Alles Gute hat ein Ende. Eigentlich geht alles zu Ende, gut und schlecht. Die einzige Konstante ist die Veränderung. Doch im Pro-Wrestling gibt es eine wachsende Heimindustrie, die sich dem Kampf gegen diese Tatsache des Lebens widmet. Immer mehr Podcasts und Patreons schießen aus dem Boden, angeführt von verärgerten Fans und Branchenveteranen, die Chören von Leuten wie ihnen predigen und ihnen sagen, dass Wrestling früher besser war, dass es sich verirrt hat.
Diese Leute sehen sich oft als Historiker, aber wenn sie die Wrestling-Geschichte wirklich verfolgt hätten, wüssten sie, dass drastische Veränderungen, eine Ablehnung der Wrestling-Vergangenheit, nicht nur normal sind, sondern darauf basieren. Tatsächlich brauchen wir heute mehr davon.
Professionelleres Wrestling
- Vor 70 Jahren hatten Verne Gagne und Hans Schmidt einen zeitlosen Klassiker
- Vince McMahon geht in den Ruhestand
- Niemand hat ein Lariat wie Stan Hansens Western Lariat
Die eigentliche Geburt des Pro-Wrestlings kam von der Ablehnung der Tradition und dem, was davor war, und pervertierte sie. Pro Wrestling kommt vom Amateur-Wrestling, einem legitimen, nicht ausgeübten Sport. Es war zu seiner Zeit sehr beliebt, aber mit der Zeit traten Mängel auf. Weil es legitim war, konnten die weniger aufregenden, weniger charismatischen Wrestler die mit mehr Starpotenzial schlagen. Spiele könnten langweilig sein, sich über Stunden hinziehen und mit unbefriedigenden Unentschieden enden.
Pro Wrestling wurde geschaffen, um diese Probleme zu lösen. Wenn die Kämpfe funktionierten, konnten die beliebtesten Wrestler immer die größten Kämpfe gewinnen. Wenn die Matches funktionierten, würde sich kein Match fünf Stunden hinziehen und ohne Sieger enden. Wenn die Wrestler miteinander kooperieren, könntest du aufregendere Dinge im Ring anstellen. Alles, was Sie tun mussten, war, es falsch zu machen, die Öffentlichkeit zu belügen und grundlegend zu ändern, was etwas war und immer war.
Einige Leute haben das gemacht und es hat funktioniert, also haben es mehr Leute gemacht und es hat sich verbreitet, bis diese neue Sache, Pro-Wrestling, weitaus beliebter als Amateur-Wrestling wurde. Eine völlig neue Form der Unterhaltung wurde geschaffen, indem man eklatante Respektlosigkeit gegenüber dem zeigte, was davor war.
Tradition beißt
Pro Wrestling wurde also aus dem heraus geboren, alles zu tun, um die Fans am meisten zu unterhalten und gleichzeitig das meiste Geld zu verdienen. Es hat keine Treue zur Tradition, keine Integrität, die an die festgelegten Regeln eines Sports gebunden ist. Das liegt daran, dass es kein Sport ist, sondern eine Leistung. Den Wurzeln des Pro-Wrestlings treu zu bleiben, würde bedeuten, sich ständig zu dem zu ändern, was die Öffentlichkeit in einem bestimmten Moment will, und nicht stur an einem vermeintlichen perfekten Ideal festzuhalten.
Das ist Wrestling-Tradition, und wenn man sich ihre Geschichte ansieht, ist es nicht nur unmöglich, sich zu weigern, eine schlechte Idee zu ändern, es ist auch unmöglich. Die Territorial-Ära des Wrestlings kann nicht wiederhergestellt werden, weil sie in einer Welt gebaut wurde, die weit weniger miteinander verbunden war. Es gab kein Internet und Wrestling wurde normalerweise nicht im nationalen Fernsehen gezeigt, also konnte man all diese separaten kleinen Promotionen haben, die sehr einzigartig waren, voller Talente, die in einem Staat ein Star und in den anderen ein relativer Unbekannter sein konnten nächste.
