Reggie Fils-Aimé, ehemaliger Präsident und Chief Operating Officer von Nintendo of America, ist in der Videospielbranche sowohl angesehen als auch beliebt. Er hat unzählige Erfolge bei Nintendo erzielt, insbesondere bei der Wiederbelebung der Marke und der Entwicklung einer der zugänglicheren Persönlichkeiten des Unternehmens.
Selbst in seinem Ruhestand ist Fils-Aimés Liebe zur Videospielbranche nie erloschen. Er verbringt seine Post-Nintendo-Tage damit, benachteiligten Jugendlichen dabei zu helfen, einen Fuß in die Tür der Spielebranche zu bekommen, und Anfang dieses Jahres veröffentlichte er eine Autobiografie. Das Buch mit dem passenden Titel Disrupting the Game beschreibt seine kleinen Anfänge von der Bronx bis zur Eroberung der Branche im Sturm.
Der ehemalige Nintendo-Manager besuchte am vergangenen Wochenende die PAX West in Seattle und Fanbyte hatte die Gelegenheit, sich mit ihm zusammenzusetzen, um über Diversität, Nintendos Standpunkte zu bedeutenden Momenten in seiner Geschichte, die Zukunft des Spielens und natürlich über Reggies Rückstand zu sprechen.
In Ihrem Buch „Disrupting the Game“ sprechen Sie über Ihre Entwicklung zum President und Chief Operating Officer von Nintendo of America. Als Sie in der Branche anfingen, haben wir nicht so offen über Diversität und Repräsentation gesprochen wie heute. Haben Sie als Schwarzer dieses Gewicht in dieser Position gespürt, als es in Videospielen weniger Farbige gab?
Der Ansatz, den ich gewählt habe – weil ich zuerst die Branche lernen musste – war ich eine versierte Führungskraft, aber ich musste die Gaming-Branche lernen. Ich hatte das Glück, einige der weltbesten Mentoren zu haben, von denen ich lernen konnte: Satoru Iwata, Shigeru Miyamoto, alle leitenden Angestellten bei Nintendo. Als ich von ihnen lernte, insbesondere bei Nintendo of America, habe ich die Agenda der Vielfalt im weitesten Sinne wirklich vorangetrieben. Ich wollte, dass mein Führungsteam so breit und vielfältig wie möglich ist. Ich habe das Unternehmen dazu gedrängt, eine Mentalität zu haben, die Vielfalt annimmt und nicht nur auf der Hautfarbe basiert oder ob Sie männlich oder weiblich sind oder wie auch immer Sie sich selbst identifizieren. Es ging wirklich um Vielfalt in ihrer breitesten Form.
Und ich muss sagen, dass ich während meiner Zeit bei Nintendo of America wusste, dass ich Fortschritte machte, als ich sah, wie mein Führungsteam immer vielfältiger wurde. Ich wusste, dass ich Fortschritte machte, als ich hörte, wie unsere Entwickler damals in Kyoto über Diversität sprachen. Das war mein Ansatz. Ich habe es nicht über mich gemacht. Ich habe es über andere geschafft, das Team hat unsere Wähler auf positive Weise berührt, indem es eine breite Vielfalt an Ideen und Initiativen hatte, die von einer breiten Vielfalt von Mitarbeitern und Menschen, mit denen wir zusammengearbeitet haben, angetrieben wurden.
Das war also mein Ansatz. Es ging nicht um mich, es ging nicht darum, alle Schwarzen und Braunen repräsentieren zu wollen. Es war wirklich viel mehr eine Mentalität, wie zeige ich, dass Vielfalt einen Wert hat? Und je mehr Diversität Sie praktizieren, desto mehr Vorteile ergeben sich für Ihr Unternehmen oder Ihre Branche.
Haben Sie einen Rat für People of Color, die versuchen, eine Rolle in der Branche zu finden, sei es im Geschäft, in der Spieleentwicklung, in den Medien, in der Erstellung von Inhalten usw. Wir sehen ein Wachstum in der Vielfalt, aber es gibt noch so viel mehr zu tun. Was würden Sie jemandem empfehlen, der in diese Branche einsteigt?
Die erste Sache ist, Ihr Netzwerk aufzubauen und zu nutzen. Als jede Person, die versucht, in jeder Branche voranzukommen, müssen Sie Menschen finden, die Ihnen großartige Ratschläge geben können. In meinem Buch spreche ich über drei verschiedene Arten von Menschen, die Ihnen helfen müssen: Sie brauchen Coaches. Ein Coach ist jemand, der die Arbeit schon einmal gemacht hat, damit er Ihnen die Mechanismen beibringen kann, etwas zu tun. Sie brauchen Mentoren. Dies sind Leute auf einer höheren Ebene, die Ihnen von ihrer Erfahrung profitieren werden. Die letzte Art von Person, die Sie brauchen, sind Sponsoren. Das sind Leute, die Gutes über dich reden, wenn du nicht im Raum bist, und du musst alle drei verschiedenen Arten von Leuten suchen und bekommen, die dir auf deiner Reise und bei deiner Mission helfen.
