Wohltätige Videospiel-Bundles sind nichts Neues, vom bekannten Humble Bundle bis hin zu Mega-Bundles auf itch.io (jüngste Beispiele sind ein Bundle für Rassengerechtigkeit und Gleichberechtigung und ein weiteres zur Unterstützung der Ukraine), die oft ein Pay-what-you-want-Modell anbieten , wo Spenden teilweise einem wohltätigen Zweck zugeführt werden. Das Queer Games Bundle funktioniert jedoch etwas anders: Die Einnahmen finanzieren direkt die über 400 LGBTQ+-Entwickler, die die über 500 Spiele, Software und Zines zum Bundle beitragen.
„Stellen Sie sich vor, was die Entwickler und Künstler in diesem Paket in einem Jahr schaffen könnten, wenn sie sich keine Sorgen darüber machen würden, dass sie verhungern oder wie sie diesen Monat ihre Miete bezahlen sollen“, heißt es in der Einleitung. Das Paket hat absichtlich einen Preis von 60 US-Dollar, was in den meisten Regionen dem Preis eines typischen AAA-Spiels entspricht. Für diejenigen, die es brauchen, ist ein zweites „Pay What You Can“-Bundle mit gestaffelter Staffelung ab 10 US-Dollar mit demselben Inhalt erhältlich.
Es ist leicht, ein paar bekannte Indies im diesjährigen Paket zu erkennen: die preisgekrönte Gesprächskonstruktionserzählung We Should Talk, das chaotisch-bisexuelle TTRPG Visigoths vs Mall Goths und das satirische Highschool-Drama Raptor Boyfriend: A High School Drama. Ebenso verlockend sind jedoch einige der Spiele, von denen Sie vielleicht noch nie gehört haben und die sich durch ihre Authentizität oder Kühnheit auszeichnen. Lookouts zum Beispiel ist ein visueller Roman über zwei Trans-Masken-Outlaws, die im alten Westen Hoffnung und einander finden. Umgekehrt wird Dating Souls als „die weltweit erste seelenähnliche Dating-Simulation“ beschrieben. Wahrscheinlich.“ Wie bei allen Mega-Bundles hilft Bundle Browser, wenn Sie nicht alles durchsuchen möchten, um versteckte Edelsteine auf altmodische Weise zu finden, um es einzugrenzen.
Seit letztem Jahr sammelte das erste Queer Games Bundle über 112.000 US-Dollar an Geldern, die dann gleichmäßig auf die 195 teilnehmenden Entwickler aufgeteilt wurden. Die Mitbegründer von Queer Games Bundle, Taylor McCue und Nilson Carroll, haben die Initiative ins Leben gerufen, als sie erkannten, dass selbst beliebte Indie-Entwickler normalerweise nicht allein mit ihren Kreationen ihren Lebensunterhalt verdienen. Das Queer Games Bundle modelliert direkte Aktionen und gibt Entwicklern, die davon profitieren, sofort Geld.
„Was machst du, wenn das einzige, was du tun willst, unmöglich ist?“ Die Antwort für McCue bestand darin, es als systemisches Problem anzugehen – die Dinge auf mehr als nur einer individuellen Ebene zu verschieben.
„Das Queer Games Bundle ist eine Möglichkeit für queere Leute, während des Monats finanzielle Unterstützung zu erhalten, die sie unterstützen soll“, erklärt Carroll. „Wir wollen uns so weit wie möglich von räuberischen regenbogenkapitalistischen Praktiken entfernen, verdammt noch mal weg von Bechern bei Walmart mit Regenbögen darauf. Es gibt keinen Zwischenhändler und das Paket wird nicht kuratiert. Wenn jemand das Bundle kauft, geht das Geld direkt an queere Künstler.“
Wir sollten reden
McCue weist auf die chronische Unterfinanzierung der Künste hin und hebt hervor, dass viele der Teilnehmer des Pakets arbeitslos sind oder Spiele als Nebenjob machen.
„Geld ist wie ein Fluss des Vertrauens, der durch unsere Gemeinschaften fließt und bestimmt, wer Zugang zu Ressourcen erhält“, sagt McCue. „Künstler, insbesondere Indie-Entwickler, insbesondere queere Indie-Künstler, haben oft kein Geld, das ihnen zufließt. Sie haben nicht die Möglichkeit, ihre Zeit zurückzukaufen, Ausrüstung oder manchmal sogar Nahrung oder Unterkunft zu haben.“
Carroll weist auf den Fundraising-Trend hin, den Mittelsmann oder die Organisation zu finanzieren, anstatt direkt beteiligte Personen. Das Queer Bundle ist ein Aktionsmittel, das stattdessen den Menschen in den Mittelpunkt stellt.
„Natürlich leisten viele Organisationen gute Arbeit, aber unsere Vision für das Queer Games Bundle ist es, allen, die tatsächlich am Bundle teilnehmen, direkt zu helfen“, sagt er.
