Hoodfoot spielt gerne Schach.
Es ist nicht das Erste, was Sie jemals über den unabhängigen Wrestler erfahren werden, der derzeit in Indianapolis lebt. Wahrscheinlich wirst du zuerst von seiner Zeit als Top-Champion im Paradigm Pro Wrestling hören, wo er nach UWFi-Regeln gerungen hat. Oder vielleicht haben Sie ihn bei den letzten GCW-Veranstaltungen gesehen, wie er an Deathmatches gearbeitet hat. Sie müssen ein wenig tiefer in einige Interviews online graben, um herauszufinden, dass „Hoodfoot“ Mo Atlas gerne eine gute Partie Schach spielt.
„Ich habe ein bisschen gespielt, als ich ein Kind war, aber ich habe mich nicht wirklich damit beschäftigt, bis ich auf dem College war“, sagte Hoodfoot. „[The grouping area] hatten Schach, sie hatten Fernsehen, sie hatten einen Billardtisch. Generell war der Billardtisch immer in Benutzung. Also setzte ich mich ans Schachbrett und fing einfach an zu spielen.“
Mehr professionelle Wrestling-Interviews
- Ein Interview mit Kevin Ku, einem der besten unabhängigen Wrestler der Welt
- Eddie Kingston reist auf der Straße des verrückten Königs
- Atsushi Onita glaubt immer noch an die Macht des Pro Wrestling
Hoodfoot zögerte, mir seine Lieblingseröffnungszüge mitzuteilen, als ich ihn fragte. Abgesehen davon, dass er sich am wohlsten fühlt, wenn er mit den schwarzen Steinen spielt („Ich habe das Gefühl, dass es ein Heimvorteil ist“), hielt er seine Eröffnung vage. Er nannte keine der berühmten Schwarzbucheröffnungen wie die Sizilianer oder die Caro-Kann.
„Normalerweise benutze ich einen Springer, um zu eröffnen, und dann gehe ich von Springer zu Bauer und dann so weiter und so weiter“, sagte Hoodfoot.
Es überrascht mich nicht, dass Hoodfoot Schach so sehr mag. Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen einer Schachpartie und den mentalen Aspekten eines Pro-Wrestling-Matches. Die Fähigkeit, im Moment zu improvisieren, bestimmt die Qualität der Darbietung. Da passt es nur, dass einer der Einflüsse, von denen Hoodfoot so hoch sprach, Stan Hansen war.
„Er ist eine dieser Inspirationen, wenn wir über die organische Natur des Pro-Wrestlings sprechen. Ich schaue Stan Hansen an und sage, so ungefähr soll es sein. Weißt du, ich habe nie das Gefühl, dass Stan Hansen sagt: ‚Hey, hier ist meine Sequenz.’“
In den 90er Jahren, als sich der All Japan Main Event-Stil zu strukturierteren, längeren Epen hin bewegte, blieb Hansen ein Befürworter eines improvisatorischeren Wrestling-Stils. Das ist die Herangehensweise, die Hoodfoot an seine eigene Arbeit heranführt. Für jemanden, der dafür bekannt ist, mit so vielen verschiedenen Wrestling-Stilen zu arbeiten, ist es ein Ansatz, der gut zu ihm passt.
„Wie wäre es, wenn wir einfach riffeln und hinkommen und sehen, was passiert? Entweder kommt es zu einer kompletten Katastrophe, oder wir werden echte Zauberkunst zeigen“, sagte Hoodfoot. „Ich sehe Wrestling irgendwie so, dass wir ein bisschen formlos sein müssen.“
Gleichzeitig versteht Atlas, dass dieses Maß an Komfort und Verständnis im Ring für niemanden einfach ist. Es erfordert einerseits jahrelange Erfahrung, aber auch ständiges Lernen und Eintauchen. Aus diesem Grund bleibt er ein begeisterter Student des Spiels und sucht immer nach neuem Filmmaterial, um es zu konsumieren und daraus zu lernen. Wie bei einer Schachpartie gehen Theorie und Improvisation Hand in Hand.
