Das zehnte Studioalbum der Progressive-Rock-Band Coheed and Cambria, Vaxis II: A Window of the Waking Mind, ist erschienen – und es ist ausgezeichnet. Es ist erfrischend zu hören, dass eine Band so lange besteht und ihren Sound und ihre Strukturen immer noch ständig weiterentwickelt. Die Platte lehnt sich nicht nur stark an die melodische, aber progressive Komposition der Band an, sondern erstreckt sich auch auf ihre poppigeren Sensibilitäten.
Eine Handvoll Songs wie „A Disappearing Act“, „Love Murder One“ und „Blood“ verbinden Coheeds Stil des Geschichtenerzählens mit Klängen, die auf einem elektronischen Album zu Hause wären. Ich mag es wirklich, sowohl weil die Songs Knaller sind als auch weil ich es mag, wenn Coheed wie eine Science-Fiction-Band klingt. Das ist etwas, das ihre Musik in den 15 Jahren, in denen ich ein Fan von beiden bin, immer so eng mit der Mass Effect-Reihe verbunden hat.
Die Musik, die wir hören, wenn wir Spiele spielen, ist oft untrennbar mit diesen Spielen verbunden. Bis heute kann ich Don’t You Fake it von Red Jumpsuit Apparatus nicht hören, ohne nostalgisch für Pokemon Pearl zu werden, oder Diplos „Wish“ hören, ohne an die Skyline von Night City von Cyberpunk 2077 zu denken. Aber meine Verbindung zur progressiven Rockmusik von Coheed und Cambria mit dem Science-Fiction-Rollenspiel von BioWare reicht fast 15 Jahre zurück. Ihre Musik koexistierte mit meinen Erfahrungen im Mass Effect-Universum und erzählte sogar davon.
Mein Vater kaufte mir 2007 die ersten vier Alben von Coheed und Cambria zu Weihnachten, und kurz darauf benutzte ich mein Weihnachtsgeld, um das erste Mass Effect bei einem örtlichen GameStop zu kaufen. Der 15-jährige Ich wusste es damals nicht, aber er bekam, was seine Lieblingsspielserie und seine Lieblingsband werden sollte, und das alles im Laufe von etwa einer Woche.
Coheed war die Band, die mich dazu inspirierte, Gitarre zu lernen, und ich erinnere mich noch, wie man die meisten Songs auf ihrem Album Good Apollo, I’m Burning Star IV spielt. Mass Effect war eines der wenigen Spiele, die ich zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben wirklich liebte, als ich anfing, meine Hände häufiger mit Saiten auf einem Griffbrett als mit einem Controller zu beschäftigen. In gewisser Weise dienten sie beide als Symbole für einen divergierenden Punkt in meinem Leben. Meine Liebe zur Musik wurde von Coheeds Konzeptalben geleitet, während mir die RPG-Elemente von Mass Effect dabei halfen, mich auf eine Weise auszudrücken, die der Musik nicht allzu unähnlich war, was später eine Säule meiner Karriere als Autor und Redner über Spiele werden sollte.
Beide traten innerhalb weniger Tage in mein Leben, aber es war nicht nur die Nähe oder der zufällige Zufall, der sie miteinander verflochten hielt. Es waren die Science-Fiction-Welten, die sie erkundeten, mit der Angst vor Liebe und Herzschmerz in ihren Zentren.
Bis auf eines erzählen alle Alben von Coheed und Cambria Geschichten, die im Science-Fiction-Konzept von The Amory Wars angesiedelt sind, das vom Sänger/Gitarristen der Band, Claudio Sanchez, konzipiert wurde. Es wurde zu einer Comic-Serie gemacht, Romane wurden in ihre neuesten Alben aufgenommen, und es gab sogar einmal einen (verfallenen) Vertrag mit Mark Wahlberg für eine Verfilmung. Meine Gefühle zu der Geschichte haben je nach Album geschwankt und geschwankt. Denn selbst mit einem Science-Fiction-Hintergrund hat ein Großteil der Musik von Coheed der betitelten Frauenfeindlichkeit, die in vielen Musikstücken dieser Zeit vorherrscht, eine fiktive Form verliehen.
Frauen sterben an den Schmerzen der Männer, und insbesondere bei einem Album geht es darum, der Geschichte ein metatextuelles Element hinzuzufügen – wo der Autor mit einer Trennung fertig wird –, was alles zu gewalttätigen Enden sowohl in der Geschichte selbst als auch außerhalb führt.
