Yuji Naka, der Mitschöpfer der Sonic-Serie und der Regisseur der kürzlich veröffentlichten Balan Wonderworld, hat Square Enix verlassen. Er sagt, er könnte sogar in Rente gehen.
Naka bestätigte Gerüchte über den Abgang am Twitter am 5. Juni und sagte, er sei Ende April abgereist. „Ich habe Square Enix Ende April gekündigt“, schrieb Naka. „Obwohl ich den Grund im Moment nicht teilen kann, hoffe ich, ihn zu gegebener Zeit besprechen zu können. Was ich in Zukunft machen werde, ich bin bereits 55 Jahre alt, also kann ich mich genauso gut zurückziehen.“ (Danke an Gematsu für die Übersetzung.)
Ich habe mich Ende April 2021 von SQUARE ENIX zurückgezogen, weil ich die Medien und Nutzer kontaktieren möchte. Ich kann jetzt nicht über den Grund sprechen, aber ich hoffe, ich kann darüber sprechen, wenn es soweit ist. Was zukünftige Aktivitäten angeht, ich bin 55 Jahre alt, also kann ich mich zurückziehen. Das Foto wurde von Sega Hard Historia aufgenommen. pic.twitter.com/YgFT0eq2Jk
— Yuji Naka / Yuji Naka (@nakayuji) 5. Juni 2021
Naka kam 2018 zu Square Enix, um seine eigene Tochtergesellschaft Balan Company zu gründen und Balan Wonderworld zu machen. Es war seine erste Zusammenarbeit mit dem Künstler Naoto Ohshima seit Sonic Adventure. Letztes Jahr sagte er gegenüber IGN Japan, dass dies seine „einzige Chance“ sei, ein Plattform-Action-Spiel für Square Enix zu entwickeln. „Ich bin so begeistert, weiterhin Action-Spiele zu machen“, sagte er über die Gründung der Balan Company.
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Balan Wonderworld wurde am 26. März 2021 für Nintendo Switch, PlayStation 4 und PlayStation 5, Xbox One und Xbox Series X|S sowie PC veröffentlicht. Es wurde mit mittelmäßigen Bewertungen, unauffälligen Verkäufen und sogar einer unbeabsichtigten Kontroverse aufgenommen. Mit Metacritic nur 36% verdient, war es größtenteils ein kommerzieller und kritischer Misserfolg, was Nakas unglücklicher Abgang für viele nicht überraschend macht.
Naka ist vor allem als ehemaliger Leiter des Sonic-Teams bekannt, wo er der leitende Programmierer des ursprünglichen Sonic the Hedgehog war. Er leitete auch die Entwicklung von Spielen wie Nights into Dreams, Sonic Adventure und Phantasy Star Online. Er war das letzte Mitglied des ursprünglichen Sonic-Teams, das bis zu seinem Ausscheiden im Jahr 2006 bei Sega blieb.
Zu diesem Zeitpunkt gründete er sein eigenes Studio namens Prope, wo er zunächst von zehn Mitgliedern von Segas Sonic Team unterstützt wurde. Ende April 2017 stellte das Unternehmen die Kommunikation auf seiner offiziellen japanischen Website ein. Naka feierte jedoch Anfang dieses Monats sein 15-jähriges Bestehen. „Es ist nur der Form nach ein Unternehmen geworden, aber einige Apps laufen noch, also lebt es noch“, schrieb er weiter Twitter. „Ich hoffe, ich kann wieder etwas herausbringen.“
Wir freuen uns darauf zu sehen, was als nächstes in Nakas Zukunft ansteht, wenn wir sein Vermächtnis als Branchenveteran berücksichtigen.