Final Fantasy XIV läuft seit seinem Relaunch als A Realm Reborn im Jahr 2013 im Wesentlichen mit der gleichen Engine. Das ist fast ein Jahrzehnt des Betriebs. In dieser Zeit sind wir von der PlayStation 3 und den alten Grafikkarten zu den Karten PlayStation 5 und Nvidia RTX übergegangen. Das ist ein riesiger Sprung im grafischen Potenzial, den FFXIV nicht wirklich ausgeschöpft hat.
Während des heutigen Live Letter From the Producer kündigte Naoki Yoshida, Creative Director und Lead Producer von FFXIV, das erste große Grafik-Update für das Spiel an! Das Update kommt in Patch 7.0 und darüber hinaus, also ist es noch ein weiter Weg, aber das Team von Square Enix hat begonnen, einige der neuen Grafiken zu testen.
Yoshida sagte, dass das Team das „Gesamtbild“ von FFXIV ansprechen und die Grafik verbessern wollte, ohne die aktuelle Ästhetik des Spiels zu verändern. Er wollte auch, dass die Spieler wissen, dass „die neue Grafik nicht mit eigenständigen Titeln vergleichbar sein wird“, für diejenigen, die erwarten, dass FFXIV wie Einzelspieler-Spiele von Erstanbietern wie Horizon Forbidden West (das namentlich erwähnt wurde) aussieht.
Die Systemanforderungen für PC werden mit den Änderungen aktualisiert, die PS4-Version wird jedoch weiterhin unterstützt. Tatsächlich sagte Yoshida, das Team werde die PS4-Version optimieren. Es wird auch neue grafische Optionen wie die Bildrate oder Auflösungsprioritätsmodi vom PS5-Port erhalten.
Nach einem gefälschten Tease, der den Standard-Hyur mit realistischer Beleuchtung und Haut zeigt, sagte Yoshida, dass Realismus nicht im Mittelpunkt der Updates stehe. Die Änderungen zielen hauptsächlich auf Texturen, Beleuchtung und Shader ab, wodurch das Team vorhandene Modelle und Umgebungen viel besser aussehen lassen kann.
Yoshida zeigte dann einige frühe Screenshots. Beispiele waren Nahaufnahmen des normalen männlichen Hyur, eines anderen mit Stoppeln, einer weiblichen Miqo’te, einer männlichen Roegadyn und einer weiblichen Lalafell, alle mit Texturen und Shadern mit höherer Auflösung. Der Unterschied ist frappierend, vor allem wenn man bedenkt, dass die Modelle gleich geblieben sind. Yoshida sagte, dass selbst geworfene Schatten hier ein Schlüsselpunkt seien, wodurch die Schatten von Haaren und Gesichtszügen in höherer Qualität gerendert werden könnten.
Das grafische Update ist jedoch nicht nur für Charaktere gedacht. Es wird auch Texturen mit höherer Auflösung geben, bessere Shader, um Materialien wie Metall, Stoff und Leder nachzuahmen, und eine verbesserte Beleuchtung auf ganzer Linie. Diese Änderungen gelten nicht sofort für alle Ausrüstungsgegenstände; Square Enix wird sich zunächst auf populären Glamour konzentrieren und dann nach und nach weitere Updates in 7.x-Patches ausrollen.
Einige dieser grafischen Verbesserungen zielen auch auf die Umgebung des Spiels ab. Yoshida zeigte Vorher-Nachher-Aufnahmen vom Studium, Titania und einem Bereich in Thavnair. Die Studien- und Titania-Szenen hatten verbesserte Schatten, realistische Beleuchtung und zusätzliche Lichtquellen, während die Thavnair-Szene das glänzende Gold mit besseren Material-Shadern und Texturen zeigt.
Eine weitere Reihe von Änderungen basiert auf der Optimierung der Spiel-Engine. Yoshida merkte an, dass sich das Team damit befasst, wie Speicher von Animationen und Rendering verwendet wird. Animationen werden stark verbessert, und Yoshida sagte, dass weitere Änderungen in der Speichernutzung auch längere Emotes ermöglichen könnten. Es gab auch eine Szene in Thavnairs Hafenstadt Yedlihmad, die zeigte, wie Verbesserungen bei der Optimierung es dem Team ermöglichen werden, mehr Objekte in die Umgebung einzufügen. Das Dock im zweiten Bild fügt viel mehr Variation, Details und Objektdichte hinzu.
Die beeindruckendste Verbesserung ist das Gras, das derzeit automatisch von der Engine generiert wird. Yoshida bemerkte, dass ihn das Gras in FFXIV schon seit einiger Zeit stört; Er erwähnte eine Zwischensequenz in Elpis, in der das verpixelte Gras die Stimmung ruinierte, und er bat das Team, es zu entfernen, um die Szene zu erhalten. Das Gras ist einfach erstaunlich und sieht viel realistischer aus. Stellen Sie sich dieses neue Gras vor, das sich über Etheirys ausbreitet!
Square Enix experimentiert auch mit anderen grafischen Verbesserungen wie Nebel und Umgebungsokklusion. Alle diese Verbesserungen werden derzeit getestet, aber Square Enix will die Spieler nicht zwingen, ihre PCs zu aktualisieren. Dies sind alles Optionen und die Künstler werden konsultiert, um sicherzustellen, dass Änderungen den aktuellen Inhalt nicht ruinieren.
Unabhängig davon ist dies der erste Schritt in Richtung der Zukunft von FFXIV. Wenn das Spiel ein weiteres Jahrzehnt überleben soll, muss es seine grafischen Fähigkeiten steigern, damit es neben moderneren Spielen steht. Wir sind gespannt, wo die Entwickler mit all ihren grafischen Verbesserungen landen.