Es ist nicht einfach, über Pro Wrestling zu schreiben. Obwohl die Kunstform selbst seit über einem Jahrhundert eine beliebte Form der Unterhaltung ist, fühlt es sich an, als ob die eigentliche Praxis, Kritik über Pro Wrestling zu schreiben, erst in den Kinderschuhen steckt.
Ein großer Faktor dabei ist, wie sich Pro Wrestling der Welt präsentiert hat. Sein Beharren auf Geheimhaltung, auf der Aufrechterhaltung der Illusion von Wettbewerbshandlungen, ordnet die gesamte Branche dem „Sport“ zu, der analysiert und bedacht, aber nicht als absichtliche Leistung kritisiert werden kann.
Professionelleres Wrestling
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Die antagonistische und geheimnisvolle Natur des Pro-Wrestlings – insbesondere gegenüber den neugierigen Blicken der Mainstream-Medien – bedeutet, dass oft Räume für Kritik von denjenigen geschaffen werden mussten, die sich der Verfolgung der Branche verschrieben haben, und fast nie von den großen Medien.
Aus diesem Grund ist der prominenteste professionelle Wrestling-„Kritiker“ im Jahr 2022 auch der prominenteste Journalist der Branche. Die Sternebewertungen von Dave Meltzer sind seit Jahrzehnten die am häufigsten akzeptierten Qualitätsmerkmale in professionellen Wrestling-Kreisen. Es ist eine Abkürzung für Qualität, die ein ähnlich breites Prestige hat wie ein Siskel & Ebert-Daumen hoch.
Der/die Beobachter
Das Komische ist, dass Meltzer sich meiner Meinung nach nicht einmal als Kritiker bezeichnen würde. Im Laufe der Jahre hat er zu Protokoll gegeben, dass seine eigenen Sternebewertungen keine Frage seiner persönlichen Meinung sind, sondern eher das widerspiegeln, was seiner Meinung nach „objektiv gut“ im Pro-Wrestling aussieht. Er untermauert oft die Gründe für unglaublich hohe Bewertungen, indem er auf die Meinungen anderer verweist, insbesondere derer innerhalb der Branche.
Meltzer sieht sich eher als jemanden, der darüber „berichtet“, was gutes und schlechtes Pro-Wrestling ist, und nicht als einzelner Kritiker, der auseinandernimmt, was er durch seine eigene Linse sieht. In diesem Sinne hatte Meltzer nicht allzu viel zu sagen, um das Handwerk der Pro-Wrestling-Kritik konstruktiv aufzubauen. Dennoch kann sein Einfluss nicht geleugnet werden. Seine Sternebewertungen und Analysen im Laufe der Jahre haben maßgeblich dazu beigetragen, wie das von der Kritik gefeierte Pro Wrestling für einen großen Teil der Fans aussieht.
Außerhalb von Meltzer scheint die eigentliche Action jedoch aus bescheideneren Wurzeln zu stammen. Fan-Bereiche wie Zines, Message Boards, Blogs und schließlich Podcasts sind der Ort, an dem die subjektiven Elemente des Pro-Wrestlings auseinander genommen und mit der größten Wahrhaftigkeit gestochen werden. Ich spreche nur für mich selbst, obwohl ich nie Mitglied der Death Valley Driver Video Review war, weiß ich, dass viele der Überzeugungen, die ich darüber habe, was gutes und professionelles Wrestling ausmacht, ihre Wurzeln in den Beiträgen dieses Forums haben, die Jahrzehnte zurückreichen.
Diese Fan-Räume bieten viel Raum für verschiedene Perspektiven auf das professionelle Wrestling, oft widersprüchliche, die zu endlosen Debatten führen. Es ist diese offenere Art, die zu einer Kultur des Austauschs von Ideen, des Argumentierens für und gegen sie, der Neubewertung lang gehegter Meinungen und der Recherche durch tiefe Tauchgänge geführt hat, mit der viele Fans heute vertraut sind. Die meisten Leute in diesen Kreisen lernen das Handwerk der Kritik einfach durch das Tun. Man liest die Einstellung eines anderen Benutzers zu einem Spiel und antwortet dann entweder auf bereits vorgebrachte Ideen oder argumentiert mit einer widersprüchlichen Meinung.
Foren
In Foren wie DVDVR oder Pro Wrestling Only werden große Fragen zur Kunstform zerpflückt. Massive Unternehmungen wie die Frage, wer der größte Wrestler aller Zeiten ist, was das größte Match aller Zeiten ist und was es überhaupt bedeutet, solcher Titel würdig zu sein, sind regelmäßige Themen auf solchen Orten – und werden es so lange sein wie diese Plattformen und Profis Wrestling selbst existiert.