Die Hoffnung ist, dass das Queer Games Bundle etwas ist, das jährlich zurückkehren kann und in einer Größenordnung existiert, um das Überleben queerer Künstler sinnvoll zu unterstützen, aber selbst wenn es noch nicht da ist, war seine Wirkung bereits erheblich. Während man sich die Kosten der Spieleentwicklung leicht in Form von Angestellten und Studiogemeinkosten vorstellen kann, zahlen Leute, die an kleinen Spielen arbeiten, normalerweise mit ihrer eigenen Zeit oder müssen selbst Assets oder Softwarelizenzen kaufen. Mitarbeiter des letztjährigen Pakets sprachen mit mir darüber, wie die Mittel ihnen halfen, die Miete zu bezahlen, die Belastung der Jobsuche nach dem College zu verringern oder häufig dazu beitrugen, die laufenden Entwicklungskosten zu bezahlen.
Für den Indie-Entwickler Jaime Kaiju Marriage, der zwei seiner Projekte im Queer Games Bundle enthält – eine Demo ihres Detektivspiels Kaiju Noir zusammen mit einem weiteren Kurzspiel They Live Here Now – bezahlte er die Künstler, die zur Fertigstellung von Kaiju Noir benötigt wurden. „Da meine Spiele alle persönlich finanziert werden, war es mit ein wenig Community-Unterstützung unerlässlich“, sagte Marriage. Dieses Jahr haben sie die Vollversion von Kaiju Noir in das Bundle aufgenommen, als Dank an diejenigen, die dabei geholfen haben, es zu finanzieren.
Viele sprachen über das Gemeinschaftsgefühl, das das Paket aufbauen hilft, insbesondere unter denen, die in Regionen mit sozialen und politischen Spannungen leben, wenn es um das Outing als LGBTQ+ geht.
„Als ich letztes Jahr zum ersten Mal sah, wie das Queer-Game-Dev-Bundle live ging, leuchteten meine Augen auf, als ob ich endlich Licht im Dunkeln sehen würde“, sagt Nami, leitende Entwicklerin einer lesbischen Visual Novel namens Zeitz Machz. „Es gibt Menschen da draußen, die sich um uns kümmern und bereit sind, uns zu unterstützen. Kein einziges Wort könnte beschreiben, wie dankbar ich allen Menschen bin, die an dem Bundle arbeiten. Da wollte ich sofort mitmachen und das hat mich heute hierher geführt.“
Entwickler aus dem Bundle sprachen oft darüber, sich gegenseitig zu unterstützen und unterstützt zu werden. Ohne diese anderen queeren Macher, sagt Nami, würde sie wahrscheinlich heute nicht mehr Spiele entwickeln. Wie Cade Peterson, CEO von MidBoss, es ausdrückte, als er nach seinem Beitrag zum Queer Games Bundle gefragt wurde: „Ich glaube an das alte Sprichwort ‚Eine steigende Flut hebt alle Schiffe.’“
MidBoss ist eines der bekannteren queeren Studios, am besten bekannt für das Cyberpunk-Abenteuerspiel 2064: Read Only Memories, und ist der Organisator hinter den Season of Pride-Verkaufsveranstaltungen auf Steam, die ebenfalls Spiele mit positiver LGBTQ+-Repräsentation hervorheben Charity-Streams auf Twitch, die von LGBTQ+-Streamern gehostet werden.
Im Geiste steigender Gezeiten steuerte Peterson 2064 eines der „großen“ Indie-Spiele zum Queer Games Bundle bei: Read Only Memories, um seine Sichtbarkeit zu erhöhen, während er sich gegen seine Kürzung der Bundle-Einnahmen entschied. „Wenn Gleichgesinnte zusammenarbeiten, um etwas Cooles zu machen, wird es zu einer enorm mächtigen Sache, die so viel Gutes bewirken kann“, sagt er.
Das Queer Games Bundle wird nicht kuratiert, und das aus gutem Grund. Das Hauptkriterium ist, dass sich die Teilnehmer als queer identifizieren und über 18 Jahre alt sind, was bedeutet, dass die Definition eines „queeren Spiels“ von einem Solo-Journaling-Horror-RPG über einen gruseligen Fernsehsender bis zu einem technischen Fahrsimulator mit Roboterfreunden reichen kann , zu einem narrativen Spiel über Gedächtnismanipulation. Mehrere Mitwirkende nannten dies als eines der Dinge, die sie zu dem Paket hingezogen haben – ein Gefühl, dass eine Art von Spiel, Schöpfer oder Person gegenüber einer anderen nicht privilegiert war.
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„Es gibt keine Gatekeeper und Taylor [McCue] und Nilsson [Carroll] Versuchen Sie bewusst, sich nicht für eine bestimmte Gruppe einzusetzen. Es ist sehr gleich, es ist wunderschön“, sagt Pete Foley, eine Hälfte des von einem Paar geführten Indie-Studios Fuzzy Ghost, dessen Spiel Pebble Witch (Sie spielen als Hexe und sprechen mit Kieselsteinen) im Bundle enthalten ist.
