„Lernspiele“ waren Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre weit verbreitet. Manchmal waren sie nur ein Cartoon-Kaninchen, das versuchte, dich dazu zu bringen, Matheaufgaben zu lösen, und manchmal ließen sie dich quer durchs Land fahren, um zu versuchen, dir Erdkunde beizubringen. Aber ein Spiel der damaligen Zeit ist mir aus einem unerwarteten Grund in Erinnerung geblieben – und ich könnte mir vorstellen, in den Erinnerungen vieler, die es gespielt haben: Es war gottverdammt erschreckend. Ich spreche natürlich von Super Solvers: Midnight Rescue.
Midnight Rescue wurde 1989 von The Learning Company veröffentlicht und besetzt den Spieler als den titelgebenden Löser, der mit dem Ziel beauftragt ist, Morty Maxwell (The Master of Mischief!) daran zu hindern, die Schule mit unsichtbarer Farbe zu bedecken und sie verschwinden zu lassen. Aber Morty ist nicht allein, nein – wie ein verrückter Wissenschaftler mit Schnurrbart hat er eine Reihe von Robotern gebaut, die ihn bei seiner Mission der Welteroberung unterstützen und eine Schule unsichtbar machen. Er versteckt sich in einem dieser Roboter, und der Spieler muss herausfinden, in welchem er sich befindet, indem er Fragen zu Texten beantwortet, die in der ganzen Schule gefunden wurden, während er Mortys wahnsinnigen Maschinen ausweicht.
Der Löser ist jedoch nicht völlig wehrlos. Sie sind mit einer Kamera ausgestattet, mit der sie Fotos von den Robotern machen können, die ihnen nützliche Informationen liefern und die Bots dabei mit dem Blitz verscheuchen. Von einem Roboter getroffen zu werden, kostet den Löser Film oder Zeit – ja, das ist ein Zeitspiel. Sehen Sie, wenn die Uhr zwölf schlägt, wird es Morty gelingen, die Schule verschwinden zu lassen, daher der Titel Midnight Rescue. Raten Sie richtig, in welchem Roboter sich Morty versteckt, bevor der Timer abläuft, und Sie gewinnen. Wenn du es falsch machst, wirst du zusammen mit der Schule unsichtbar.
All diese Faktoren machten Midnight Rescue zu einem spannenden, wenn auch beängstigenden Spiel für ein kleines Kind. Denken Sie darüber nach – Sie wandern nachts allein durch die dunklen Flure Ihrer Schule, werden von Robotern verfolgt, die von einem verrückten Wissenschaftler kommandiert werden, der Sie buchstäblich verschwinden lassen will, während alles, was Sie haben, um den Tag zu retten, eine Kamera ist und dein Verstand. Wenn ich Ihnen diese Prämisse ohne Kontext beschrieben hätte, würden Sie wahrscheinlich denken, ich beschreibe ein Survival-Horror-Spiel. Und genau das war Midnight Rescue – ein kleines Resident Evil mit Robotern, bevor Raccoon City auch nur ein Schimmer in Shinji Mikamis Augen war. Oh, und habe ich erwähnt, dass Sie während der ganzen Sache Paul Ducas‘ „The Sorcerer’s Apprentice“ und Edvard Griegs „In The Hall of the Mountain King“ hören?
Versuchte The Learning Company tatsächlich, Kinder zu erschrecken? Wenn dem so ist, dann haben sie ganze Arbeit geleistet. Unabhängig davon wurde das Spiel anscheinend so gut aufgenommen, dass sie weitere Super Solver-Titel entwickelten und später sogar den Solver-Charakter in Treasure Mountain steckten, ein viel weniger einschüchterndes Spiel, das in einer fantastischen Welt spielt. The Learning Company wurde schließlich 1995 von SoftKey übernommen, die dann den Namen und die Marke bis 1999 übernahmen, als sie anschließend vom Spielzeuggiganten Mattel gekauft wurden. The Learning Company mag verschwunden sein, aber Midnight Rescue hat sich in die Erinnerungen aller Kinder eingebrannt, die es jemals gespielt haben.