Ich war neun Jahre alt, als Wrestling cool war.
Die Sache ist die, ich wusste damals nicht, dass es cool ist; Es war nur Ringen, nur etwas, das ich beobachtete. Jetzt, wo ich älter bin, weiß ich immer noch nicht, ob es cool war. Es war beliebt, aber es wurde weniger wie Nirvana oder Hip-Hop angegangen, sondern als eine Art kulturelle Kuriosität, eine Freakshow, die vielleicht ein bisschen weniger Hinterwäldler war als vor ein oder zwei Jahren. „Seifenoper für Männer“ ist kein Etikett, das an etwas Cooles angehängt wird, und als der heiße Ader des Wrestlings weiterging, konnte man fast spüren, wie das Medium sich über dieses nicht ganz falsche Etikett bewusst wurde und als Folge davon Dutzende von schrieb Handlungsstränge Seifenopernautoren wären peinlich berührt.
Aber 1997 fühlt sich anders an. Es ist das Jahr, in dem Steve Austin zu sich kam. Das Jahr, in dem Bret Hart Amerika den Rücken kehrte. Das Jahr, in dem Sting Hulk Hogan von den Dachsparren verfolgte. Das Jahr, in dem Goldberg debütierte. Das Jahr, in dem die ECW es zum Pay-per-View geschafft hat, und Vince McMahon hat Bret Hart bei der Survivor Series verarscht.
Es ist ein ziemlich wichtiges Jahr. Es könnte das wichtigste Jahr im nordamerikanischen Wrestling werden. Die Gründe dafür wurden seit dem Moment, als der Screwjob 1997 in Bernstein einfror, ausführlich diskutiert, aber in diesem 52-wöchigen Projekt geht es nicht wirklich um Intrigen hinter den Kulissen. Mich interessiert, wie das Jahr narrativ dasteht, welche Elemente davon für das professionelle Wrestling im Jahr 2022 noch relevant sind, welche Elemente es verloren hat und wie dies das prägt, was wir jetzt sehen.
Es wird schwer sein, das zu Beginn dieses Projekts zu erkennen. WCW zum Beispiel ließ Roddy Piper gerade Hulk Hogan bei Starrcade entscheidend schlagen, aber das ist ein Dauerthema im neuen Jahr und wird bis Oktober sein. In der WWF quälen Steve Austin und Bret Hart immer noch, was gut ist, während Raven The Sandman in ECW weiterhin psychologisch foltert. Beginnen wir dort.
Die Blaue Weltordnung
Das normale Intro von Hardcore TV wird von einem unglaublich langen Video unterbrochen, in dem die Blue World Order, das Trio Big Stevie Cool (Stevie Richards), Hollywood Nova (Nova) und Da Blue Guy (The Blue Meanie) gehypt wird. Obwohl Taz eine Schulterverletzung hat und Raven Sandman durch den Veranstaltungsort (und in die bWo-Umkleidekabine) kämpft, steht dieser Ableger von Raven’s Nest, speziell dessen Anführer, im Mittelpunkt der Show.
Und das sollten sie sein. Sie sind mit der Live-Crowd extrem fertig und haben laut Joey Styles eines der am schnellsten verkauften T-Shirts in der ECW-Geschichte. Trotz ihres Rufs und ihrer Einschränkungen wollen die BWO als Wrestler ernst genommen werden und gleichzeitig Raven unterstützen. Der Wrestler, der für diese Aufgabe am besten gerüstet war, war Big Stevie Cool, Ravens zuverlässigster Flunkie. ECW hat sich irgendwie auf unwahrscheinliche Helden spezialisiert – siehe Mikey Whipwreck und Little Spike Dudley –, aber was Richards anders machte, war, dass er nicht von einem Größennachteil aus arbeitete, sondern nur die Tatsache, dass niemand an ihn glaubte – er war es, um Styles von 1994 zu zitieren -1996, ein ahnungsloser Putz.
WWE
Die Arbeit an einer Comedy-nWo-Parodie scheint ein weiterer Punkt für „ahnungslosen Blödsinn“ zu sein, aber Richards‘ Stevie Kick-Finisher wurde ein Knockout-Schlag, und er begann zu gewinnen. So lief der BWO-Schneeball bergab.
Das hätte nirgendwo anders als in der ECW funktioniert, aber hier ist etwas erwähnenswert: In den 1990er Jahren hat niemand die Vorzüge des Gewinns des Babyface in Frage gestellt. WWE ist im Jahr 2022 vieler Dinge schuldig, aber eines der erzählerischen Elemente, das sie am meisten plagt, ist ihre Angewohnheit, Babyfaces, sogar Babyface-Champions, zu buchen, um zu verlieren, wenn sie gewinnen sollten, und ständig eine Hürde zu werfen, wenn sie ermutigen sollten Fans, hinter ihre Gesichter zu treten, indem sie ein Gefühl von Vorwärtsdrang erzeugen. Big Stevie Cool schlägt hier Axl Rotten im Fernsehen und später Ricky Morton. WCW befindet sich in der Anfangsphase des Aufbaus von Lex Luger und The Giant, um die nWo zu bekämpfen. Es funktioniert für alle drei Männer. Stevie fühlt sich bei Barely Legal nicht wie eine Scherzfigur, und Giant und Luger sind glaubwürdige Hogan-Herausforderer. Es ist eine klassische Buchung, aber es ist aus gutem Grund klassisch.