Aber als Coheeds Musik keine Eigennamen verwendete, um sich auf Charaktere in The Amory Wars zu beziehen, fand ich mich oft dabei, Mass Effect in die Zwischenräume einzufügen. Wahrscheinlich ein Jahr lang nahm dieses erste Spiel den gleichen Platz ein wie jetzt ein Live-Spiel. Ich habe es ein paar Mal durchgespielt, um wirklich festzulegen, welche Entscheidungen ich letztendlich in Mass Effect 2 importieren würde, aber es gab wahrscheinlich ein Dutzend Durchgänge, bei denen ich nur in BioWares Science-Fiction existierte, während ich Coheed und Cambria hörte. Als solches wurde die Musik der Band wie ein sekundärer Soundtrack zum Rollenspiel.
Ich erinnere mich noch an einen Fall, in dem der Titeltrack von No World For Tomorrow zufällig durch meine Xbox 360 kam, wo ich alle vier Alben auf die Festplatte gerippt hatte, als ich den Höhepunkt von Mass Effects Kampf auf der Zitadelle durchspielte.
Als Commander Shepard kämpfte ich mich durch Sarens Streitkräfte, während Sanchez‘ Worte über die treibenden Gitarren und Drums flossen. Es war ein Schlachtruf für eine Version des Protagonisten von Mass Effect, den ich hauptsächlich als Renegaten gespielt hatte, frustriert von der Führung der Galaxie wegen ihrer Untätigkeit, die dazu geführt hatte, dass die Zitadelle – das Zentrum der galaktischen Gesellschaft – überrannt wurde.
Wenn jemand auf mich gehört hätte, wären wir nicht in dieser Lage. Und als ich mich durch die Geth kämpfte, die in die Zitadelle eindrangen, war die Frustration des Liedes ein Schlag, der durch meinen Charakter pulsierte.
„Also marschiert zum Trommeln
Zeig ihnen, dass du kommst
Du warst ihr Spielzeug
Schnitt auf die Schnitzerei
Lass sie ausbluten, bis sie ausgeraubt sind
Genügend! Sie werden nicht mehr nehmen“
Diese Verbindung blieb bei mir, als zukünftige Mass Effect-Spiele ungefähr zur gleichen Zeit herauskamen wie zukünftige Coheed-Alben. Mass Effect 2 erschien 2010, einige Monate später folgte Year of the Black Rainbow, das härteste Album, das die Band je produziert hat, vor allem dank des Einflusses des Ex-Dillinger Escape Plan-Schlagzeugers Chris Pennie, der den Beat der Band am Laufen hielt von 2007 bis 2011. Aber „Here We Are Juggernaut“ ist bis heute ein Song geblieben, der mir immer noch Bilder von „Suicide Mission“ aus Mass Effect 2 in den Sinn kommt.
Es ist schwer und manchmal nur eine Klangwand, behält aber die melodischen Tendenzen der Band bei, wenn Sanchez den Refrain heult. Der Song beschreibt eine Einheit, ein Paar im Konzept der Band, aber der Chor resigniert damit, dass sie gemeinsam kämpfen werden, um sich einer unbekannten Sache zu stellen. Ich habe seine Gefühle immer damit verbunden, dass mein Commander Shepard seine Crew in den sicheren Tod geführt und auf der anderen Seite lebend wieder herausgekommen ist.
Sie können auch mögen …
- Mass Effect ist immer noch wichtig, weil es niemand besser kann
- Shepard über Shepard: Mark Meer von Mass Effect auf seiner Reise in N7-Rüstung
- Mass Effect verdient etwas Besseres, als seine Vergangenheit aufzuwärmen
Nicht jedes Unentschieden war im Kampf. Mein Lieblingssong von Coheed und Cambria, „Key Entity Extraction IV: Evagria the Faithful“, ist Teil von The Afterman: Ascension aus dem Jahr 2012. Das war einige Monate nach dem Erscheinen von Mass Effect 3, aber das Spiel stand immer noch im Mittelpunkt meiner Gedanken, als ich den größten Teil des Jahres damit verbrachte, über die Serie und meine Beziehung zu ihr und ihrer Hauptfigur nachzudenken.
Die Songs der Key Entity Extraction-Suite erzählen alle die Geschichten toter Charaktere, während der Protagonist ihre Erinnerungen erlebt. Aber „Evagria the Faithful“ drückt sein Bedauern in einem Moment aus, in dem er glaubt, dass er sterben wird, und sich fragt, ob er seiner Geliebten etwas hinterlassen hat, das er schätzen kann, wenn er weg ist.
Die endgültige Entscheidung von Mass Effect 3 lässt Shepard über den Tod nachdenken und Rückblenden ihrer Freunde und Liebhaber sehen, während sie ein letztes Echo ihres Willens in der Galaxie hinterlassen. Diese Ungewissheit wird in der Instrumentierung des Songs eingefangen. Sein Riff ist ätherisch über unheimlichen elektronischen Effekten, die einer schönen Verschiebung im Refrain weichen, als der Protagonist erklärt, er sei ein Mann, der seiner Geliebten nicht würdig sei, was zu den Schuldgefühlen beitrug, die mein Charakter immer noch am Ende von Mass Effect 3 hat.