Die andere Sache, die ich hervorheben möchte, und das gilt für alle … Sie müssen hart arbeiten – härter als alle anderen – und ich denke, das gilt besonders für unterschiedliche Kandidaten. Aber Tatsache ist, dass Sie, wenn Sie Fortschritte machen wollen, Zeit, Mühe und Arbeit an Ihrem Handwerk investieren müssen. Ich sage den Leuten die ganze Zeit, was tust du, um in deinem Handwerk besser zu werden, und wie hart arbeitest du an dieser Mission? Weil Ihnen nichts überreicht wird, und wenn Sie einen unterschiedlichen Hintergrund haben, müssen Sie ein gewisses Maß an Voreingenommenheit überwinden. Das ist eine Tatsache, und Sie werden die Arbeit investieren müssen.
Was die jüngsten Übernahmen von Microsoft und Sony betrifft, haben sie viele der großen Triple-A-Parteien gekauft. Im Vergleich dazu sehen wir bei Nintendo selten Zukäufe. Sie haben Nintendo geholfen, das kanadische Entwicklungsstudio Next Level Games zu erwerben, aber das war nach Jahren der Zusammenarbeit. Was halten Sie davon, dass Sony und Microsoft das Feld aufkaufen? Halten Sie es für gesund oder ein wenig gefährlich? Wo sehen Sie diese Entscheidungen, die die Branche voranbringen?
Ich werde dies also aus verschiedenen Blickwinkeln beantworten. Erstens denke ich, dass sie aus Sicht von Sony und Microsoft ihre Erstanbieterentwicklung stützen mussten. Viel mehr Microsoft als Sony. Sony hatte während der PS3- und frühen PS4-Jahre eine Reihe von Akquisitionen und strategischen Beziehungen durchlaufen, die jetzt Früchte tragen. Microsoft hatte noch vor zwei oder drei Jahren nicht viele Erstanbieter [titles] und sie mussten ihre First-Party-Entwicklungsstudios stützen. Es war von entscheidender Bedeutung, und deshalb verstehe ich es.
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Dies gilt nicht nur für die getätigten Übernahmen, sondern auch für andere Fusionen und Übernahmen in der Branche. [With] Take-Two und Zynga als Beispiel, glaube ich [that in the next few years] Wir werden sehen, wie eine Reihe erfahrener Entwickler diese Megakonzerne verlassen und sich selbstständig machen, weil dies die Leute sind, die etwas Neues, etwas Aufregendes schaffen wollen.
Sie haben eine Spielidee im Hinterkopf, die sie verwirklichen wollen und Tatsache ist, dass in den großen Megastudios an der nächsten Fortsetzung gearbeitet wird. Sie arbeiten am nächsten Halo, sie arbeiten am nächsten Lückentext, der Teil des vorherigen Studios war. Sie sehen normalerweise nicht viele Innovationen, die von diesen Mega-Entwicklungskombinationen kommen.
Ich denke also, dass erfahrene Entwickler sich selbstständig machen und neue kreative Inhalte in die Branche bringen werden. Am Ende wird das eine gute Sache sein. Also, wissen Sie, ich verstehe die M&A-Aktivitäten als Geschäftsführer. Ich bin hoffnungsvoll und wage es zu sagen optimistisch, dass eine Reihe von Entwicklern auf eigene Faust losziehen wird, weil ich glaube, dass dies mehr und mehr Innovationen für die Branche vorantreiben wird.
Gab es während Ihrer Zeit bei Nintendo eine Zusammenarbeit mit einem anderen Unternehmen, bei der Sie überrascht waren, dass es geklappt hat und Wirklichkeit wurde?
Interessant ist also, dass ich kein Entwickler bin. Und als ich Spielinhalte sah, war der Entwicklungsfortschritt normalerweise ziemlich weit fortgeschritten. Sie wissen also, an den Kooperationen, die auf der Entwicklungsseite stattfanden, war ich ehrlich gesagt nicht beteiligt. Vielleicht gibt es eine Ausnahme, und das war in den Tagen des Nintendo DS.