Die nWo war einer der schlechtesten Ställe im Wrestling
Ich weiß, dass die nWo eine Menge Geld gezogen hat, aber auch Hulk Hogan alleine, und Hulk Hogan ist scheiße. Ursprünglich eine dreiköpfige Crew aus Hogan, Scott Hall und Kevin Nash, wurde die Gruppe drastisch erweitert, um Koryphäen wie Michael Wallstreet, Vincent und Big Bubba Rogers zu präsentieren. Die Blüte fiel jedoch früher von der Rose, als Ted DiBiase als „Geldmann“ des Stalls hinzukam, denn was eine innovative Gruppe wie die nWo brauchte, war eine Hülle eines typischen Gimmicks der 1980er Jahre, frisch von der Leitung eines der schlechtesten WWF-Geschichte aller Zeiten Stallungen.
Es spielt keine Rolle – all diese Leute wurden dafür bezahlt, herumzustehen und Hulk Hogan beim Reden zuzusehen oder herumzustehen und von Stings Baseballschläger getroffen zu werden. Während ein Großteil des Erzählsafts für WCWs 1997 aus der nWo kam, ist es schwer, keine Angst zu verspüren, wenn sie in die Kommentatorenkabine eindringen oder den Ring für ein Interview schwärmen. So etwas wird immer wieder passieren, aber das Muster wird seinen Tiefpunkt nicht erreichen, bis Eric Bischoff 1998 einen 20-minütigen Talkshow-Teil bekommt, damit er sich mit Jay Leno streiten kann.
Die nWo war zu diesem Zeitpunkt ein Eitelkeitsprojekt, ein Mittel, um Hulkamania rückwärts zu laufen (du siehst, er war böse, aber er hatte nWoites, Bruder). In der ersten Nitro-Folge von 1997 gibt es Aufnahmen von der nWo, die Roddy Pipers Hüftgelenkersatz angreift – ein heimtückischer Angriff, bei dem es sich anhört, als wären beide Männer 30 Jahre älter als sie waren.
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Wir sind auf dem Weg zu Souled Out, einem Pay-per-View der Marke nWo, das die Fähigkeit der Marke testen soll, für sich allein zu stehen. (Spoiler-Alarm: Es konnte nicht.) Die Matches, die hier etwas aufbauen, sind das Ladder-Match von Syxx und Eddie Guerrero (Syxx stand auf einer Ladder, während Guerrero ein wenig überraschend gutes Match gegen Alex Wright rang) und Hogan vs. The Giant. Hogan wirft einen Schlag, nur damit Giant ihn fängt und zerquetscht. Es ist ein gutes Old-School-Visual, aber Hogan bringt Giant schnell einen Stuhl und ermüdet ihn. Sting kommt heraus, während die nWo sich über Kommentare freut, flüstert Giant etwas ins Ohr und lässt die Fledermaus im Ring. Nach einer milden Komödie, in der Vincent nachschaut, ob Giant eine Minute lang bewusstlos ist, bevor er einen Chokeslam sandsackt, schnappt sich Giant den Schläger und die nWo zerstreut.
Ich bin mir nicht sicher, was ich von Tweener Sting halten soll. An diesem Punkt im Build von Starrcade ’97 prahlt die nWo damit, ihn unter Vertrag genommen zu haben, während der Stinger schüchtern seinen Schläger an Orten fallen lässt, an denen entweder die nWo oder ein WCW-Typ ihn benutzen können. Es besteht kein Zweifel, dass Sting für die WCW spielt, aber das Wasser ist zu diesem Zeitpunkt trüb und die Reaktion auf sein Auftauchen ist nicht so fiebrig wie später im Jahr. Er soll mysteriös wirken, aber das funktionierte besser, wenn er ein ehrliches Gesicht war, der Scorpion Death Drop viel aufregender, als zuzusehen, wie ein Typ einem anderen ins Ohr flüstert. „Was sagt sie?“ Tony Schiavone möchte es unbedingt wissen. Wahrscheinlich so etwas wie „Benutze meinen Schläger, Bruder; es ist auf der anderen Seite des Rings.“
Das herzbrechende Kind
Als Shawn Michaels die WWF-Meisterschaft bei WrestleMania XII gewann, war es teilweise ein Versuch, das Image des Unternehmens hipper und cooler zu machen, als es unter dem vorherigen Champion Bret Hart war. Fragwürdigerweise hatten sie Michaels von Jose Lothario, seinem Trainer, geleitet, der 1996 wie der älteste Mann der Welt zu sein schien. Er fügte am Ring nicht viel hinzu und fügte nichts am Mikrofon hinzu – er war ein Anker, jemand, um den sich die Menge ohne Angabe von Gründen kümmern sollte.
Jose Lothario interessiert mich immer noch nicht.