Er sprach liebevoll davon, alte NOAH-Tour-Matches zu durchkämmen und zu entdecken, wie japanische Wrestler strukturierte Tags in engeren Paketen aufbauen, die schließlich zu den großen, epischen Auszahlungen führen. Er sprach darüber, wie wichtig und wertvoll Fersenarbeit in Japan ist, trotz Vorurteilen aus der Vergangenheit, dass Fersen-/Gesichtsteilungen in diesem Wrestling-Stil weniger bedeuteten. All dies sind Werkzeuge, die er ablegt, wenn er die Gelegenheit hat, sie selbst anzuwenden.
Es geht nicht nur darum, die richtigen Bewegungen zu kennen, sondern zu wissen, warum sie funktionieren.
Ursprünge
Mo Atlas hatte nicht den reibungslosesten Start im Pro Wrestling. Er verliebte sich im Alter von 12 Jahren in die Kunstform und entdeckte bald die blühende US-amerikanische Independent-Szene um 2005-2006. Verständlicherweise sprangen seine Eltern jedoch nicht aus ihren Sitzen, um ihn zu einer Karriere im Pro-Wrestling zu drängen.
„Ich dachte mir: ‚Sobald ich die High School abgeschlossen habe, möchte ich ein Vollzeit-Wrestler werden.‘ Sie sagen: ‚Nein, Idiot. Zur Schule gehen.'“
Von dort aus trat Atlas, wie die meisten, in die Arbeitswelt ein. Er begann im Vertrieb zu arbeiten und fand sich in Indianapolis wieder, wo er bei TruGreen zu arbeiten begann. Dort traf er einen Kollegen, der ein professioneller Wrestler war, der Atlas empfahl, mit dem offiziellen Training zu beginnen. Hoodfoots allererster Trainer hat ihn jedoch nicht ganz auf den richtigen Fuß gebracht.
„Ich komme herein und bin zu 100 % realistisch mit mir selbst. Ich bin kein beeindruckendes Exemplar. Nicht 6’5, ich bin nicht aus Marmor gemeißelt, ich kann verdammt noch mal keine 450 machen. Aber ich liebe verdammtes professionelles Wrestling. Und ich mache Amateur-Wrestling seit der High School, also habe ich eine Art sportlichen Hintergrund. Aber zu ihm sagte er: „Weißt du was, du wirst ein 40-Meilen-Läufer sein, Mann.“ Und das hat mir irgendwie auf die Schulter gedrückt.“
Hoodfoot hat diesen Trainer verlassen.
@2ndgunny
Bald darauf fiel er unter die Anleitung von Randi West und ihrem Ehemann Joseph Schwartz. Diese beiden sind es, denen Atlas zuschreibt, dass sie ihm auf dem Weg geholfen haben, professionelles Wrestling zu seinem Lebensunterhalt zu machen.
„Sie sind im Grunde wie meine Mama und mein Papa“, sagte Atlas.
Während er mit West und Schwartz zu einer von Dan Severn geleiteten Indie-Show unterwegs war, beschloss Hoodfoot, dass der 9-to-5-Lifestyle einfach nichts für ihn sei. Er begann mit Herabstufungen und arbeitete sich auf der Karriereleiter nach unten zum Call-Center-Vertreter vor, bis sein Zeitplan als unabhängiger Wrestler seinen Tagesjob umgehen konnte, anstatt umgekehrt.
„Es kam zu einem Punkt, an dem ich rausgehen und nach Oakland reisen konnte, um für Hoodslam zu ringen. Hoodslam des dunklen Scheichs. Ich dachte, weißt du was, ich ergreife diese Chance. Wenn Sie mich alle feuern, feuern Sie mich. Es ist mir egal. Ich werde mir diese Chance nicht entgehen lassen, um Hoodslam zu kämpfen. Also habe ich das getan und ich habe es nicht bereut.“
Es ist nicht die einfachste Wahl der Welt, einen festen, stabilen Job aufzugeben, um einer so unbeständigen Leidenschaft wie dem professionellen Wrestling nachzugehen. Aber für Hoodfoot mit diesem Chip auf der Schulter war es die einzige wirkliche Option.
