Hinweis: Das Intro zu dieser Serie kann hier gelesen werden.
Es ist wichtig, mit der Mechanik des Pro-Wrestlings zu beginnen, der eigentlichen körperlichen Bewegung, die mit der Leistung verbunden ist.
Ich wollte mit diesem speziellen Wrestling-Element beginnen, einfach weil es das erste ist, womit jeder Zuschauer sofort konfrontiert wird. Der physische Akt des Wrestlings ist die Grundlage, auf der jedes Match und jede Erzählung aufbaut. Es ist Teil dessen, was Pro-Wrestling für die Zuschauer zu einem so viszeralen Erlebnis macht – die rohe Körperlichkeit des simulierten Kampfes.
Über Pro-Wrestling-Mechaniken zu schreiben, bringt den Kritiker an einen seltsamen Ort. Einerseits fühlt es sich so natürlich an, darüber zu diskutieren, da man nur buchstäblich auf die buchstäbliche Aktion auf dem Bildschirm reagiert. Gleichzeitig ist dies jedoch der Aspekt des Pro-Wrestlings, über den die meisten Fans am wenigsten aus erster Hand wissen werden. Die meisten von uns nehmen keine Stöße oder kennen die Feinheiten des Nahkampfs.
Oder zumindest ich nicht. Ich weiß, dass viele Leute, die online über Wrestling sprechen, einen Hintergrund entweder im Wrestling oder in der Nähe der Kunst haben, und ich kann nicht sagen, dass ich einer von ihnen bin. Für diejenigen, die dieses Wissen haben, können Sie es auf jeden Fall in Ihre Kritik einfließen lassen, da es sicherlich eine Perspektive bietet, von der ich nicht sprechen kann.
Professionelleres Wrestling
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Dennoch ist es ein üblicher Refrain, der von Wrestlern verworfen wird, deren Arbeit im Ring kritisiert wurde. Wie Disco Inferno einmal fragte: „Haben Sie schon einmal gearbeitet?“
Das ist ein böswilliges Argument, das Kreative in einer Million verschiedener Bereiche Kritikern für immer vorgeworfen haben. Aber es lohnt sich zu verstehen, dass es eine Diskrepanz zwischen der Realität der Arbeiter im Ring und der Wirkung auf den Zuschauer zu Hause gibt. Das Verständnis dieser Kluft ist sowohl für den Kritiker als auch für den Interpreten wichtig, um zu erkennen, dass die Erfahrung auf beiden Seiten des Spektrums niemals wirklich gleich sein kann.
Wenn ich über Ringkämpfe schreibe, schreibe ich über die Eindrücke, die die Aktion im Ring mehr hinterlässt als die eigentliche Technik, die mit dem Auftritt verbunden ist. Ich bin nicht hier, um einem Wrestler zu sagen, wie man einen Ellbogen wirft oder einen Slam schlägt, sondern um zu artikulieren, wie diese Momente der Körperlichkeit wirken und wie sie die Gesamtpräsentation ergänzen oder beeinträchtigen können.
Erlauben Sie mir vor diesem Hintergrund, einige Schlüsselelemente der Mechanik aufzuschlüsseln, auf die ich persönlich achte, wenn ich über Spiele schreibe.
Pfusch
In einer Post-Botchamania-Welt wissen die Leute, wie ein verkorkster Fleck aussieht. Verdammt, selbst ohne Botchamania, wenn Sie genug Zeit damit verbringen, Pro Wrestling zu beobachten und seine Rhythmen und Routinen verstehen, können Sie einen Fehler aus einer Meile Entfernung erkennen.
Für mich sind Pfusch im Ring jedoch ein neutrales Ereignis in jedem Pro-Wrestling-Match. So seltsam es auch klingen mag, ein Pfusch ist nicht von Natur aus etwas Negatives. Menschliches Versagen kann aus keiner Form des kreativen Ausdrucks entfernt werden. Und bei etwas körperlich so Komplexem und Belastendem wie Pro Wrestling passieren Fehler. Wenn Wrestling ein legitimer sportlicher Wettkampf wäre, würden immer noch Fehler passieren.