Es kommt darauf an, wie das Bündel Prioritäten für die Gemeinschaft und den Wettbewerb einräumt. „Diese Wörter sind nicht nur Wörter, sondern Werte, die darüber informieren, wie das Bündel organisiert ist“, sagt Carroll. „Wir wollen keine weitere Hierarchie schaffen, [and] Wir wollen keinen neuen Weg für Leute schaffen, die bereits Schwierigkeiten haben, an Wettbewerben teilzunehmen.“
„Ich denke, es könnte sehr schnell sehr beängstigend werden, wenn jemand beschließt, seine Ansichten einer ganzen Gemeinschaft von Künstlern aufzuzwingen und ihnen aufgrund seltsamer Kriterien das Geld zum Überleben zu verweigern“, sagt McCue. „Eine queere Person könnte buchstäblich ein Spiel namens ‚Taylor McCue sucks!!!!!‘ machen. und solange sie über 18 und queer waren und das Spiel lief, würde ich nur mit den Schultern zucken und es in das Bündel legen. Meine Aufgabe ist es, Leute zu finanzieren, nicht die Queer-Community zu überwachen oder Kuratorin zu sein.“
McCue glaubt, dass es wichtig ist, keine Bevorzugung oder Priorisierung zu zeigen, wenn es um die verschiedenen Entwickler und Spiele im Bundle geht.
„Einige Entwickler lassen mich manchmal blinzeln, aber um Gutes für die Welt zu tun, muss man manchmal leichtgläubig sein und darauf vertrauen, dass die Leute ihr Bestes geben, und sie einfach akzeptieren“, sagt McCue. „Ich lasse lieber jemanden Geld aus dem Bündel erschwindeln, als eine unschuldige Person zu leugnen.“
Auch wenn beide Organisatoren eine starke ethische Linie der Einbeziehung verfolgen, moderieren sie jede Einsendung im Paket sorgfältig, um sicherzustellen, dass alle Ersteller Erwachsene sind und dass jede Einsendung wie beschrieben in einem Prozess funktioniert, der das Spielen jedes Spiels und das Versenden von Nachrichten an Hunderte von Menschen umfasst.
Raptor Boyfriend: Ein Highschool-Drama
Mit zunehmenden Einreichungen wird die Logistik komplizierter. „Wir wollen die Dinge ethisch aufrechterhalten und müssen sicherstellen, dass niemand zurückgelassen wird. Es kommen immer wieder neue Details, über die wir nachdenken müssen, aber wir nehmen diese Arbeit sehr ernst und bleiben so organisiert wie möglich“, sagt Carroll.
Das Paket hat sich seit letztem Jahr in gewisser Weise geändert, z. B. die Möglichkeit für Ersteller, teilzunehmen, während sie sich gegen die Annahme von Geldern entscheiden. Dies wird jedem empfohlen, der ein älteres Spiel beisteuern möchte, ohne aktiv Spiele zu entwickeln, sodass die Aufteilung der Einnahmen zwischen aktiven Entwicklern größer ist. („Bitte verwenden Sie Ihr gutes Urteilsvermögen“ ist der Rat, der auf der jetzt geschlossenen Einreichungsseite gegeben wird.)
Die Hinzufügung von Spielen für Erwachsene zum diesjährigen Bundle ist ebenfalls eine neue Entwicklung. Die Moderation gegen Unter-18-Jährige, die trotzdem versuchten, ihre Spiele einzureichen, und andere böswillige Einsendungen war, in McCues Worten, ein „Albtraum“. „Dieses Bündel zu organisieren ist schwierig, aber anderen Menschen zu helfen, ist eine der besten Möglichkeiten, die Verzweiflung zu überwinden.“
Das Queer Games Bundle endet derzeit am 7. Juli und verlängert den Pride-Monat nur ein wenig länger. Beide Veranstalter fassen in ihren eigenen Worten zusammen, was man beim Kauf des Bundles bekommt:
„Wenn Sie eine Person sind, die Spiele spielt und nach maximalen Stunden pro Dollar sucht (Gott helfe Ihnen), ist dies ein ziemlich guter Deal“, sagt Carroll. „Sie werden auf eine Art und Weise auf Ihre Kosten kommen, die Sie sich nie hätten vorstellen können. Dort [are] SO viele Spiele hier drin und so viel Herz und so viel Engagement.“
„[There are] genug queere Spiele, dass man ein Jahr lang jeden Tag ein neues Spiel spielen könnte und nicht ausgeht“, sagt McCue. „Noch wertvoller ist, dass es eine Zukunft erkauft, in der queere Künstler nicht verzweifelt sind und als Menschen mit der Würde leben können, sich leisten zu können, was sie brauchen, während sie tun, was sie lieben. Es kauft eine Zukunft.“