Als wir in den 90er Jahren in Kanada aufwuchsen, hatten wir die exzellenten Video & Arcade Top 10, die das Spielen durch die Magie der im Fernsehen übertragenen Spielshows in den Mainstream brachten. Aber als das Jahrzehnt zu Ende ging und wir erwachsen wurden, verfeinerte sich unser Geschmack. Wir fanden uns auf der Suche nach weniger chaotischen, samstagmorgendlichen Zuckerrausch-Diskussionen über unseren Zeitvertreib. Natürlich hatten wir den Electric Playground von Victor Lucas. Aber wir hatten auch zwei Shows, die einem beliebten Programm des kanadischen Kinderfernsehens der 90er-Jahre die Chance gaben, seine Gastgeberkünste für ein etwas älteres Publikum zu zeigen: The Anti-Gravity Room und Gamerz.
Der Anti-Gravity Room wurde 1997 auf YTV (Youth Television) uraufgeführt, Kanadas Quelle Nummer eins für televisuelle Nostalgie für Millennials. Die Show war die Idee von Nick Scoullar, der zuvor Anfang der 90er Jahre in New York eine öffentlich zugängliche Show namens TALKCOMICS moderiert hatte. Die Serie wurde in einem gemeinsamen Deal von YTV und der American Fremantle Corporation und dem Sci-Fi Channel aufgegriffen und in The Anti-Gravity Room verwandelt, der nicht nur Comics, sondern auch Musik, Filme und Videospiele umfasste.
Der Anti-Schwerkraft-Raum
Neben Scoullar waren in der Show eine Reihe anderer Moderatoren zu sehen, darunter Shashi Bhatia und vor allem Phil Guerrero. Die Amerikaner haben wahrscheinlich keine Ahnung, wer Guerrero ist, also versuche ich es zu erklären: Er war der coolste Motherfucker der Welt. Guerrero war in den frühen 90er Jahren ein „PJ“ (Programmjockey) in YTVs Nachschulblock namens The Zone, in dem er sich die Aufgaben als Gastgeber mit einem sprechenden, mit Kaugummi überzogenen Roboter namens Snit und seinem gutaussehenden Menschenkollegen Paul McGuire teilte. PJ Phil war die Verkörperung der Coolness der 90er mit seinen zurückgesteckten Haaren, Piercings und eleganten Button-Ups.
Der Anti-Schwerkraft-Raum ließ Guerrero eine Rolle übernehmen, die dem coolen älteren Bruder eines Freundes ähnelt, und empfahl den Zuschauern Comics und Spiele, von denen sie vielleicht noch nie gehört hatten. In einer Folge berichtete Guerrero über den Nintendo Power Pod, eine Installation im inzwischen aufgelösten kanadischen Freizeitpark Ontario Place, der mir für immer als der Ort, an dem ich zum ersten Mal Super Mario 64 gespielt habe, in Erinnerung bleiben wird. In derselben Folge spielt er einen Demo von Sonic Xtreme, von der ein Mitarbeiter versichert, dass sie ein heißes Thema für die Feiertage sein wird.
Nach einigen Jahren wurde The Anti-Gravity Room 1997 eingestellt. Aber YTV war nicht bereit, den jetzt boomenden Videospielmarkt aufzugeben. Das Netzwerk startete eine Show namens Gamerz und rekrutierte erneut Guerrero. Er wurde mit Susan Quinn zusammengebracht, die Anhänger von nächtlichen abgesagten Cartoons vielleicht als die Stimme von Kimmy von Undergrads kennen. Die Show hatte eine viel Y2K-Ästhetik, mit einer CGI-Intro-Sequenz und aktualisierter Garderobe – Guerrero trug mehr komplett schwarze Looks, während Quinn mit farbenfrohen Vinyl- und Neonperücken bekleidet war.
Gamerz
Gamerz war wild. Die Show war gespickt mit kleinen Sketchen zwischen den informativen Segmenten. Ich erinnere mich an einen, in dem Guerrero zu krank war, um Gastgeber zu sein, weil er in der Nacht zuvor zu hart gefeiert hatte, in dem er davon sang, wie „Phil Guerrero trotz der Auswirkungen des Rave mutig war“. Ich wusste noch nicht, was ein Rave ist, aber es war nur ein weiterer Beweis dafür, dass er einer der coolsten Menschen war, die ich je in meinem Leben gesehen hatte.
Shows wie The Anti-Gravity Room und Gamerz sind neben uns gewachsen und haben Spiele mit anderen faszinierenden Objekten der Popkultur in Zusammenhang gebracht. Sie nahmen Spiele ernst, machten sich aber auch auf eine Weise über sie lustig, die sich wie kleine Witze anfühlten. Sie waren älter als Moloche wie G4tv, und obwohl sie nicht lange dort blieben, hatten sie einen großen Einfluss auf diejenigen, die sich an sie erinnern. Fun Fact: Als Designerin Taylor Hicklen die Grafik für meinen Podcast The K-Hole entwarf, war eine meiner wichtigsten visuellen Referenzen das Logo von The Anti-Gravity Room.