Viel wichtiger als der Pfusch selbst ist der Eindruck, den der Pfusch beim Zuschauer hinterlässt, bezogen auf das Spiel als Ganzes. Die meisten Pfusch sind harmlos genug, um nicht einmal einen zweiten Blick zu rechtfertigen – ein einfacher Ausrutscher oder eine Fehlkommunikation, die Profis mit Leichtigkeit überwinden können. Solche Dinge passieren ständig und wenn es sich um einzelne Momente in einem Spiel handelt, spielen sie keine große Rolle, um die Qualität des Gesamtpakets zu beeinträchtigen.
Einige Pfusch hinterlassen einen viel schlimmeren Geschmack im Mund. Pfusch, die sich auf Schlüsselmomente des Spiels konzentrieren – große Übergangspunkte, aufwendige Standardsituationen und am schlimmsten das Ende – ist weitaus wahrscheinlicher, negative Gefühle beim Kritiker zu vermitteln. Je größer der Fehler ist, desto mehr sticht er in die Erinnerung und wird zu einem größeren Teil der Erfahrung.
Dasselbe gilt für kleinere Pfuschereien, die sich gegenseitig ergänzen. Wenn ein Match nur eine Reihe von Ausrutschern und Patzern wird, dann lässt es das Match als Ganzes im Allgemeinen schlampig erscheinen. Während einige Matches voller Pfusch ein Gefühl rücksichtsloser Gefahr vermitteln, erwartet man in den meisten Fällen, dass die Bewegungen in einem Wrestling-Match so verlaufen, wie sie geplant sind.
Auch dann ist ein Pfusch nur so gut wie der Versuch, sich davon zu erholen. Es gibt viele verschiedene Taktiken, die Wrestler im Laufe der Jahre angewendet haben, um selbst die schlimmsten Pfusch zu überwinden. Am uninteressantesten ist es, den Spot einfach zu wiederholen, bis er richtig gemacht ist. Je nach Komplexität des Spotaufbaus kann dies eher schlecht rüberkommen, da es den kooperativen Charakter der Performance offenlegt.
In der richtigen Umgebung kann es jedoch einen gewissen Charme haben. Bei einer Hausshow 2019 in Manila beispielsweise falteten Bayley und Charlotte Flair die Weigerung eines Tisches, in einen festen Bestandteil ihres Straßenkampfes einzubrechen. Dies führte nicht zu einem bahnbrechenden großartigen Match, aber es ermöglichte zumindest eine realistische Anerkennung des Fehlers, der das Live-Publikum beschäftigte.
Ein viel interessanterer Ansatz zur Wiederherstellung von Pfusch besteht darin, den Fehler in die Geschichte einzufügen. Das Beispiel von Bayley und Charlotte fällt unter diese Taktik, aber es gibt andere Möglichkeiten, dies zu tun. Vielleicht wäre der Goldstandard davon das Match zwischen Jushin Liger und The Great Sasuke aus dem ersten Super J Cup. Sasuke springt zum obersten Seil, um Liger anzugreifen, nur um über das Seil zu stolpern und flach auf sein Gesicht zu fallen. Liger verspottet und verspottet Sasuke, nur um sofort in einem kleinen Paket gefangen zu werden, das Sasuke den Sieg beschert. Fantastisches Zeug, das eine einfache Geschichte erzählt – ein dreister Superstar, der sich freut und im Handumdrehen für seine Sünden bezahlt. Perfekt genug, dass ich ihm glauben würde, wenn mir jemand sagen würde, dass es ein geplanter Moment war.
Anfang des Jahres sahen wir, wie CM Punk ähnliche Taktiken anwandte. Nachdem Punk bei einem versuchten Top-Rope-Rana vom obersten Seil gerutscht war, verkaufte Punk sein Knie. Dies hat geschickt ein paar Dinge erreicht. Erstens schuf es einen kayfabe Grund für den Fehler, aber es fügte dem Fehler auch Konsequenzen hinzu, da es klar ist, dass die schlimme Beule in die Erzählung des Vielen gefaltet worden war.
