Als Jun Akiyama im Jahr 2020 zu DDT kam, geschah dies mit dem ausdrücklichen Ziel, sein Wissen an eine neue Generation von professionellen Wrestlern weiterzugeben. Als Gasttrainer versuchte Akiyama, die Lehren von Giant Baba zu DDT zu bringen. Wirklich, nur wenige andere Wrestler sind für diesen Zweck so fähig wie Akiyama. Als wichtiger Teil der späten Phasen der King’s Road-Ära des Wrestlings studierte Akiyama unter dem Lernbaum von Giant Baba, während er sein Handwerk im Ring schärfte, umgeben von einigen der am meisten verehrten Legenden in der Geschichte des Pro-Wrestlings.
Dieses legitime Gastcoaching wurde bald zu einem wichtigen Bestandteil des Programms von DDT im Jahr 2020. Akiyama wurde bald zu einem regelmäßig auftretenden Act im Ring und baute sich einen Stall von Talenten auf, der begann, als äußere Kraft zu agieren, die gegen die viel etablierteren Fraktionen in der geworfen wurde Begleitung.
Selbst nachdem er im Februar dieses Jahres als Vollzeit-Talent bei DDT unterschrieben hatte, wurden Akiyama und sein Junretsu-Stall von viel mehr feststehenden Mitgliedern der DDT-Liste immer noch als Außenseiter angesehen. Dies war sogar ein wichtiger Handlungspunkt in Akiyamas Fehde gegen Konosuke Takeshita. Als Akiyama KO-D Openweight Champion wurde, sprach Takeshita oft davon, ihn zu besiegen, um den Titel nach Hause zu DDT zu bringen.
Jun Akiyama arbeitet in DDT, weil seine Jahrzehnte auf den höchsten Ebenen des japanischen Pro-Wrestlings ihm eine Gravitas verleihen, die niemand auf der Liste erreichen kann. Es macht ihn zu einer glaubwürdigen und glaubwürdigen Kraft innerhalb des Unternehmens, um sich den jüngeren Stars entgegenzustellen, die den Kern des Kaders bilden. Seine Zeit beim Wrestling in der Firma ermöglicht es ihm, den Kader von DDT durch die pure Kraft seines Könnens und seiner Erfahrung zu verbessern.
Das Schöne am Lernen ist jedoch, dass es oft eine Einbahnstraße sein kann.
Geben Sie Yoshihiko ein.
Yoshihiko ist selbst eine Ikone. Selbst diejenigen, die DDT nicht regelmäßig verfolgen, werden von der Sexpuppen-Legende mit bemerkenswerten Kämpfen gegen Größen wie Kota Ibushi und Kenny Omega wissen. Erst letztes Jahr veranstaltete Yoshihiko eine Nacht der jährlichen Wrestle-Peter-Pan-Show von DDT in einem filmischen Kampf gegen Konosuke Takeshita.
Yoshihiko verkörpert die albernere, komödiantischere Seite von DDT. Seine anhaltende Präsenz bei der Promotion unterstreicht, dass DDT sich selbst nie zu ernst nimmt. Während es in DDT immer Qualitätswrestling von einigen der besten Darsteller der Welt geben wird, gibt es auch Sexpuppen, Mumien und Deathmatches, die um eine einzige Lichtröhre herum gebaut sind.
Die erste bedeutende Interaktion zwischen Akiyama und Yoshihiko kam vom CyberFight Festival am 6. Juni. Yoshihiko spielte im großen Zwölf-Mann-Tag, bei dem Mitglieder des DDT-Kaders gegen die Kongoh-Fraktion von NOAH antraten, während Akiyama den KO-D Openweight-Titel gegen HARASHIMA in einem der drei Hauptveranstaltungen des Abends erfolgreich verteidigte. Am Ende der Nacht, als die Darsteller der Show für einen Vorhang herauskamen, kam Jun Akiyama mit Yoshihiko stolz über seinen Schultern auf die Rampe.
