Eines dieser riesigen Gaming-Franchises zu steuern, ist schwierig. Die Spieleentwicklung ist bereits eine Prüfung, aber bei lang laufenden Serien wie Call of Duty oder Assassin’s Creed versucht man, mit verbundenen Augen ein Ziel zu treffen. Sie können nicht in jedem Eintrag dasselbe tun. Gelegentlich müssen Sie Dinge verschieben, aber nicht zu viel, denn dann verlieren Sie das, was das Franchise so besonders gemacht hat! Während Feature X ein Gewinner war, als Sie vor drei Jahren mit der Entwicklung des neuesten Eintrags begannen, hatten die Fans es satt, als der letztjährige Titel herauskam. Ich beneide die Entwickler nicht, die an eine dieser riesigen Maschinen gebunden sind.
Stellen Sie sich vor, mitten in all dem selbstbewusst zu verkünden, dass Sie genau wissen, wohin Sie gehen.
Das ist heute während Ubisoft Forward passiert. Neben Blicken auf einige andere Titel, die später in diesem Jahr und bis 2023 erscheinen, bot der Verlag den Assassin’s Creed Showcase an. Dieser Showcase beleuchtete alles, was Assassin’s Creed im Jahr 2023 und darüber hinaus erscheinen wird.
Die Vitrine enthielt einen filmischen Trailer für Assassin’s Creed Mirage, den eigenständigen Eintrag, der die Ursprünge von Assassin’s Creed Valhalla’s Basim zeigt. Basim wird vom einfachen Dieb zum Mitglied der Verborgenen, während er Befehle von seinem Mentor Roshan entgegennimmt, geäußert von Shohreh Aghdashloo von The Expanse. Dies ist das Back-to-Basics-Spiel in der Franchise, entwickelt von Ubisoft Bordeaux, der zuvor Assassin’s Creed Valhalla’s Wrath of the Druids DLC gemacht hat.
Darauf folgte die Ankündigung von Assassin’s Creed: Codename Red, einem „Premium-Flaggschiff-Titel“, der die Serie endlich nach Japan bringen wird. Dieser Eintrag wird von Jonathan Dumont und dem Team von Ubisoft Quebec geleitet, die zuvor Assassin’s Creed Odyssey und Assassin’s Creed Syndicate gemacht haben. Während des Showcases nannte Assassin’s Creed-Chef Marc-Alexis Coté es die „Zukunft unserer Open-World-RPG-Spiele“.
Ein weiterer Vorzeigetitel, Assassin’s Creed: Codename Hexe, stammt vom Hauptteam von Ubisoft Montreal unter der Leitung von Clint Hocking. Coté sagte, es sei eine „ganz andere Art von Assassin’s Creed“-Spiel, was mich zu der Annahme veranlasste, dass dies die neue Form des Franchise sei.
Schließlich gab es Ankündigungen außerhalb der Konsole im Zusammenhang mit dem Franchise. Assassin’s Creed: Codename Jade ist ein mobiler Einstieg in die Serie, die im alten China spielt. Coté sagte, dass dies das erste Assassin’s Creed sein wird, bei dem Spieler ihren eigenen Charakter erstellen können, und es wird immer noch eine offene Welt sein. Jade ist wahrscheinlich gemacht in Partnerschaft mit Tencent, daher der Standortfokus. Das letzte Projekt ist eine Live-Action-Serie von Assassin’s Creed auf Netflix unter der Leitung von Vikings: Valhalla Executive Producer Jeb Stuart.
Zusammen zeichnet es eine glänzende Zukunft für Assassin’s Creed. Es gibt jedoch ein Problem … es war kein Gameplay zu sehen.
Versprechungen, aber kein Spiel
Nehmen Sie Assassin’s Creed Mirage. Dies ist das nächste Spiel in der Reihe. Jeder, der die aktuelle RPG-Iteration der Franchise kritisiert hat, hat auf diesen Spielstil gewartet. Es klingt alles fantastisch, denn Sarah Beaulieu, Narrative Director bei Ubisoft Bordeaux, spricht davon, „zu den Wurzeln der Serie zurückzukehren“ und sich auf „Stealth, Parkour und natürlich Attentate“ zu konzentrieren.
Es gibt jedoch keinen wirklichen Hinweis darauf, was das bedeutet. Ist das nur eine abgespeckte Version des RPG-Spiels aus Valhalla? Wird Parkour überarbeitet? Suchen wir nach präziseren Bewegungen? Wie wird die vertikale Skalierung gehandhabt: Freiform oder das alte Handheld-Objektmodell? Welche Stealth-Optionen haben wir und wurde die KI seit Valhalla geändert?