Weniger beeindruckend waren Punks Versuche, das Buckshot Lariat in seinem Titelkampf Double or Nothing gegen Hangman Page zu treffen. Es gibt etwas darüber zu sagen, dass Punk bei seinen Versuchen, den Champion zu verspotten, Scheiße isst, sicher, aber an der Oberfläche ist es einfach nicht annähernd so elegant wie seine Arbeit im Penta-Match.
Fehler passieren immer, aber als Kritiker ist es wichtig zu wissen, welche es wert sind, auseinander genommen zu werden.
Auffallend
Jeder Schlag im Wrestling hat zwei wichtige Aspekte: Bild und Ton.
Letzteres ist dasjenige, auf das ich mich öfter fixiere. Es gibt einfach nichts Besseres als dieses hörbare Klatschen von Fleisch auf Fleisch, um zu bestätigen, dass ein Schlag eine Verbindung herstellt. Die besten Strikes da draußen im Wrestling müssen sich darüber nie wirklich Sorgen machen – sie schlagen einfach hart genug zu, dass jeder davon erfahren wird, egal was passiert. Großartige zeitgenössische Beispiele für solche Wrestler sind Kazusada Higuchi, Takuya Nomura und Yuji Okabayashi.
Wenn man nicht ganz so hart zuschlägt wie diese drei, gibt es andere Methoden, um die Illusion zu erzeugen, hart zu schlagen. Die beiden häufigsten, die die Leute kennen, sind die berühmten Fußstampfer, die praktisch für Tritte in den Bauch und bearbeitete Schläge sind, und der berüchtigte Beinschlag, oft gepaart mit Superkicks, aber manchmal auch gepaart mit Ellbogenschlägen und Schlägen.
Der Beinschlag war in letzter Zeit Gegenstand vieler Debatten. Mich persönlich stört es nicht. An sich ist es ein neutrales Werkzeug in den Fähigkeiten eines Wrestlers, das gut oder schlecht eingesetzt werden kann. Als Audioverstärker für Tritte und Ellbogen funktioniert es meiner Meinung nach gut, solange die Kamera und der Wrestler den Schlag gut genug verbergen. Ich finde, dass es Probleme verursacht, wenn eine Person Beinschlagschläge ausführt und die andere tatsächlich etwas hineinlegt. Der Schlag auf einen richtigen Tritt nach hinten ist so viel befriedigender als ein knuspriger Beinschlag.
Davon abgesehen hat sich die Allgegenwärtigkeit des Beinschlags für eine Überbeanspruchung angeboten, sodass Ihre Laufleistung davon abweichen kann. Ich verstehe sicherlich die Argumente dagegen, obwohl ich mich eher als Fan davon betrachte.
WWE
Bei Streiks ist es wieder wichtig, sich daran zu erinnern, dass die physische Realität einer Sache keinen Einfluss auf das Seherlebnis haben muss. Nehmen Sie zum Beispiel jemanden wie Chris Jericho. Mehrere Wrestler haben weiter gesagt, dass Jericho einen wirklich harten Schlag in den Ring werfen kann. Irgendwann musste Mick Foley Jericho sogar davor warnen, Kartoffeln auf andere Main Eventer im WWF zu werfen. Und doch denke ich oft, dass eine von Jerichos größten Schwächen im Ring seine Schläge sind – sie fühlen sich einfach schlaff und luftig an.
Auch die Umkehrung kann zutreffen. Bleiben wir für dieses Beispiel bei Jericho. Ich habe niemanden behaupten hören, dass Jericho jemanden zu hart schlägt, aber es ist der beste Schlag in seinem Arsenal. Es ist immer knusprig und er kann es mit Leichtigkeit treffen, es riecht nie wirklich oder kommt an keiner Stelle zu weich rüber.
Es spielt keine Rolle, ob die Schläge eines Wrestlers tatsächlich weh tun. Ich muss nur überzeugt werden, dass sie es tun.