Ich habe mich für die Destroy-Option entschieden, die die galaktische Bedrohung durch die Reaper auf Kosten allen synthetischen Lebens beendet. Mein Shepard lebte bis zur Wiedervereinigung mit seinem Geliebten Kaidan Alenko, aber ich dachte immer, was hier passierte, wäre eine beschämende Fußnote in seiner Militärkarriere. Es ist eine, die Coheeds Musik für mich verstärkt, wenn ich mein Lieblingslied höre.
„Und von der anderen Seite wird sie mich retten
Ihr Mut, ihre Stärke und ihr Herz darüber hinaus
Ich wünschte, sie würde mein bleiben
Aber ihr Platz ist in einer anderen Zeit
Auf Wiedersehen für immer, mein Schatz
Ob ich alles war, was du dachtest, ich wäre oder nicht
Ich war ein schlechter Mann, um dich, Mädchen, davon abzuhalten, mich zu lieben.“
Selbst als Shepard in „Mass Effect: Andromeda“ von 2017 gegangen war, traf die Musik von Coheed und Cambria immer noch genau richtig, als die Bandmitglieder den nächsten Schritt in ihrem Leben begannen: die Vaterschaft. The Color Before the Storm aus dem Jahr 2015 ist das einzige Album der Band, das vollständig von The Amory Wars entfernt ist, aber es behandelte immer noch ähnliche Themen wie mein Durchspielen von Andromeda, in dem mein Spielercharakter Ryder neben seinem Freund Gil ebenfalls in die Vaterschaft eintrat. Die Band ist inzwischen zu dem Konzept zurückgekehrt, aber seitdem hatten wir kein Mass Effect-Spiel mehr.
A Window of the Waking Mind ohne ein Mass Effect-Spiel zu hören, um es daran anzuhängen, fühlt sich seltsam an. Es hat einen der explizitesten Sci-Fi-Sounds, den die Band in ihrer Karriere hatte, aber ich habe kein Mass Effect-Universum, in dem ich spielen könnte, während ich zuhöre. Die Stimme von Sanchez erinnert natürlich an die Abenteuer von Commander Shepard und Pathfinder Ryder, aber wir wissen nicht wirklich, was als nächstes für die RPGs von BioWare kommt. Ein neues Spiel steht auf dem Tisch, aber der Informationsfluss des Studios hat es schwierig gemacht, genau zu analysieren, was kommt, und einige der Theorien klingen nicht so verlockend.
Vielleicht werden sich Coheeds Lieder über Krieg und Herzschmerz eines Tages von Shepards Entscheidungen lösen, die die Galaxis definieren. Aber in vielerlei Hinsicht spiegelt meine Beziehung zu Mass Effect wider, wie Sanchez seine Beziehung zu The Amory Wars beschreibt. In einem Interview mit AP über A Window of the Waking Mind sprach Sanchez darüber, wie er das Konzept und die darin enthaltene Musik als Ventil verwendet, um seine eigenen Aggressionen zu erforschen und sich gleichzeitig zu erlauben, ein Ernährer des Lebens zu sein.
„Zu dieser Zeit in meinem Leben konnte ich nur an Selbstzerstörung denken und nicht in Coheed und Cambria sein wollen“, sagte Sanchez gegenüber AP. „Und in gewisser Weise wusste ich, dass das albern war, weil es alles ist, was ich in meinem Leben wollte. Was mir beim Gehen klar wurde, war, dass ich zulassen konnte, dass mein Avatar derjenige war, der alles zerstörte. Und ich könnte mit dem, was ich in Wirklichkeit bin, in Frieden leben.“
Die Art und Weise, in der Sanchez The Amory Wars als fiktive Grundlage für seine eigene Reflexion verwendet, ähnelt der, die ich für Mass Effect verwendet habe. In jungen Jahren sah ich Shepard als ein Gefäß, um mich selbst ohne Kollateralschäden besser zu verstehen. Ich erforschte meine Identität, meine Gefühle und meine Überzeugungen durch einen Avatar – einen, dessen eigene Zyklen von Gewalt und Selbstzerstörung sich im Konzept einer Band widerspiegelten, deren Arbeit in Galaxien spielt, die ich nie sehen werde.
Die Musik von Coheed und die Spiele von BioWare sind voller Parallelen und Verbindungen, die vielleicht nicht beabsichtigt waren, aber 15 Jahre, nachdem ich begonnen habe, beide zu erforschen, kann ich mir nur schwer vorstellen, wie mein Leben anders verlaufen wäre, wenn ich das eine ohne das andere erlebt hätte.