Nach einer Untersuchung der Wettbewerbs- und Marktbehörde des Vereinigten Königreichs (CMA) hat Microsoft eine freiwillige Vereinbarung getroffen, um Bedenken hinsichtlich seiner Xbox-Abonnementpraktiken auszuräumen. Zu den Änderungen an beliebten Diensten wie Game Pass gehören das Abbrechen des automatischen Verlängerungsprozesses für inaktive Mitglieder, Rückerstattungsoptionen und transparentere Mitteilungen zum Mitgliedschaftsstatus.
Wie von Eurogamer berichtet, führte die Untersuchung der CMA zur automatischen Verlängerung von Abonnementdiensten von Plattforminhabern wie Nintendo, Sony und Microsoft zu einer Verpflichtung des Xbox-Herstellers, seinen Prozess zu ändern. Abonnenten von Xbox Live Gold, Game Pass und Game Pass Ultimate werden klarere Benachrichtigungen zu Preiserhöhungen, Verlängerungswarnungen und eine Rückerstattungsoption im Falle einer versehentlichen Verlängerung oder eine anteilige Rückerstattung für bestehende 12-Monats-Abonnements sehen. Microsoft wird versuchen, inaktive Kunden zu kontaktieren, stellt die Abrechnung jedoch automatisch ein, wenn die Mitgliedschaft ruht. Die vollständigen Einzelheiten der Vereinbarung von Microsoft mit der CMA umfassen:
- Bessere Vorabinformationen: Microsoft wird transparentere Vorabinformationen bereitstellen, um Kunden dabei zu helfen, ihre Xbox-Mitgliedschaft zu verstehen – indem beispielsweise klargestellt wird, dass sich das Abonnement automatisch verlängert, wenn der Kunde die automatische Verlängerung nicht deaktiviert; wann das Abonnement automatisch verlängert wird; Wie viel wird es kosten; und wie der Kunde nach einer versehentlichen Verlängerung eine Rückerstattung erhalten kann
- Rückerstattungen: Microsoft wird bestehende Kunden bei wiederkehrenden 12-Monats-Verträgen kontaktieren und ihnen die Möglichkeit geben, ihren Vertrag zu beenden und eine anteilige Rückerstattung zu verlangen
- Inaktive Mitgliedschaften: Microsoft wird auch bestehende Kunden kontaktieren, die ihre Mitgliedschaften lange nicht genutzt haben, aber noch zahlen. Diese Kunden werden daran erinnert, wie sie Zahlungen einstellen können, und wenn sie ihre Mitgliedschaften weiterhin nicht nutzen, wird Microsoft letztendlich keine weiteren Zahlungen mehr entgegennehmen
- Bessere Informationen über Preiserhöhungen: Microsoft wird klarere Benachrichtigungen über zukünftige Preiserhöhungen geben und sicherstellen, dass die Benutzer wissen, wie sie die automatische Verlängerung deaktivieren können, wenn sie den höheren Preis nicht zahlen möchten
Während die CMA ein Leitungsgremium im Vereinigten Königreich ist, sollten Xbox-Benutzer weltweit auch die neuen Bedingungen der Richtlinie für inaktive Mitgliedschaft in Kraft treten sehen. „Änderungen an inaktiven Abonnements werden zunächst in Großbritannien eingeführt und bald weltweit verfügbar sein“, sagte ein Microsoft-Sprecher gegenüber The Verge. In einer Pressemitteilung der CMA bemerkte Michael Grenfell, Executive Director of Enforcement: „Andere Unternehmen, die Mitgliedschaften und Abonnements mit automatischer Verlängerung anbieten, sollten dies zur Kenntnis nehmen und ihre Praktiken überprüfen, um sicherzustellen, dass sie die Verbraucherschutzgesetze einhalten.“
Im Jahr 2019 begann die CMA mit ihrer Untersuchung von Sony, Nintendo und Microsoft, „um herauszufinden, ob ihre Bedingungen für die automatische Verlängerung unfair sind“. Zu den Untersuchungsfragen in der Untersuchung gehörte die Untersuchung, wie einfach es ist, einen Dienst zu kündigen oder Rückerstattungen zu erhalten, und ein Blick darauf, wie klar Unternehmen den automatischen Verlängerungsprozess erklären. Wie bei den meisten Online-Abonnements entscheiden sich diese Dienste häufig für automatische Verlängerungsvereinbarungen mit wenig oder unklaren Warnungen, sodass eine Prepaid-Zahlung, die Sie vor einem Jahr getätigt haben, Sie ein Jahr später plötzlich mit einer neuen Rechnung überraschen kann, unabhängig von Ihren Plänen weiter mit dem Dienst.
Schmutzige Praktiken rund um Abonnementmodelle sind mehr oder weniger die Norm für die Branche, selbst wenn Benutzer den Dienst nicht aktiv nutzen. Derzeit hat die CMA kein Update darüber, welche Maßnahmen gegebenenfalls von Sony oder Nintendo kommen werden. Ich interessiere mich dafür, was Microsoft als „lang“ ansieht, wenn es um die Stornierung von Verlängerungen geht, und ich hoffe, dass sich diese Aktion auf andere Unternehmen außerhalb des Glücksspiels ausdehnt, zusammen mit mehr Druck von anderen Leitungsgremien.