Das bedeutet, dass ich mich nicht wirklich für Shawn Michaels interessiere, besonders wenn sein Hauptrivale beim Royal Rumble WWF-Champion Sid Vicious ist, der verdammt cool aussieht, während er auf dem Weg zum Ring die Fans mit der Faust anstößt. Eine Sache, die ich bei Michaels empfinde, ist, dass er bis zu seiner Rückkehr zum Wrestling 2002 nie ein sehr überzeugendes Babyface war. Etwas, von dem ich glaube, dass es auch heute noch wahr ist, ist, dass Übermut kein gutes Aussehen im Gesicht ist, sondern ein Zeichen dafür ist, dass eine Wendung kommt. (Siehe auch: The Rock.) Michaels drehte sich 1997, aber die Laufbahn seiner Karriere in diesem Jahr war so verworren (hier wird er bald sein Lächeln verlieren), dass es schwer zu sagen ist, ob er es ohne seine bevorstehende Pause getan hätte .
Er verbringt Raw damit, sich wie ein Idiot zu benehmen, ehrlich gesagt. Er unterbricht eine Sid-Promo, um ihn durch Tanzen zu verspotten, was Sid nicht beeindruckt (sollte es nicht, es ist einer der schlechtesten Tanz in der WWE-Geschichte), dann verbringt er das Bret Hart vs. Vader-Hauptereignis mit Kommentaren, um zu unterstellen, dass er es weiß Gerüchte über Bret Hart, die die Fans dazu bringen würden, den Hitman zu hassen.
Sid lässt sich von allem, was Shawn Michaels vorhat, nicht einschüchtern. pic.twitter.com/Lrz3nmwaId
– FanFyte (@FanFyte) 5. Januar 2022
Es ist ein völlig bizarres Verhalten, daher ist es eine Erleichterung, als Sid einen Kameramann schnappt, damit Shawn Michaels zusehen kann, wie er Joses Sohn Pete mit einer Powerbombe auf einen Tisch knallt. Michaels sprintet nach hinten, um nach Pete zu sehen, um die Show zu beenden, aber Sid hat etwas viel Schädlicheres getan, als auf einem Tisch zu tanzen.
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1997 wird mir nicht viel Gelegenheit geben, dies zu sagen, aber Sid Vicious regiert absolut.
Steve Austin wird häufig als der Punkt angeführt, an dem die Fans es für cool hielten, Heels zuzujubeln, um den Antihelden in das professionelle Wrestling einzuführen, aber ich denke, die Anerkennung sollte Sid gebührt. Warum die Fans so an ihm hängen, ist nicht gerade ein Rätsel: Er redet wie ein Psycho-Ultimate Warrior und sein Finishing-Move ist die Powerbomb. Sie müssen nicht traditionell talentiert sein, um im Wrestling zu bestehen, und Sid ist nicht traditionell talentiert. Er ist eine Ansammlung von Macken und Muskeln, ein Typ, der wie ein legitimer Killer aussieht und von vagen psychologischen Theorien geleitet wird. Er lässt auch seinen Namen während seines Auftritts in Wunderkerzen buchstabieren. Auf die Wrestling-Art ist er also cool – niemand außerhalb der Blase würde ihn ernst nehmen; in der Blase ist er ein Magnet. Sie können nicht anders, als zu ihm hingezogen zu werden.
Wichtige Übereinstimmungen
Raw ist nur eine Stunde lang, was es leicht macht, es anzusehen. Es zeigt Mankind vs. Owen Hart und Bret Hart vs. Vader. Vince McMahon wird nicht aufhören, ersteres einen „Toughman-Wettbewerb“ zu nennen, was seltsam ist, aber es ist sehenswert, dass Owen sich entscheidet, die Menschheit auf seinem Niveau zu treffen. Bret vs. Vader ist es allein für das Matchup wert, aber es muss Hart/Austin und Sid/HBK aufbauen, so dass das schlecht geschossene Ende verdorben und schlammig ist.
Nitro ist manchmal ein Kampf, aber es gibt ein gutes Match zwischen Rey Mysterio, Jr. und Psychosis (Psychose ist nicht in seinem Spiel und bricht ihm fast das Genick). Eddie Guerrero vs. Alex Wright ist ein unkompliziertes Wrestling-Match, das nicht durch die Anwesenheit von Syxx verdorben wird. Und weil ich ein Freak bin, empfehle ich sowohl Lord Steven Regal vs. „Hackaw“ Jim Duggan als auch Lex Luger vs. Meng.
Zwei Meister des Geschichtenerzählens im Gesicht. pic.twitter.com/AdgBiA2EFk
– FanFyte (@FanFyte) 7. Januar 2022
ECW hat nichts Außergewöhnliches zu bieten, es sei denn, Sie haben Lust auf einen Spaziergang und eine Schlägerei zwischen Raven und Sandman, aber Hardcore-TV-Regeln – es ist schneller und glatter, als es sein sollte, und all die lizenzierte Musik, die sie verwenden, gibt es die Show einen Vorsprung, den WCW und WWF nicht kaufen konnten.