Jede Woche untersucht Natalie Weiner in ihrer Kolumne „Gute Form“, wie die strukturellen Ungleichheiten und Ungerechtigkeiten der Sportwelt diejenigen außerhalb der Welt beleuchten – und wie sie untrennbar miteinander verbunden sind. Sie können die vorherigen Spalten hier lesen.
„Harris ist vielleicht kein bekannter Name“, warnt NPR in seinem Nachruf für die legendäre Basketballspielerin Lusia Harris-Stewart, die Anfang dieser Woche im Alter von 66 Jahren starb.
In gewisser Weise ist Harris-Stewarts relative Anonymität leider typisch für unser zerstreutes und sich ständig weiterentwickelndes allgemeines Verständnis von Kulturgeschichte. Aus diesem Grund existiert die Disziplin, um lang missverstandene Erzählungen zu konkretisieren und zu korrigieren und denen, die aus einer Reihe von Gründen ihren verdienten Platz in unserer begrenzten Sammlung bekannter, „wichtiger“ historischer Persönlichkeiten noch nicht erhalten haben, ihren angemessenen Platz zu geben .
Aber ein Blick auf Harris-Stewarts lange Erfolgsliste – ihre Eröffnungspunkte beim ersten olympischen Frauen-Basketballspiel in den USA, ihre Silbermedaille bei denselben Olympischen Spielen 1976, ihre totale Dominanz als College-Spielerin mit drei nationalen AIAW-Meisterschaften und 25,9 Punkten und 14,5 Rebounds pro Spiel im Durchschnitt an der Delta State (die sie nur sechs Jahre nach der Integration dieser Schule besuchte), ihr Status als erste schwarze Frau, die in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen wurde, und (die am häufigsten zitierte) ihre Position als einzige Frau, die jemals offiziell in die NBA eingezogen wurde, vom damaligen New Orleans Jazz im Jahr 1977 – und jeder Fall, warum sie so lange aus dem Sportkanon ausgeschlossen wurde, klingt extra hohl. Es mag einige grobe Äquivalente aus den Anfängen des Männerbasketballs geben – Pioniere, die mit der Zeit in Vergessenheit geraten sind – aber Harris-Stewarts Errungenschaften waren zu Lebzeiten vieler Menschen zu sehen und gingen nicht in irgendeinem Archiv verloren.
Wir kennen den Grund. Oder wir? Unser kollektiver Sexismus und insbesondere Misogynoir ist sicherlich schuld. Aber es ist nicht so, als hätte niemand Harris-Stewarts Geschichte erzählt; Es wurde in Artikeln und mündlichen Überlieferungen und sogar in einem kürzlich von Shaquille O’Neal mitproduzierten Dokumentarfilm aufgezeichnet. Es ist nicht so, dass sie komplett ignoriert wurde. Stattdessen wurde ihre Geschichte – wie die aller bis auf wenige ausgewählte Sportlerinnen – als Nische angesehen, irrelevant für die meisten Menschen, für die Sportlerinnen seit Jahrzehnten entweder eine leicht interessante Anomalie oder der Hintern eines zutiefst unlustigen Witzes sind.
Aber da die Menschen allmählich und viel zu kürzlich von der Bedeutung von Geschichten wie der von Harris-Stewart überzeugt wurden, müssen sie erst noch an ihren rechtmäßigen Platz umgeschrieben werden: im Zentrum unseres Verständnisses von Sport und unserer Gesellschaft. Ihre so nüchtern errungenen Errungenschaften sind immer noch zu subversiv und radikal, um mit irgendeiner Art von Durchgangslinie verbunden zu werden – einer Durchgangslinie, die sicherlich existiert, einer Durchgangslinie, deren Erklärung eine völlige Neuerfindung unserer erfordern würde aktuelle Hierarchien, unsere Lieblingsmythen.
Die Tatsache, dass ihre Verbindung zur NBA die Schlagzeile der meisten ihrer Nachrufe ist, obwohl sie sich nie auch nur für ein Team versucht hat, ist das eklatanteste Symptom dieses Problems. Ihre Errungenschaften zählen weit über einen Schritt hinaus, den sie selbst fürchtete, war ein Werbegag, weit über ihren kleinen Vorstoß in die weiße, heterosexuelle, von Männern dominierte Geschichte hinaus, von der weiße, heterosexuelle Männer festgestellt haben, dass sie wissenswert ist.
Es geht nicht um die Geschichte des Frauensports, es geht um die Geschichte des Sports, der Periode und unserer Geschichte, die die Arbeit und Bedeutung von Frauen wie Harris-Stewart ständig unterschätzt oder völlig ignoriert hat. Die Gründe, warum Lucy Harris, wie sie während ihrer gesamten Karriere genannt wurde, kein bekannter Name ist, sind die gleichen Gründe, warum sich unsere Gesellschaft so tief und unversöhnlich zerbrochen fühlt. Einmalige Geschichten und Aufmerksamkeitsforderungen sind notwendig und doch nicht genug. Das endgültige Korrektiv zu finden, erfordert die Kreativität und den Optimismus, über das Mögliche hinauszudenken, genau wie sie es getan hat.