Ebenso lässt sich das Wrestling der 90er aus ähnlichen Gründen nicht nachstellen. Eine Promotion könnte ihre Fans umhauen, indem sie einen japanischen oder mexikanischen Wrestler, einen Jushin Liger oder Rey Mysterio importiert, denn wenn Sie kein Hardcore-Tape-Trader wären, wären Ihnen Puroresu und Lucha Libre wahrscheinlich unbekannt. Man konnte einen Stil sehen, der sich wie eine andere Welt anfühlte.
WWE
Das ist heute in unserer viel stärker durchmischten Kultur nicht möglich. Fans und Arbeiter sehen sich so viele verschiedene Dinge an. Der durchschnittliche Wrestler ist heute viel abgerundeter als in der Vergangenheit, aber viel homogener. Stile, die über Generationen hinweg weitgehend getrennt waren, wurden miteinander verschmolzen, ähnlich wie in den frühen Tagen des MMA jeder eine Disziplin kannte und jetzt nur noch erwartet wird, dass Sie Stand-Up-Strikes, Grappling und Submissions als Ausgangspunkt kennen.
Einer meiner Lieblings-Wrestling war der erste echte US-Indie-Boom der 00er, aber weißt du was? Das kann man auch nicht nachbauen. Unternehmen wie ROH und PWG entstanden in den Folgen der Todesfälle von WCW und ECW in einer seltsamen Zeit, in der es ein Überangebot an hochkarätigen Talenten und nicht genügend Vollzeitstellen gab.
Dieser legendäre ROH 2002-2008 konnte nur existieren, weil er in einer Ära entstand, in der Top-Talente wie Bryan Danielson, CM Punk und Samoa Joe Jahre damit verbringen konnten, für unabhängige Buchungen zur Verfügung zu stehen, ohne dass sie jemand an einen garantierten Vertrag binden würde. Heute schnappt man sich fast so schnell, wie man entdeckt wird. Nick Wayne ist noch nicht alt genug, um zu wählen, aber er hat eine mündliche Vereinbarung mit AEW. 2006 ROH könnte heute nicht mehr existieren, egal wie sehr jemand es nachbauen wollte.
Das Geschäft ändert sich ständig
Die sich ständig ändernde Art und Weise, wie wir Medien konsumieren, macht auch eine ständige Veränderung zu einer Notwendigkeit für das Wrestling. Wenn Sie vor Mitte der 80er Jahre aufgewachsen sind, verdiente Wrestling sein Geld hauptsächlich mit Live-Ticketverkäufen. Werbeaktionen verdienten im Allgemeinen wenig bis gar kein Geld mit ihrer TV-Show und zahlten manchmal sogar für die Sendezeit. Infolgedessen waren die meisten Wrestling-TV-Shows verherrlichte Infomercials voller Squash-Matches und Promos, wobei große Matches selten, wenn überhaupt, kostenlos verschenkt wurden. Der ganze Sinn des Fernsehens bestand darin, Stars zu schaffen und große Spiele für die Live-Shows zu hypen, in denen das Geld verdient wurde.
Dann kam Pay-per-View, und plötzlich hatte Wrestling eine weitere wichtige Einnahmequelle. Anstatt zu einem großen Spiel zu bauen, das du Dutzende Male im ganzen Land ohne Fernsehübertragung ausgetragen hättest, könntest du jetzt zu einem großen Spiel bauen, das jeder sofort sehen und bezahlen würde. Dann begannen die Fernsehsender, die Einschaltquoten zu schätzen, die das Wrestling brachte, und immer mehr Sender waren bereit, hohe Rechtegebühren dafür zu zahlen.
Hier im Jahr 2022 macht WWE, das größte Wrestling-Unternehmen der Welt, Rekordgewinne aufgrund von Mammut-TV-Deals. Wir leben jetzt in einer Welt, in der eine Promotion einen obszönen Geldbetrag einbringen kann, selbst wenn Live-Ticketverkäufe und PPV-Käufe schlecht sind. Infolgedessen wurde das TV-Produkt gegenüber Jahrzehnten zuvor vollständig verändert. Große Matches werden häufig verschenkt, Shows sollen sich jetzt wöchentlich zumindest etwas „wichtig“ anfühlen. Das Fernsehen ist nicht mehr das Ding, das das Produkt verkauft, das Fernsehen ist das Produkt.