In meinen Teenagerjahren war ich Stammgast in zwei Pro-Wrestling-Foren, und die Übung, die ich dabei bekam, die Meinungen anderer zu lesen und meine eigenen zu teilen, war enorm prägend für die Arbeit, die ich heute mache, indem ich über Pro-Wrestling schreibe.
Die Benutzer in diesen Foren verzweigen sich oft auf ihre eigenen persönlichen Plattformen, um Wrestling zu diskutieren. Ob es sich um einen Blog, einen Podcast oder sogar einen YouTube-Kanal handelt, diese spielten eine unschätzbare Rolle bei der Gestaltung meines Verständnisses dafür, wie Wrestling-Kritik aussieht und klingt. Die Sprache, die ich verwende, wenn ich über Wrestling schreibe, lässt sich auf die Quellen zurückführen, die ich hier skizziert habe, und das alles mehr als alles andere über Osmose.
Wirklich, das ist der einzige Weg, Wrestling-Kritik zu lernen: genug von der Diskussion zu konsumieren, bis man sich gerüstet fühlt, sich ins kalte Wasser zu stürzen, um daran teilzunehmen. Es gab noch nie ein Quellenbuch oder einen Stilleitfaden, der jemandem weiterhelfen konnte. Das ist wahrscheinlich das Beste, um eine Vielzahl von Perspektiven zu ermöglichen, aber es kann sicher dazu führen, dass man sich ein wenig verloren fühlt, wenn man den Schritt unternimmt, für ein Publikum über Wrestling zu schreiben.
Zur Wrestling-Kritik
Ich denke, der größte Mangel ist, wie schwierig es ist, Wrestling-Kritiker zu finden, die darüber sprechen, Wrestling zu kritisieren. Wenn es da draußen ist, habe ich es vielleicht einfach nicht gesehen, aber ich denke, es ist eine wichtige Sache, es da draußen in der Welt zu haben.
Ich kann jedoch verstehen, warum Schriftsteller und Kritiker es vermeiden, dies zu tun. Zum einen kann es schwierig sein, die subjektive Natur des Pro-Wrestlings festzuhalten. Auch als Einzelner gibt es oft Meinungsverschiedenheiten, die für die Person, die sie hält, möglicherweise nicht einmal einen Sinn ergeben. Fügen Sie zu dem nebulösen Prozess der Meinungsbildung den ähnlich schwer festzumachenden Vorgang hinzu, tatsächlich etwas zu schreiben.
Und außerdem schafft der Akt der Kritik selbst ein Werk, das den Geschmack und den Prozess des einzelnen Kritikers indirekt offenbart. Je mehr man über einen bestimmten Kritiker liest, desto besser versteht man seine Perspektive und Vorlieben. Dasselbe gilt für die Kritiker selbst, indem sie Wrestling aktiv erforschen und diskutieren, je besser sie gerüstet sind, um zu verstehen, dass ihre eigenen Gedanken sie ihrem Publikum mitteilen.
Trotzdem kann ich nicht umhin zu denken, dass es sinnvoll ist, sich hinzusetzen und zu versuchen, das Wesentliche des Prozesses herauszuarbeiten. Das Niederschreiben dieser Ideen könnte sich als wertvolle Übung erweisen – wenn nicht für andere Autoren, die das Handwerk besser verstehen wollen, dann zumindest für den einzelnen Kritiker, der gezwungen ist, sich mit seinen eigenen Kriterien auseinanderzusetzen.
Das ist die Übung, die ich mit einigen meiner letzten Stücke für Fanfyte versuchen werde. Da dieser Abschnitt des Fanbytes bald geschlossen wird, gibt es keinen besseren Weg, sein Ende zu erreichen, als sich einer viel zu großen Frage zu nähern, die niemals vollständig festgenagelt werden kann:
Wie schreibt man über professionelles Wrestling?
Um mir etwas Kummer zu ersparen, möchte ich klarstellen, dass ich diese Frage von einer deskriptiven und nicht von einer präskriptiven Perspektive aus angehe. Die kommenden Stücke werden keinen starren und festgelegten Weg zur Kritik am Pro-Wrestling diktieren, dem ich denke, dass alle Autoren folgen sollten. Das würde uns schließlich alle überflüssig machen.
Vielmehr möchte ich einen Standpunkt zum Prozess darstellen. Ich werde versuchen, so klar wie möglich zu sein, einige allgemeine Gedanken zu teilen, versuchen, diese Ideen in Frage zu stellen, und sehen, wo ich ende. Wenn jemand anderes etwas Interessantes findet, das er für sich übernehmen kann, umso besser. Zumindest könnte ich mir genauso gut ein paar interessante Fragen über das Handwerk des Schreibens über Pro Wrestling stellen.
Ich kann mir vorstellen, dass es nicht einfach wird. Schließlich ist es schwer, über Pro Wrestling zu schreiben. Es könnte noch schwieriger sein, über das Schreiben über Pro Wrestling zu schreiben.
Finden wir es gemeinsam heraus.