Wir haben keine Antworten auf diese Fragen, weil wir das Spiel nie in Aktion gesehen haben. Dasselbe gilt für Codename Jade, das einen In-Game-Trailer hatte, aber immer noch keinen klaren Hinweis darauf, wie es auf Ihrem Handy spielen wird. Red und Hexe haben außer sekundenlangen Teaser-Trailern nicht wirklich etwas gezeigt. Hexes Teaser zeigte nicht einmal einen Protagonisten.
Das liegt wahrscheinlich daran, dass Ubisoft noch nicht ganz von dem überzeugt ist, was es hat. Mirage hat ein pauschales Veröffentlichungsfenster für 2023, das nicht einmal das Quartal eingrenzt, in dem das Spiel veröffentlicht wird. Ubisoft ist gerade dabei, die neue Richtung von Assassin’s Creed zu finden, und es will nicht stolpern, bevor es sein Ziel erreicht. Und Mirage ist der 50 Dollar kleinere Nebeneintrag in der Franchise; Red und Hexe sind Major-Releases und wahrscheinlich noch weit davon entfernt. Ich würde vermuten, dass Hexe der vollständige Abriss und Wiederaufbau des Franchise ist, was bedeutet, dass ich das frühestens 2024 erwarten würde.
Es ist jedoch schwer, sich für Spiele ohne Gameplay zu begeistern. Während Marvel Studios auf der D23 Expo eine Menge Logos und Konzeptzeichnungen herauswerfen können, liegt das daran, dass ich die Form des Marvel Cinematic Universe im Allgemeinen bereits kenne. (Es funktioniert entweder für Sie oder nicht.) Das funktioniert jedoch nicht für Ubisoft und Assassin’s Creed, weil ich keine Ahnung habe, wie Mirage, Red, Hexe oder Jade spielen werden. Am Ende des Tages sind das Spiele. Mechanik und Ästhetik müssen stimmen. Wird einer davon eher wie Valhalla sein, auf frühere Einträge zurückgreifen oder etwas völlig anderes sein?
Ich kenne die Antwort auf diese Frage nicht und da ich kein Gameplay habe, bin ich verloren und blind in der Wolke einer Attentäter-Rauchbombe.
Unendliche Möglichkeiten, eine echte Antwort
Es half auch nicht, dass Cotés Erklärung, was Assassin’s Creed Infinity ist, während des Showcases fehlte. Er nannte es einen „Einstiegspunkt“ für das Franchise und einen Knotenpunkt, der alle Dinge von Assassin’s Creed vereinen wird. Was das genau bedeutete, war unklar. Frühere Gerüchte deuteten darauf hin, dass Infinity ein Framework für Assassin’s Creed ist, auf das mehrere Epochen gelegt werden könnten. Cotés Äußerungen schienen davon abzuweichen.
Coté lieferte jedoch in einem Interview mit Eurogamer eine genauere Erklärung. Wenn man sich dieses Interview durchliest, wird ziemlich klar, was Infinity ist: im Wesentlichen ein Hub im Battle.net-Stil für alles, was mit Assassin’s Creed zu tun hat.
„Die Idee ist, dass Red für Hexe als Box-Produkte erhältlich ist, aber die Sache ist, wenn Sie sie installieren, werden Sie als erstes den Infinity-Hub sehen, und der wird Red oder Hexe starten.“ sagte Cote. „Gleichzeitig, wenn Sie Red spielen und Hexe herauskommt, dann sehen Sie es als neuen DNA-Speicher verfügbar, der für Sie verfügbar ist, und Sie können es direkt vom Infinity-Hub kaufen. Es wird also die Auffindbarkeit und Zugänglichkeit von allem, was wir im Franchise tun, verbessern, kombiniert mit hoffentlich kostenlosen Angeboten, die es uns ermöglichen, in andere Erinnerungen einzutauchen, ein bisschen wie wir es zum Beispiel mit den Crossover Stories gemacht haben , und stellen Sie sie einem breiteren Personenkreis zur Verfügung.“
Der Gesamtnutzen davon kommt hauptsächlich Ubisoft zugute. Wenn Sie die Flaggschiff-Spiele wie Red oder Hexe spielen, hat der Herausgeber die Möglichkeit, Sie auf einen kleineren Eintrag wie Mirage oder Rogue hinzuweisen. Ich habe lange gesagt, dass Ubisoft einige seiner kleineren Studios nutzen sollte, um konzentriertere, erzählerische 15-20-Stunden-Spiele zu machen, um die Old-School-Assassin’s-Creed-Fans glücklich zu machen. Es ist wahrscheinlich, dass Ubisoft von dieser Art von Spielen nicht so viel Gewinn sieht wie von ihren 100-Stunden-Go-Big-or-Go-Home-Einträgen. Infinity ist eine Chance, mehr Aufmerksamkeit auf diese Einträge zu lenken, was Coté anerkennt.