WWE
Die Welt hat sich auf andere Weise verändert. Wenn du in der Vergangenheit als Fan vom Wrestling oder einem anderen Hobby abgefallen bist, wenn du das Gefühl hattest, dass es sich nicht nach deinem Geschmack verändert hatte, hast du einfach aufgehört, es zu konsumieren und mit deinem Leben weitergemacht. Du hattest wirklich keine Wahl. Vor den Tagen von VHS-Kassetten, DVDs, YouTube und Torrents war es schwer, an der Vergangenheit festzuhalten. Du konntest nicht einfach darin bleiben. Selbst als sich der Tape-Trading durchsetzte, war es immer noch ziemlich mühsam, ein Archiv Ihres Lieblings-Wrestlings zu erwerben. Selbst dann würdest du immer noch dieses Gemeinschaftsgefühl vermissen, zu einem Fandom zu gehören. Ja, wenn du das Gefühl hattest, dass Wrestling bergab gegangen wäre, könntest du dir deine Ausgabe von Great American Bash ’89 ansehen, bis sie sich auflöst, aber das ist alles, was du tun könntest. Man konnte die Vergangenheit besuchen, aber nicht darin leben.
Das Internet hat das alles geändert. Es machte es einfach, Leute zu finden, die Ihre Interessen und Desinteressen teilen. Wenn Sie jetzt das Gefühl haben, dass Ihr Hobby scheiße geworden ist, können Sie sich nicht nur noch einmal ansehen, was Ihnen gefallen hat, sondern auch täglich mit Menschen darüber sprechen, denen es genauso geht. Foren, soziale Medien und Podcasts, die alle Menschen gewidmet sind, die trauern und ihre Kindheit feiern.
Sie können die Vergangenheit mitnehmen, wenn Sie möchten
Die heutigen Wrestling-Fans sind die erste Generation von Menschen, die die Vergangenheit nicht hinter sich lassen müssen. Dank des Internets können Sie einem Hobby, an dem Sie das moderne Interesse verloren haben, genauso aktiv nachgehen wie damals, als Sie es für großartig hielten. Sie können den ganzen Tag damit verbringen, über die Vergangenheit zu diskutieren und neue Inhalte zu lesen, zu hören und zu beobachten, die darüber generiert werden.
Das ist der Grund, warum Podcaster wie Jim Cornette so gut abschneiden. Sie verkaufen ein ganzes Ökosystem für Fans, die alles hassen, was Wrestling geworden ist, eine Möglichkeit, sich an einem Zeitvertreib zu beteiligen, den sie lieben, wenn er zu etwas geworden ist, das sie nicht einmal mehr mögen. Und weisst du was? Das ist gut. Es ist nichts Falsches daran, die Vergangenheit zu genießen und sich nicht für die Gegenwart zu interessieren.
Ein Problem ist, dass viele dieser Retro-Podcasts und -Foren nicht nur eine Feier und Auseinandersetzung mit der Vergangenheit verkaufen. Was viele von ihnen anbieten, was oft ihr Hauptverkaufsargument ist, deckt modernes Wrestling ab, aber durch die Linse dessen, wie schrecklich es geworden ist. Gastgeber hassen es und überprüfen das heutige Produkt Woche für Woche sorgfältig und vergleichen alles mit dem, was es früher war. Sie haben eine neue Möglichkeit geschaffen, sich für etwas zu engagieren, an dem man das Interesse verloren hat. Jetzt besteht der Spaß nicht nur darin, die Vergangenheit des Wrestlings wiederzuerleben, sondern auch die Gegenwart in Bezug darauf zu kritisieren.
AEW
Sie können die Attraktivität dieses Verkaufsstellenangebots verstehen. Es ist schade, wenn man einfach das Gefühl hat, dass etwas, das man liebt, einem durch die natürliche Evolution nicht mehr gefällt, ohne dass jemand daran schuld ist. Wenn Sie sich diese Podcasts anhören, diese Artikel lesen, mit diesen Leuten sprechen, wird Ihr Ego gestreichelt. Sie sagen dir, dass Wrestling in der Zeit, in der du aufgewachsen bist, perfektioniert wurde und dann seinen Weg verloren hat, und es könnte heute immer noch so gut sein, wenn diese Idioten nur wüssten, was sie tun. Sie haben Recht, wenn Sie nicht mögen, was gerade passiert, und jeder, der es genießt, liegt falsch. Früher war es besser.
