kleinere“ Spieler an sich reißen. Anfang dieses Jahres erwarb Take-Two Zynga für 12,7 Milliarden US-Dollar und Microsoft kaufte Activision Blizzard für 68,7 Milliarden US-Dollar. Laut einem Bericht des Wall Street Journal machten Activision-Blizzards eigene interne Turbulenzen den Deal zu einem besseren Geschäft für Microsoft, und das Unternehmen stürzte sich ein, als sich die Gelegenheit zum Kauf ergab. Es ist sicherlich ein höllischer Zustand, Unternehmen mit einer missbräuchlichen Arbeitsplatzkultur als perfektes Gelände für große Übernahmen und kooperierende Opportunisten zu bezeichnen.