Es ist ein Bild, das den Ton, den DDT immer hervorbringt, ziemlich perfekt einfängt. Es zeigte auch, dass Akiyama zwar ein Neuzugang im Kader ist, sich aber aufrichtig den vielfältigen Aspekten widmet, die DDT so großartig machen.
Die besten Freunde
Die Beziehung zwischen Akiyama und Yoshihiko blühte von da an nur noch weiter auf.
Einige Monate später, nachdem er den Openweight-Titel an Takeshita verloren hatte, nahm Akiyamas Stall Junretsu an einem 8-Mann-Tag-Team-Turnier teil, bei dem sich die Verlierer endgültig auflösen mussten. Nachdem sie ihre Sicherheit durch einen Sieg in der ersten Runde gesichert hatten, wurden Junretsu nach ihren Zielen für das kommende Jahr gefragt. Während mehrere Mitglieder von Junretsu Meisterschaftsgold als natürlichen nächsten Schritt ansahen, war Akiyamas einziges erklärtes Ziel, mit Yoshihiko zusammenzuarbeiten.
Am 12. September wird Yoshihiko in einem Sechs-Mann-Tag gebucht, bei dem er mit seinen DDT-Comedy-Ikonen Pokotan und Mecha Mummy gegen Sanshiro Takagi, Antonio Honda und Toru Owashi zusammenarbeitet. Der Kampf bot Standard-DDT-Comedy-Kost, wobei das Team der traditionelleren Konkurrenten mit viel Aufrichtigkeit mit dem Comedy-Trio interagierte.
Die Wendung kommt spät im Spiel, als das Team von Takagi, Honda und Owashi den Puppenspieler angreift, der Yoshihiko beim Manövrieren hilft, wenn er sich außerhalb der Reichweite seiner Gegner und Partner befindet. Normalerweise nähern sich die Ringer in DDT dem schwarz gekleideten Puppenspieler, als ob er nicht wirklich da wäre, um die Illusion von Yoshihikos Handlungsfähigkeit zu betonen. Der Angriff lässt Yoshihiko somit bewegungsunfähig und hilflos zurück.
Aber nicht lange.
Die Lichter gehen aus, der Titelsong von The Undertakers Ministry of Darkness wird gespielt und Yoshihiko kehrt mit einem weiteren Puppenspieler im Schlepptau von den Toten zurück. Wie üblich ist der Puppenspieler von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet, sogar sein Gesicht ist bedeckt, um seine Unsichtbarkeit darzustellen. Diese Anonymität wird untergraben, als der Puppenspieler Yoshihiko hilft, einen Exploder-Suplex auf Antonio Honda zu nageln.
Der Puppenspieler zieht seine Maske herunter, um sich als Jun Akiyama zu offenbaren.
DDT Pro Wrestling
Ich bin unglaublich angetan von dieser kleinen Interaktion wegen einiger ihrer Auswirkungen. Ja, es ist ein lustiger kleiner Blickwinkel, der komödiantische Kontrast zwischen der lebenden Legende Jun Akiyama und der echten Sexpuppe Yoshihiko spricht für sich. Aber darunter gibt es die Implikation, dass Jun Akiyama für diese wenigen Momente tatsächlich zu Yoshihiko wird. Im schwarzen Puppenspieler-Outfit verschwindet er unter der Maske in der Identität des DDT-Superstars Yoshihiko – sie werden eins.
Tag-Team-Partner
All dies führt zu dem Höhepunkt, in dem Jun Akiyama und Yoshihiko endlich als Tag-Team gegeneinander antreten. Das Match findet am 26. September in der Korakuen Hall statt, wobei das Dreamteam von Akiyama und Yoshihiko gegen HARASHIMA und Kazuki Hirata antritt.
So seltsam es auch sein mag, über ein Tag-Match mit einer Sexpuppe zu sagen, was ich an diesem Kampf am meisten liebe, ist, wie grundlegend er klingt. Das Faszinierende an Yoshihiko ist, dass er einen überraschenden Einblick in die Arbeitsfähigkeiten eines Wrestlers gewährt. Yoshihiko ist im Wesentlichen eine leere Leinwand, die es seinen Gegnern ermöglicht, auf jede Art und Weise zu ringen, die sie für richtig halten. Für dieses Tag-Match entschieden sich HARASHIMA und Hirata für Gewalt.
