Sonic Frontiers bringt eine Open-World-Struktur in die Serie (wie in Wirklichkeit nicht nur eine Oberwelt wie Sonic Adventure und Sonic ’06), und um dies zu ermöglichen, isoliert Sega die blaue Unschärfe von all seinen Freunden. Sonic ist auf einer großen Insel gestrandet, auf der er herumlaufen kann, was er will, ohne sich Gedanken darüber zu machen, ob Tails mithält oder gegen Shadow antreten muss. Während dies zu der Entwicklung im Umfang passt, die Sonic Frontiers zu repräsentieren scheint, fühlt sich das vollständige Entfernen aller Lebenszeichen von anderen Charakteren wie die Verwirklichung von etwas an, auf das sich das Sonic-Franchise in den letzten 16 Jahren zubewegt hat: seine erweiterte Besetzung hinter sich zu lassen. Nachdem ich dieser Serie am meisten verbunden war, als sie sich zu einem Ensemble neigte, anstatt nur zu dem titelgebenden blauen Typen, bin ich traurig zu sehen, dass Sega sich weiter von einer Gruppe farbenfroher Charaktere distanziert. Nach über einem Jahrzehnt, in dem Sonics Freunde in eine Hintergrundrolle verbannt wurden, bin ich mir nicht sicher, warum wir überhaupt hierher gekommen sind.
Vollständige Offenlegung: Ich bin bei diesem Thema ein wenig voreingenommen, weil ich keine Bindung zu Sonic habe. Ich kam als Kind mit Sonic Adventure 2 in die Serie, und während mein Bruder als Sonic spielte, spielte ich als Shadow. Der schwarze Igel war mein Prüfstein für die Serie, seit ich angefangen habe, sie zu spielen, und er, Rouge the Bat und E-123 Omega waren die Charaktere, die ich am meisten damit assoziierte. Das war bis Sonic 06, das war das letzte Mal, dass Sega sich in einem Plattformer in seine große Besetzung lehnte. Trotz ihrer Probleme gehören Spiele wie Sonic Adventure 2, Sonic Heroes und Sonic 06 zu den experimentellsten Einträgen, die Sega herausgebracht hat. Dies liegt vor allem daran, dass sie eine große Auswahl an spielbaren Charakteren haben, jeder mit seinen eigenen Fähigkeiten und Levels, die ihren Fähigkeiten entsprechen.
Nachdem Sonic 06 der Öffentlichkeit einen schlechten Geschmack hinterlassen hatte (es wurde aus einem bestimmten Grund aus den digitalen Stores gestrichen), wandten sich die Mainline-Sonic-Plattformer von der Besetzungsdynamik ab, um sich fast ausschließlich auf Sonic zu konzentrieren. Diese Verschiebung wirkte sich nicht nur auf das experimentelle Spieldesign der Serie, sondern auch auf ihre Charaktere nachteilig aus. es hörte auf, sie wie Menschen zu behandeln.
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Shadow ist wahrscheinlich das beste Beispiel dafür. Wie ich hier bei Fanbyte geschrieben habe, hat sich sein Charakter erheblich verändert, als er aufhörte, eine spielbare Säule zu sein. Die Serie hörte schließlich auf, sich auf ihre charaktergetriebenen Geschichten zu konzentrieren, und ging stattdessen darauf ein, wie schnell Sonic herumrennen konnte, um Eggmans neuesten Plan zu stoppen. Die Besetzung wechselte von Leuten mit facettenreichen Bögen, wie Shadow es von Sonic Adventure 2 bis Sonic 06 hatte, zu One-Note-Charakteren, die sich leicht im Hintergrund von Sonics Heldentaten zusammenfassen lassen. Shadow ist ein ängstlicher Edgelord. Knuckles ist ein Himbo-Idiot. Rouge ist immer nur da, wenn Shadow da ist. Dies waren Charaktere, die zu einem bestimmten Zeitpunkt komplexere Beziehungen hatten, als die meisten Maskottchen-Plattformer zu dieser Zeit behaupten konnten. Aber jetzt, da Sonic-Spiele jeden von ihnen weiter in den Hintergrund drängen, können wir nur noch die vagen Umrisse dessen erkennen, wer sie einst waren.
Da muss ich fragen: Warum? Es gab damals eine Menge Gegenreaktionen über die Größe der Sonic-Besetzung, aber hat es dem Sonic-Franchise wirklich geholfen, diese Charaktere im Staub hinter Sonics Laufschuhen zurückzulassen?
Mechanisch haben sich viele der Sonic-Spiele, die auf Sonic 06 folgten, sicher angefühlt – und selbst das war nicht genug, um einige von ihnen über die Mittelmäßigkeit hinauszuheben. Sonic Frontiers hat eine neue Struktur und einige Rätselelemente, aber was wir bisher gesehen haben, scheint immer noch Sonics Geschwindigkeit zu zentrieren. Im Vergleich zu Spielen wie Sonic Adventure 2, das Schatzsuche und Mech-Kämpfe hatte, und Sonic Heroes, bei dem es darum ging, die Fähigkeiten verschiedener Charaktere in sein Hot-Swap-Gameplay einzubinden, fühlte sich Sonic auf eine Weise stagnierend an, bei der ich mir nicht sicher bin, ob es offen ist Welt lindern kann.
Vielleicht wird Sonic Frontiers Sonic mit dieser Isolation konfrontiert sehen; vielleicht nimmt es auf Umwegen eine Seite aus dem Film-Franchise und wird zu einem Kommentar darüber, wie der schnellste Igel seine Kumpel braucht. Die Live-Action-Filme wurden entwickelt, um hervorzuheben, wie Sonics Freundschaften und Verbindungen ihn großartig machen. Aber während die Filme uns daran erinnern, warum diese Freundschaften es wert sind, gefeiert zu werden, fühlen sich die Spiele an, als hätten sie sich nur verdoppelt, um sie zurückzulassen. Geben Sie uns einfach Sonic Adventure 3 mit verschiedenen Perspektiven und Spielstilen, Sega. Sie hatten 16 Jahre Rückblick, auf die Sie zurückblicken konnten, um es richtig zu machen.