Jede Woche untersucht Natalie Weiner in ihrer Kolumne „Gute Form“, wie die strukturellen Ungleichheiten und Ungerechtigkeiten der Sportwelt diejenigen außerhalb der Welt beleuchten – und wie sie untrennbar miteinander verbunden sind. Sie können die vorherigen Spalten hier lesen.
Wenn Sie ein Fan des Frauensports sind, ist es sehr schwer, nicht jede Nachricht über neue Investitionen und TV-Deals für Start-up-Männerligen als persönlichen Affront aufzufassen.
Der Zustand der Finanzen der WNBA ist im Grunde das erste, was die breite Öffentlichkeit (denkt) darüber erfährt; Historisch gesehen hat die Zurückhaltung, Geld in den professionellen Sport von Frauen zu stecken, sie zum Scheitern verurteilt. Im weiteren Sinne wird die Vorstellung, dass Sportlerinnen ein erhebliches Verdienstpotenzial haben und dass ihre Ligen eine lohnende Investition aus rein praktischen und nicht nur vage gerechten Begriffen sein könnten, nur von jenen akzeptiert, die am Rande des Sportzeitgeists stehen. Diese Idee wird nur sporadisch als gültig rezipiert; häufiger wird es als militante Konfrontation mit dem Status quo des Sportmarktes verstanden – eine, die sofortige Abwehr und eine Litanei schlechter Gegenargumente provoziert.
In diesem Licht ist es schwer, sich als Frauensportfan nicht militant zu fühlen, wenn Sie Nachrichten über die USFL und XFL hören – zwei Ligen, die es bereits einmal versäumt haben, mit der allmächtigen NFL zu konkurrieren – die jede Menge Geld und Sendezeit oder Millionen erhalten und Millionen von Dollar, die in eine neue heimische Cricket-Liga fließen.
Eine „neue“ Idee für eine Männer-Profiliga (oder einfach nur eine weitere Möglichkeit für sie, Fußball zu spielen) wird entwickelt, und die großen Brieftaschen fliegen auf; Riesige Schecks werden vor dem Ende des Spielfelds ausgestellt. Es werden wirklich beispiellose Möglichkeiten für Frauen vorgeschlagen, professionell Sport zu treiben, und es ist ein harter Kampf auf jedem Schritt des Weges. Reiche Leute und Unternehmen schwatzen über Rendite und Sichtbarkeit und all die potenziellen Herausforderungen, während sie Geld an Ligen verteilen, die nicht nur nicht profitabel sind, sondern buchstäblich bereits gescheitert sind. So schief stehen die Waagschalen, und das macht ärgerlich.
Am frustrierendsten ist für mich Softball – eine Sportart, die ständig darum gekämpft hat, auf professioneller Ebene Fuß zu fassen (obwohl Athletes Unlimited glücklicherweise daran arbeitet, dies zu ändern) und die (von den Medien) immer noch mehr oder weniger ignoriert wird ) auf College-Ebene trotz einer objektiv beträchtlichen und beständigen Fangemeinde. Ich war letztes Jahr bei der Women’s College World Series und die Menge war absurd. Die Schlangen vor jedem Verkäufer waren Dutzende von Menschen lang, und es war fast unmöglich, sich zurechtzufinden – egal, dass die meisten Tickets selbst nach ein paar Monaten bereits Hunderte von Dollar kosteten.
Es ist seinen Ursprüngen entwachsen, und das ist großartig – ein Signal, das ESPN und seine Werbetreibenden beherzigen könnten. In Anbetracht des fast vollständigen Mangels an Werbung und der Tatsache, dass Softball-Spiele der regulären Saison fast nie auf ESPN stattfinden, sind die Bewertungen beeindruckend. 620.000 Menschen sahen sich dieses Jahr das beliebteste reguläre Saisonspiel der Saison an. zwischen UCLA und Florida State (es sagt auch etwas aus, dass das meistgesehene Spiel nicht einmal Oklahoma beinhaltete). Die letztjährige Women’s College World Series war das meistgesehene überhauptmit durchschnittlich über einer Million Zuschauern in 17 (!) Spielen.
Ich kann das nicht genug betonen: Dies ist fast ohne Werbung. Die überwiegende Mehrheit der Softball-Berichterstattung kommt von ein paar großen unabhängigen Einheiten, die nichtsdestotrotz einer größtenteils Softball-spezifischen Community dienen. Stellen Sie sich vor, wie der Sport mit einem Minimum an Aufwand oder sogar einer Art professioneller Zusammenarbeit mit Minor-League-Baseballteams aussehen könnte – die Infrastruktur und die Fans sind bereits vorhanden. Die Amerikaner wissen bereits, wie Softball funktioniert, und sie gehen bereits gerne zu Baseball-/Softballspielen und trinken ein Bier. Alles, was es braucht, ist jemand mit ein wenig Macht, um das Offensichtliche zu beobachten.
Sie können anfangen, sich wie ein Evangelisierer an der Straßenecke zu fühlen, wenn Sie wirklich an den Frauensport glauben. „Sie sind fantastisch anzusehen – beeindruckend, lustig, dynamisch und aufregend“, schreien Sie immer wieder jedem zu, der zuhören will. Keiner der Menschen mit Geld und Macht scheint das jemals zu tun, was natürlich auch in vielen Bereichen gilt, die wichtiger sind als der Sport. Aber ich schaue Softball und rede mit anderen Leuten, die Softball sehen, und ich schreie weiter.