Als das Spiel Brain Age entwickelt wurde, war das ein Spiel, das größtenteils auf Inhalten basierte, die von einem japanischen Neurowissenschaftler generiert wurden, aber als wir versuchten, es in den Westen zu bringen, war eines der Dinge, die ich sah, dass es an sich schon war würde nicht ausreichen, um die Aufmerksamkeit des westlichen Spielers auf sich zu ziehen. Also drängte ich auf die Aufnahme von Sudoku, was damals neu und neuartig war. Das ist wahrscheinlich die einzige Entwicklungsidee, die ich eingebracht habe und die tatsächlich umgesetzt wurde. Nur weil das größtenteils nicht mein Einflussbereich war. Aber darauf bin ich wirklich stolz, denn ich bin davon überzeugt, dass Brain Age auf den westlichen Märkten nicht annähernd so erfolgreich gewesen wäre, wenn Sudoku nicht enthalten gewesen wäre.
Mit welcher Mentalität ging Nintendo nach dem großen Erfolg der Wii in die Ära der Wii U? Und wie war das im Vergleich zum Eintritt in die Switch-Ära danach?
Nun, schau. Nintendo ist ein Unternehmen, das grundsätzlich daran glaubt, Dinge zu tun, die neu und anders sind. Sie gehen immer Risiken ein, also musste es von Generation zu Generation etwas Wesentliches geben. Bei der Wii U drehte sich alles um dieses Gamepad. Es drehte sich alles um diesen vernetzten Bildschirm, von dem Nintendo glaubte, dass er neue Formen der Innovation in Spiele bringen könnte.
Das Unternehmen wusste auch, dass die Möglichkeit, als Spieler Spiele auf einem großen Bildschirm zu spielen – was man auf der Wii U tun konnte – und dieses Spiel dann auf dem kleineren Bildschirm, dem Gamepad, zu spielen, wirklich interessant und wirklich war provokativ. Das war also eine Kernüberzeugung, die Kerneinsicht. Leider hat sich die Wii U auf dem Markt nicht bewährt. Weißt du, über 100 Millionen Wiis wurden verkauft … [in comparison] 13 Millionen Wii Us wurden verkauft.
Bei der Bewältigung dieses Übergangs musste das Unternehmen sehr schnell umschwenken und sich auf diesen Kern des Spielens auf großen und kleinen Bildschirmen wirklich verdoppeln, und zwar so, dass das, was der Spieler wirklich genießen konnte, etwas Einzigartiges und Einzigartiges war differenziert. Und das ist der Switch, richtig? Im verbundenen Zustand können Sie auf Ihrem Großbildfernseher spielen, ihn abdocken und dann unterwegs spielen. Obwohl die Wii U ein Misserfolg war, brachten dieser Misserfolg und die Lehren aus diesem Misserfolg die Nintendo Switch hervor, die heute die meistverkaufte Konsole in der Geschichte von Nintendo ist. Und es ist sicherlich auf dem Weg, dem Nintendo DS in Bezug auf die größte Installationsbasis, die jemals ein Nintendo-System hatte, Konkurrenz zu machen.
Wenn Sie noch das Sagen hätten, wie würde der Nachfolger der Nintendo Switch für Sie aussehen?
Was an dieser Frage so provokativ ist, ist, dass Nintendo ein Unternehmen ist, das einfach an Innovation glaubt und Dinge grundlegend anders macht, und daher wird der Nachfolger aller Wahrscheinlichkeit nach etwas völlig anderes sein. Wenn ich für einen Tag der König von Nintendo wäre, glaube ich persönlich, dass wir fast an dem Punkt angelangt sind, an dem ein gestreamtes Spielerlebnis zum Tragen kommen kann.
Alles, was wir heute brauchen, sind im Wesentlichen bessere Router in unserem Zuhause, und jedes Spiel, einschließlich Fast-Twitch-Spiele, kann über eine Cloud-Stream-Erfahrung erlebt werden. Was ich gerne sehen würde, ist eine Cloud-basierte Erfahrung. Also keine Plattform im Haus – alles wird über die Cloud erledigt. Auf diese Weise wird es wirklich zu einem Erlebnis, bei dem Sie neue Inhalte haben, [and] Sie haben das Beste aus allen alten Inhalten, die über eine Art Abonnementdienst verfügbar gemacht werden. Das würde ich tun. Aber ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass die Router-Verbesserung in den nächsten drei bis vier Jahren stattfinden wird. Da würde ich also die Nachfolgeplattform zum Tragen bringen.
Welches Videospiel oder welche Videospielserie hätten Sie sich während Ihrer Zeit als President und COO von Nintendo of America immer gewünscht, aber nie gespielt?
Auf meiner PS2 habe ich eine Menge Grand Theft Auto gespielt. Ich habe seitdem nicht mehr gespielt und ein Teil davon ist, die Zeit zu haben. Besonders [with] Konsolenspiele, es war eine Herausforderung während meiner Zeit bei Nintendo und es ist angesichts all der anderen Dinge, die ich mache, jetzt sogar eine Herausforderung. Ich würde mich gerne mit dem nächsten Grand Theft Auto-Erlebnis verloben, wenn es herauskommt, und ihm Zeit widmen.