Aber die Geschichte des Wrestlings zeigt, dass die größten Erfolge des Wrestlings fast immer aus einer dramatischen Ablehnung der Vergangenheit resultieren. Sie haben den Wechsel von legitim zu gearbeitet, aber Sie haben auch Gorgeous George, einen der ersten großen nationalen TV-Stars des Wrestlings, der ein weitaus extravaganterer Charakter war als die hartnäckigen Grappler der Vergangenheit. Sie haben Vince McMahons WWF der 1980er Jahre, der Wrestling in einen glänzenden, familienfreundlichen, lebendigen Cartoon verwandelte. Sie hatten Vince McMahons WWF der späten 90er, der seine eigene Kreation ablehnte, indem er düsterer und unverschämter wurde. Der nächste große Wrestling-Boom sieht fast nie aus wie sein letzter.
Ich würde behaupten, dass Wrestling in den letzten 20 Jahren viel zu respektvoll mit seiner Vergangenheit umgegangen ist. Schau dir an, wie sehr sich das Wrestling zwischen 1980 und 1985 oder 1993 und 1998 verändert hat. Das sind dramatische Veränderungen, wie Wrestling im Allgemeinen aussah und was das Produkt war. Schauen Sie sich jetzt das US-Wrestling von 2000 und 2020 an. Es ist anders, aber nicht so anders. Die WWE und sogar ihre Konkurrenz arbeiten immer noch weitgehend nach dem Muster, das WWF und WCW vor 25 Jahren etabliert haben. Alles, von der Produktion über die Strukturierung und Formatierung von Shows bis hin zu Promos, ist einer glorreichen Zeit vor einem Vierteljahrhundert sehr ähnlich. Wir sehen immer noch weitgehend Verfeinerungen der Attitude Era und der Monday Night Wars.
Lassen Sie die Vergangenheit hinter sich
Wo Old-School-Fans falsch liegen, ist, dass Wrestling der Vergangenheit nicht mehr Respekt zollen muss, sondern weniger. Es braucht jemanden mit der Denkweise, die Vince McMahon 1984 oder Eric Bischoff 1996 hatte. Bei all ihren zahlreichen Fehlern als Menschen und ihrer wechselvollen kreativen Geschichte kamen ihre Erfolge daher, dass sie Menschen waren, die im Grunde das Frühere missachteten, die arrogant waren genug, um zu denken, dass sie es besser machen könnten, die die Dinge nach ihrem eigenen Bild neu gestalten wollten.
Ich persönlich mag Wrestling heute sehr, aber das Wrestling sollte nicht auf mich konzentriert werden, den Fan, der seit Jahrzehnten hier ist und sich schnell dem mittleren Alter nähert. Wrestling sollte sich darauf konzentrieren, eine neue Generation von Fans zu schaffen. Neue Generationen wollen immer etwas anderes, sie wollen nicht das, was ihre Eltern hatten, sie wollen etwas, das sich neu anfühlt, als wäre es für sie gemacht. Das Ziel sollte nicht sein, Fans zurückzugewinnen, die 2001 aufgehört haben zuzuschauen, das Ziel sollte sein, Fans zu schaffen, die 2001 nicht mehr am Leben waren.
Nichts davon soll heißen, dass jeder ältere Fan sich dazu zwingen sollte, jede neue Entwicklung im Wrestling zu mögen, keine persönlichen Vorlieben zu haben und so zu tun, als ob alles gleich wäre. Es ist natürlich, dass Dinge, die sich ändern, irgendwann an uns vorbeiziehen.
WWE
Für manche Leute ist Wrestling nur ein vorübergehendes Hobby, das sie als Kinder oder Teenager haben. Manche lieben nur einen Lauf einer Promotion oder eine Generation von Stars, und wenn das vorbei ist, gehen sie. Manche Menschen sind Lebensmenschen oder schaffen es zumindest bis ins hohe Alter, bevor sie das Gefühl haben, dass sich das Wrestling so sehr verändert hat, dass es nicht mehr genug von den Elementen enthält, die sie zuerst angesprochen haben. Es scheint viel seltsamer, viel seltener, dass jemand 30 bis 60 Jahre lang dasselbe mag, da es sich ständig verändert und verändert, als wenn jemand das Gefühl hat, dass es nicht mehr dem ähnelt, was er geliebt hat.
Aber einige in dieser neuen Ära von …