Alle Ehre der Welt an HARASHIMA und Hirata hier. Sie reagieren auf die einzigartige Herausforderung der Zusammenarbeit mit Yoshihiko, indem sie auf wirklich interessante Weise aktiv für ihn verkaufen und anstoßen. Hirata übernimmt hier die Hauptlast des Verkaufs, indem er sich bei mehreren selbstverschuldeten Suplexen an Hals und Kopf nagelt.
HARASHIMA hingegen bemüht sich eher darum, Schaden zuzufügen. In einem inspirierten Moment der Mattenarbeit ist HARASHIMA tatsächlich in der Lage, den Kampf und die sich ändernde Dynamik eines Einreichungsaustauschs zu simulieren, während Yoshihiko sich zu den Seilen schleppt. HARASHIMA folgt dem, indem sie Yoshihiko auf die Beine tritt, um einen japanischen Würgegriff auszuüben. Er beendet die Sequenz, indem er Yoshihiko buchstäblich in zwei Hälften biegt und seine Brust mit einem Stampfen eindrückt.
Ich verstehe, es ist ein Comedy-Spot mit einer Sexpuppe und manche Leute werden es einfach als einen sofortigen Affront gegen die Kunstform sehen. Aber bei diesem Spot sieht man, wie sich die Räder in HARASHIMAs Kopf drehen, während er eine einfache Sequenz durchläuft. So oft wird Fans und Kritikern des Wrestlings gesagt, dass es die kleinen Momente des Bindegewebes zwischen größeren Punkten sind, die gute Wrestler von den Großen unterscheiden. Diese Anstrengung von Moment zu Moment wird hier voll zur Geltung gebracht, wobei HARASHIMA das maximal mögliche Drama aus einem Bodenaustausch mit einem unbelebten Objekt herausholt.
Akiyamas Zeit in diesem Match ist eigentlich ziemlich begrenzt, aber er macht das Beste daraus. Es gibt eine kurze Gelegenheit, nach ihrem hervorragenden Titelmatch im Juni wieder mit HARASHIMA zusammenzuarbeiten, aber darüber hinaus gibt es die Zuneigung, die Akiyama für Yoshihiko zeigt. Es ist sehr wenig ironisch, wie er das Spiel angeht, er mag alles eindeutig und er nimmt diese Albernheit mit Aufrichtigkeit an.
DDT Pro Wrestling
All diese Interaktionen zwischen Akiyama und Yoshihiko dienen nur dazu, zu betonen, wie talentiert Akiyama von seiner besten Seite ist. Er hat fast drei Jahrzehnte damit verbracht, seine Fähigkeiten als Zwangsarbeiter unter Beweis zu stellen, der gegen ein Who-is-Who von Namen aus mehreren Generationen kämpft. So viel wissen wir bereits über ihn. Diese unbeschwertere und komödiantischere Seite von ihm zu enthüllen, zeigt nur, wie vielseitig er ist.
Diese Kämpfe zeigen, dass Akiyama sich dem Unternehmen und den Witzen, die zu seiner Identität gehören, mit der Liebe, dem Respekt und der Sorgfalt nähert, die er in zahlreichen epischen Schlachten gezeigt hat. Am Ende des Tages ist Jun Akiyama eine unbestrittene Legende der Industrie. Er verliert nichts, wenn er ein wenig Spaß bei einigen Undercard-DDT-Tag-Team-Matches hat. Wenn überhaupt, profitiert DDT nur von seiner fortgesetzten Teilnahme an jeder Facette der Identität der Werbeaktion. Yoshihiko ist ein großer Teil davon, eine wirklich ikonische Darstellung der DDT-Philosophie des Pro Wrestling. Akiyama bekommt das, und am Ende des Tages erkennt Real Real.