„Ich benutze Ubisoft Sofia immer wieder als Beispiel. Sie bauten Assassin’s Creed Rogue, etwas Unglaubliches mit [Valhalla expansion] Dawn of Ragnarok und viele andere Juwelen wie ihr DLC für Origins, Curse of the Pharaoh, das ebenfalls brillant war“, sagte er. „Kann also ein Studio wie Sofia unsere Community mit einem Projekt beeindrucken, das nicht unbedingt ein 150-stündiges Produkt ist? Denn wenn wir ein 150 Stunden langes Produkt bauen, hängt kommerziell so viel davon ab, dass der Einsatz so hoch wird. Infinity wird mehr Vielfalt sowohl in den Perioden, die wir präsentieren möchten, als auch im Gameplay dieser Spiele ermöglichen.“
Coté erklärte, dass Infinity der Ort sein wird, an dem die modernen Teile von Assassin’s Creed leben werden. Diese Abschnitte waren anfangs sehr wichtig für das Franchise, aber sie haben ihre Nützlichkeit für die gesamte Fangemeinde weitgehend überlebt. „Wir sind in einer Situation, in der niemand damit zufrieden ist, in dem Sinne, dass Menschen, die es lieben, nie genug bekommen und die Menschen, die es nicht mögen, immer zu viel haben werden“, sagte er.
Infinity ist der Ort, an dem diese Metageschichte außerhalb der Mainline-Veröffentlichungen leben kann. Hier hat Ubisoft auch die Möglichkeit, kleinere Ideen auszuprobieren, wie das Wiederaufgreifen von Epochen und Charakteren aus früheren Spielen. Sie müssen sich nicht zwischen 100-Stunden-Epos und 20-Stunden-Mahlzeiten entscheiden, sie können auch 3-Stunden-Minigeschichten ausprobieren, die ein Licht auf klassische Assassin’s Creed-Helden werfen. Der Hub bietet einen Fokus wie ein Streaming-Dienst: Wenn Sie bereits hier sind, warum probieren Sie nicht X und Y aus?
Das Problem ist, dass viele Leute es nur als einen weiteren Launcher sehen, bei dem sie sich anmelden müssen. Eine weitere Schicht zwischen ihnen und dem Spiel. Was kann Infinity, was Ubisoft Connect noch nicht kann? Ich möchte das Spiel nur spielen, nicht das Spiel auf meiner PS5 öffnen, mich dann bei Infinity anmelden, dann das Spiel starten und dann tatsächlich mit dem Spielen beginnen. Ich verstehe die Idee, aber die Ausführung ist das, was mich stört.
Das ist jedoch abstrakt, denn wie die neuen Spiele hat Ubisoft Infinity nicht konkret gezeigt. Im Moment zeigt der Herausgeber über den Horizont und sagt: „Wir gehen in diese Richtung.“ Es weiß nicht genau, wie Assassin’s Creed aussehen wird, wenn es dort ankommt, weil es immer noch versucht, dieses massive Schiff in eine neue Richtung zu steuern, während es in einem Nebel gefangen ist.
All dies ist vor dem allgemeinen Talentabfluss, unter dem Ubisoft aufgrund einer Kultur der Belästigung leidet, die sich wahrscheinlich nicht geändert hat. Dumont war einer der Mitarbeiter mit Vorwürfen gegen ihn, der auf den Kreativdirektor als in bestimmten Situationen äußerst feindselig hinwies! Es ist schwer, die besten Talente zu bekommen, um Ihre Franchise zu stützen, wenn Sie solche offenen Geheimnisse haben.
Assassin’s Creed versucht sich zur gleichen Zeit wie Ubisoft neu zu erfinden. Der Wechsel eines Franchise ist bereits schwierig, der gleichzeitige Wechsel eines ganzen Unternehmens macht das nur noch schwieriger. Ich hoffe, dass Assassin’s Creed irgendwann eine neue Grundlage finden wird, aber der heutige Showcase war mehr Versprechen als praktische Antworten. Was wir heute gesehen haben, war eine Roadmap, und Roadmaps sind nur so gut wie das, was letztendlich geliefert wird.
[Disclaimer: Tencent has doubled its stake in Ubisoft, and is likely the partner studio for Assassin’s Creed Codename Jade. if you didn’t already know, Tencent owns Fanbyte. We do retain our editorial independence and have little contact with our corporate overlords.]