Als ich jünger war, hatte die RPG Maker-Serie nicht annähernd die gleiche westliche Präsenz wie heute. Ich weiß nicht einmal, wie ich ursprünglich von der Software gehört habe, aber es war wahrscheinlich durch ein vergessenes Anime-Forum. Damals wurde die RPG Maker-Serie nicht außerhalb Japans veröffentlicht, mit Ausnahme einiger übersetzter Veröffentlichungen in Taiwan und Südkorea. Die einzige Möglichkeit, wie das westliche Publikum mit diesen frühen RPG-Erstellungstools herumspielen konnte, waren nicht autorisierte Veröffentlichungen, wie die englische Übersetzung von RPG Maker 2000 von Don Miguel.
Ich wusste damals nicht, wer Don Miguel war, und ich habe nicht einmal wirklich verstanden, dass die Version von RPG Maker 2000, an der ich herumbastelte, inoffiziell übersetzt und illegal geteilt wurde. Es gab Hinweise darauf, dass etwas nicht stimmte, wie einige seltsame Formulierungen („DU WON A COMBAT!“) und das seltsame Beispielprojekt, aber hauptsächlich hatte ich einfach eine tolle Zeit, die Grundlagen der Spieleentwicklung und des Designs zu lernen. Wie viele Benutzer der Software hatte ich großartige Ideen, um die riesigen RPGs zu spielen, denen ich als Kind begegnet war, Spiele wie Breath of Fire und Chrono Trigger. Aufgrund dieser zu ehrgeizigen Ziele habe ich nie ein Projekt abgeschlossen. Aber ich hatte viel Spaß daran, Monster zu entwerfen, Charaktere zu erschaffen und Fantasy-Läden und -Häuser wie kleine virtuelle Puppenhäuser einzurichten.
Nichts davon wäre möglich gewesen ohne die Bemühungen von Don Miguel, einem russischen Studenten, der auch den früheren RPG Maker 95 ins Englische übersetzt hatte. Als der Herausgeber ASCII davon erfuhr, drohten sie laut dem Herausgeber mit einer Klage und er entfernte die Dateien von seiner Website. Zu diesem Zeitpunkt war es jedoch zu spät, die Verbreitung der englischen Übersetzung einzudämmen – die Software war da draußen, wurde in Foren wie dem, in dem ich sie entdeckte, geteilt und verbreitete sich durch Mundpropaganda. Der Traum, ein eigenes Rollenspiel zu erstellen, war zu mächtig, um eingedämmt zu werden.
Don Miguel zog sich nach seinem Zusammenstoß mit ASCII aus der RPG Maker-Community zurück, aber sein Mantel wurde von anderen Übersetzern und Distributoren übernommen, die spätere Versionen der Software auf Englisch veröffentlichten. Die erste offizielle englische Veröffentlichung der Serie war technisch RPG Maker für die PlayStation im Jahr 2000, aber die erste derartige Veröffentlichung in vollem Umfang war RPG Maker XP im Jahr 2005. Nachfolgende RPG Maker-Titel wie RPG Maker VX und RPG Maker MV wurden ebenfalls im Einzelhandel angeboten Veröffentlichungen im Westen, wobei die Software auf Steam erhältlich ist. RPG Maker 2000 war jedoch erst 2015 offiziell auf Englisch erhältlich, als es Teil eines Humble Bundles war.
Was Don Miguel selbst betrifft, so begann er außerhalb von RPG Maker mit der Spieleentwicklung und -codierung. Er arbeitet derzeit an einem 2D-Brawler namens Zabuyaki und ist aktiv an Twitter. Es ist unmöglich, es mit Sicherheit zu wissen, aber der Boom gefeierter RPG Maker-Titel in den letzten Jahrzehnten wie OFF, Lisa: The Painful und Omori wäre ohne seine frühen Bemühungen, die Software einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, möglicherweise nicht passiert.