Der Eidos Montreal-Verkauf von Square Enix war möglicherweise Teil eines größeren Plans für zukünftige Sony-Akquisitionen. Das besagt zumindest ein Gerücht, das Studiogründer aus Montreal, Stephane D’Astous, in einem neuen Interview erwähnt.
Im Gespräch mit Games Industry.biz spekulierte D’Astous – der 2013 Eidos Montreal verließ – darüber, wie und warum Squares 300-Millionen-Dollar-Deal mit der Embracer Group für ihre drei westlichen Studios zustande kam. Er zeichnet auch ein grobes Bild der Beziehung zwischen Square Enix Japan und seinen westlichen Studios. Die japanische Niederlassung betrachtete AAA-Projekte wie Tomb Raider, Avengers und Guardians of the Galaxy als gescheitert. Jahrelang haben wir gesehen, wie für den Eidos Montreal-, Square Enix Montreal- und Crystal Dynamic-Deal des Unternehmens an den Wänden geschrieben wurde, aber der Preis blieb ein kleiner Schock.
Eines der bemerkenswerteren Zitate von D’Astous ist jedoch seine beiläufige Erwähnung von Square Enix, der um die Übernahme durch Sony wetteifert. Während er erwähnt, dass er von Sonys Kaufinteresse gehört hat, möchte das Unternehmen möglicherweise nur Square Enix Tokyo. Sein vollständiges Zitat aus der Spieleindustrie lautet:
„Und es gibt offensichtlich Gerüchte, dass Sony bei all diesen Aktivitäten von Fusionen und Übernahmen Square Enix wirklich gerne in seinem Steuerhaus haben würde. Ich habe Gerüchte gehört, dass Sony gesagt hat, dass sie wirklich an Square Enix Tokyo interessiert sind, aber nicht an dem Rest. Also, denke ich [Square Enix CEO Yosuke] Mr. Matsuda hat es wie einen Flohmarkt ausgedrückt.“
Natürlich räumt D’Astous selbst ein, dass dies nur ein Gerücht ist. Er gibt auch nicht an, ob diese Gerüchte intern, von Kollegen oder nur etwas waren, das er online aufgegriffen hat. Jedes der Szenarien klingt für den ehemaligen Eidos-Manager plausibel, aber dieser überraschend günstige Preis für drei Studios macht Squares schnellen Abbau seiner westlichen Niederlassungen ein wenig glaubwürdiger.
Es ist auch nicht das erste Mal, dass wir über einen möglichen Verkauf von Square Enix sprechen. Dasselbe Geflüster tauchte nach dem Deal mit der Embracer Group im Mai auf. Im Jahr 2021 berichtete Bloomberg Japan, dass es mehrere Parteien gab, die daran interessiert waren, den Final Fantasy-Hersteller zu übernehmen. Square Enix wies diese Behauptungen später zurück und sagte, sie hätten weder ein Angebot erhalten noch erwägen sie, einen Teil des Geschäfts zu verkaufen.
Wenn das alles ein Flohmarkt ist, dann ist es der schlimmste Flohmarkt, auf dem ich je war. Hier sind nur ungefähr drei Typen, und sie kaufen alles, was kein altmodisches Tupperware-Set ist. Wie auch immer, ein Szenario, in dem Sony einen Square Enix-Deal auslotet, scheint im aktuellen Branchenklima weniger schockierend. Wir haben Akquisition nach Akquisition nach Akquisition in der schrumpfenden Medienlandschaft gesehen. Es ist ein wenig entmutigend. Und während die Leute von Console War feiern mögen, gibt es nur eine Handvoll Leute, die letztendlich gewinnen werden, wenn all diese Studios verschlungen werden.