Hält
Ich habe mich entschieden, für diesen Teil das Wort „Holds“ anstelle von „technical Wrestling“ zu verwenden, nur damit ich mehr Boden abdecken kann. Treat this ist ein Sammelsurium für Dinge wie Grappling, Chain Wrestling und Matwork. All diese feineren Techniken, die ein Spiel ausfüllen, gehen in diesen speziellen Abschnitt ein.
Diesbezüglich ist es sogar noch schwieriger, Verallgemeinerungen zu treffen, da verschiedene Wrestling-Genres auf sehr unterschiedliche Weise herangehen. Ich versuche, meine Erwartungen auf die Leute im Ring und den Stil, auf den sie hinarbeiten, abzustimmen, anstatt eine einzige feste Vorstellung davon zu haben, wie „gute Matwork“ aussieht.
Der Schießstil impliziert oft einen viel härteren Kampf auf der Matte. Hier herrscht ein viel engeres Wettbewerbsgefühl, da ständig um Holds gekämpft und auf kleine, aber sinnvolle Weise kontert wird. Auch hier kann ich als jemand ohne wirkliches Training oder sportliche Fähigkeiten im Allgemeinen nicht über Technik sprechen. Aber der beabsichtigte Effekt dieses Spielstils ist immer sehr spürbar, wenn es richtig gemacht wird. Es ist ein Spiel um Zentimeter, bei dem jede noch so kleine Öffnung zum Sieg führen kann.
Mein Lieblings-Lucha-Matwork erzählt eine ähnliche Geschichte, obwohl es sich anfühlt, als wäre es am anderen Ende des tonalen Spektrums. Bei den eher geerdeten, mattenbasierten Lucha-Matches, die ich mag, geht es auch darum, Eröffnungen zu finden und Hebelwirkungen zu manipulieren, aber es hat ein klassischeres und ausdrucksstärkeres Gefühl. Es wird nicht so sehr auf engem Raum gekämpft, sondern frei von komplizierten Griffen zu komplizierten Griffen fließend. Es gibt hier eine viel größere Betonung auf Griffe im Profi-Stil, das heißt Dinge, die die Leute in einem legitimen sportlichen Wettkampf einfach nicht sehen würden. In diesem Sinne gibt es auch eine Atmosphäre der Ausstellung, ein Spiel der Überlegenheit darüber, wer den besten Halt hat.
AEW
Standardmäßig tendiert mein Geschmack zu einem eher nordamerikanischen Ansatz. Ich verstehe, dass dies das Ergebnis meiner Sozialisierung ist, um die zugänglichsten Formen des Pro-Wrestlings zu genießen, aber ich kann einfach nicht anders, als zum Vertrauten zurückzukehren, selbst wenn ich daran arbeite, meinen Horizont zu erweitern.
Im Allgemeinen genieße ich jedoch, von Leuten wie Thesz und Gagne in den 50ern bis hin zu YUTA und Garcia heute, einfach die Art und Weise, wie Chain Wrestling für das amerikanische Publikum synthetisiert wurde. Natürlich wurde diese Form des Kettenwrestlings mit der Zeit durch Anleihen aus anderen Quellen beeinflusst und geformt – britisches Wrestling, Shoot-Stil, Lucha Libre – aber die besten Praktizierenden tun immer gut daran, ihre Arbeit zeitlos und universell erscheinen zu lassen.
Über alle Regionen und Zeiten hinweg gibt es jedoch ein paar allgemeine Qualitäten, die ich bei dieser Art von Arbeit suche. An erster Stelle steht der Kampf der Person im Laderaum. Das könnte bedeuten, daran zu arbeiten, den Schmerz des Griffs zu ertragen, oder aktiv zu manövrieren, um ihm zu entkommen, so oder so, dieser Konflikt ist integral.
Ich mag es auch zu sehen, wie Leute tatsächlich an ihren Griffen reißen. Der Schwitzkasten ist einer der am meisten erniedrigten und gehassten Griffe im breiteren Diskurs, da er ein „langweiliger Ruhegriff“ ist. Ein Headlock ist nicht langweilig, wenn jemand weiß, wie es geht. Ein Old-School-Beispiel, das ich gerne zitiere, ist, wie Verne Gagne aktiv an einem Schwitzkasten kurbelte, so dass …