„Von diesem Zeitpunkt an … habe ich mir selbst versprochen, dass ich es nicht haben kann, wenn der Job nicht mit meinem Zeitplan übereinstimmt, er mir nicht mehr beim Wrestling hilft.“
UWFi-Regeln
Hoodfoot begann als Teil von Paradigm Pro Wrestling wirklich Wellen in der Branche zu schlagen. Dort wurde er zweimal PPW Heavy Hitters Champion, einmal durch den Sieg über Dominic Garrini im November 2020 und dann noch einmal durch den Sieg über Bobby Beverly im Mai 2021. Während dieses Laufs bestritt er mehrere Matches nach UWFi-Regeln, einem Matchtyp, den PPW als einen verwendet seiner charakteristischen Attraktionen.
„Anfangs war ich etwas nervös. Weil die High School für mich einige Jahre her ist, aber ich habe immer noch etwas Muskelgedächtnis von [amateur] Ringen“, sagte Hoodfoot. „Ich habe angefangen, viel UWFi zu sehen, und ich habe angefangen, viel Super Vader-Zeug zu sehen. Ich ging, scheiße, okay, ich weiß, was ich tue. Zwischen ihm und Gary Albright dachte ich, okay, ich weiß, was ich tue.“
Obwohl er sich auf der Matte behaupten konnte, konzentrierte sich Hoodfoots Herangehensweise an das UWFi-Regelwerk stark auf steife Schüsse und große Suplexe, die zu engen Matches komprimiert wurden, die selten über die 10-Minuten-Marke hinausgingen. In diesem Stil rang er gegen Größen wie Dominic Garrini, O’Shay Edwards, Matt Makowski und sogar den pensionierten Erick Stevens.
„Es geht darauf zurück, hey, ich kann einfach rausgehen und Riffs machen und wir werden es herausfinden. Und wir werden nicht rausgehen und alles planen. Und ich denke, so sollte UWFi sein. Es darf nicht geredet werden. Es sollte so sein, hey, wir gehen da raus, wir tanzen. Und von da an finden wir es heraus.“
Für Hoodfoot, der gezwungen war, sich an ein so spezifisches Regelwerk anzupassen, verriet er mehr über professionelles Wrestling, als er erwartet hatte. Die Arbeit nach UWFi-Regeln erinnerte ihn daran, dass Wrestling eine der vielseitigsten Kunstformen der Welt ist und verschiedene Stile und Nischen für eine Vielzahl von Arbeitern bietet. Es verschaffte ihm Freiheit von den Erwartungen einer Branche, die einen bestimmten Wrestlertyp auf ein Podest stellte.
„Der aktuelle Trend im Wrestling geht jetzt eher zu einer geraden Linie, Punkt A zu Punkt B zu Punkt C, a la deine schnelleren Jungs, dein Ospreay und was nicht“, sagte Atlas. „Im Wrestling ist immer noch Platz für Catch-as-Catch-Can. Es gibt noch Platz für Schützen. Das ist es, was ich denke, dass UWFi sich geöffnet hat. Es hat mir gezeigt, hey, ich muss mich nicht unbedingt nach diesen Typen formen.“
Todeskämpfe
In den letzten Monaten war die neueste Entwicklung von „Hoodfoot“ Mo Atlas mit zersplittertem Glas, Stacheldraht und so viel Blut verbunden. Deathmatch-Wrestling war schon immer in Hoodfoots Vision von Pro-Wrestling, ein natürlicher Drang, da seine Trainer sich in diesem Genre gut auskennen. Es war jedoch der Einfluss derselben Trainer, der Hoodfoot davon abhielt, kopfüber ins Deathmatch-Wrestling einzutauchen.
„Ich erinnere mich, dass ich es angesprochen habe [Randi West]. Musste ungefähr in meinem ersten Jahr sein, sagt sie: „Nein, warte nur. Warte erst, bis du alles erledigt hast, und mach es dann.‘ Und ich bin für diese Informationen für immer dankbar, denn ich denke, wenn ich mich darauf eingelassen hätte, wäre es schädlich für mich gewesen.“
West half dabei, Hoodfoot zu vermitteln, dass die Grundlagen des Pro-Wrestlings Vorrang vor allen Versuchen haben, in einen bestimmten Stil einzusteigen. Im Mittelpunkt von so vielem davon steht die Bedeutung der Körpersprache und des Verkaufs, um eine überzeugende emotionale Geschichte im Ring zu erzählen. Um diese Werkzeuge zu schärfen, stützte sich Hoodfoot nicht nur auf seine professionelle Wrestling-Erfahrung, sondern auch auf seine Lebenserfahrungen, die er bis zu seiner Zeit in der Unternehmenswelt erlebte.
„Ich habe einen ganz anderen Hintergrund als viele andere. Weißt du, ich bin in Southside Chicago aufgewachsen, ich bin mit viel Kämpfen aufgewachsen. Aber dann habe ich auch angefangen, im Verkauf zu arbeiten und in der Wirtschaft zu arbeiten, ich habe gelernt, wie man nonverbal kommuniziert und wie man Kunden wirklich überzeugt. Also benutze ich all diese Werkzeuge, mit den Werkzeugen, die ich von Randi gelernt habe, im Deathmatch-Wrestling. Und du lernst, oh Mann, das ist eine legitime Kunstform des professionellen Wrestlings.“
Hoodfoots Vorstoß in Deathmatches begann, als ihm im Juli 2021 die Gelegenheit geboten wurde, gegen Josh Crane zu ringen. PPW bot an, die Begegnung als Deathmatch auszurichten, aber zuerst brauchte Hoodfoot den Segen seines Trainers.
„Also bin ich hinübergegangen, um mit Randi darüber zu sprechen. Und ich begann so: ‚Hey, denkst du, ich bin bereit?‘ Und sie sagt: ‚Ja, mehr als bereit. Gehen Sie voran und tun Sie es.‘ Und von da an bin ich zu den Rennen gefahren.“
@2ndgunny
Von da an fand sich Hoodfoot in einer noch herausfordernderen Umgebung wieder, No-Ring-Deathmatches. Bis heute hat er No-Ring-Matches gegen Tank, Krule, Casanova Valentine und Bryan Keith absolviert.
„Es ist eine Menge Geschichte“, sagte Hoodfoot über seine Streichhölzer ohne Ring. „In gewisser Weise geht es viel darum, zu den Grundlagen zurückzukehren.“
„Es ist eines dieser Dinge, wo du hingehst, okay, lass uns da rausgehen und herausfinden, was passieren wird. Außerdem ist es das Höchste, was man sich wie ein Rockstar fühlen könnte, weißt du? Du hast eine Menschenmenge um dich herum. Du fühlst dich wie, ich bin wieder in einem Moshpit. Ich denke, in Ordnung, lass uns gehen. Holen wir es uns und die Energie ist aus den Charts.“
Seine Reihe von Deathmatches im Jahr 2021 trug dazu bei, ihn in der unabhängigen Wrestling-Szene zu verbessern und ihm weiteres Vertrauen in seine Fähigkeiten zu geben.
„Ich komme zu mir. Lange Zeit habe ich mich irgendwie in dieser Jungen-Phase gesehen, wo es irgendwie so ist, okay, ich bekomme meine Orientierung. Aber jetzt – ich mag es nicht unbedingt, mich jemals zu überfordern, ich finde es seltsam, so zu sein, als würde ich wirklich gut werden –, aber ich komme jetzt an einen Punkt, an dem ich verstehe, wer ich bin und was ich will und was nicht im Ring tolerieren.“
Mit dieser Zuversicht ist Hoodfoot mit einigen seiner bisher bekanntesten Buchungen in das Jahr 2022 gestartet.
Neue Grenzen
In der Welt des Deathmatch-Wrestlings gibt es heute keinen größeren Namen als Alex Colon. Als dreifacher Gewinner des Tournament of Survival und aktueller Inhaber der GCW Ultraviolent Championship steht Colon fest an der Spitze der Deathmatch-Welt im Jahr 2022. Gegen Alex Colon gab Hoodfoot am 14. Januar sein Game Changer Wrestling-Debüt.
„Es war nervenaufreibend, auf einer Bühne zu stehen und zu zeigen und zu beweisen, dass ich dort sein kann. Weil es im Wrestling viele Möglichkeiten gibt, auf diesem Level zu spielen? Es ist wie im Profisport. In deinem Anfängerjahr…