Nur wenige Dinge im Wrestling-Fandom schleifen mich so sehr wie die Verleumdung von Akira Taue.
Wenn Sie Akira Taue nur flüchtig kennen, kennen Sie ihn vielleicht als „The Fourth Pillar“. Während eines Großteils der letzten zwei Jahrzehnte gab es unter den meisten Fans der berühmten King’s Road-Ära von All Japan der 90er Jahre die allgemeine Annahme, dass Akira Taue die kleinste der vier Säulen des Himmels ist. Wo Mitsuharu Misawa, Kenta Kobashi und Toshiaki Kawada so oft für ihre Beiträge zum Pro Wrestling als einzelne Darsteller aufgehalten werden, wird Akira Taue oft als bloßer Nebenspieler dieser Ära gecastet.
Es gibt diejenigen, die glauben, dass Taue einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort war. Ein großes Talent, sicher, aber eines, das durch seine Nähe zu drei Legenden aller Zeiten gestärkt wird. Nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt.
Akira Taue ist ein ausgezeichneter professioneller Wrestler mit einer Karriere, die es sogar mit seinen berühmteren Zeitgenossen aufnehmen kann. Seine Auszeichnungen sind genauso beeindruckend wie alle anderen Pillars – siebenmaliger AJPW World Tag Team Champion, ein Single Run als Triple Crown Champion, sogar ein später Lauf als GHC Heavyweight Champion für NOAH und ein mehrfacher 5-Sterne-Match-Empfänger von der Wrestling Observer Newsletter.
Man muss sich nur eines seiner berühmtesten Spiele ansehen oder auch nur einen der verborgenen Schätze, die über seine fast drei Jahrzehnte währende Karriere verstreut sind, um festzustellen, dass Akira Taue kein Passagier war, der vom Talent seiner Mitstreiter mitgerissen wurde. Getreu seinem Spitznamen war Taue ein dynamischer und aufregender Performer, ganz für sich allein, und möglicherweise einer der größten, die die Branche je gesehen hat.
Um Ihnen allen einen Vorgeschmack darauf zu geben, was Akira Taue als Profi-Wrestler tun könnte, habe ich drei Kämpfe aus seiner sagenumwobenen Karriere ausgewählt, um sie zu untersuchen. Ich werde diese in chronologischer Reihenfolge besprechen, aber ich habe das Gefühl, dass alle drei eine andere Dimension von Taues Spiel zeigen.
Akira Taue gegen Toshiaki Kawada (AJPW 15.01.1991)
Kein anderer Wrestler ist enger mit Akira Taues bester Arbeit verbunden als Toshiaki Kawada. Während sie später in den 90er Jahren als Holy Demon Army Partner wurden, begannen beide Männer, ihren Ruf als tragfähige Einzelstars für ganz Japan aufzubauen, indem sie sich zu Beginn des Jahrzehnts gegeneinander stritten.
Toshiaki Kawada war der Stellvertreter in Mitsuharu Misawas Super Generation Army, einem Stall junger aufstrebender Wrestler, die die alte Garde an der Spitze der Liste stürzen wollten. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war Akira Taue Teil desselben Stalls gewesen, bevor er ihnen den Rücken gekehrt hatte, um zum Feind überzulaufen: Tsuruta-gun, der Armee, angeführt von All Japans Ass Jumbo Tsuruta.
Da Misawa und Jumbo ihre jeweiligen Fraktionen in den Krieg führten, wurden Taue und Kawada zu natürlichen Rivalen füreinander. Sie müssen in den frühen 90ern hunderte Male in einer Vielzahl von Tag- und Single-Settings gerungen haben. Am bemerkenswertesten finde ich jedoch ihre Bemühungen vom Januar 1991.
Ich liebe dieses Match, weil es so untypisch für den All-Japan-Stil der 90er ist. Es ist eine blutige, hitzige und kompakte Schlägerei, wie sie in ganz Japan mit der Zeit immer seltener wurde. Es ist auch unglaublich kurz, was es als Anomalie in Matches zwischen den berühmten Pillars kennzeichnet. Mehr als alles andere ist es jedoch eine der lebhaftesten und energiegeladensten Akira Taue-Auftritte, die es gibt.
Taue blutet während dieser ganzen Sache so sehr und ihm zuzusehen, wie er sich durch diesen Schaden kämpft, um zu versuchen, Kawada niederzuschlagen, ist wirklich hervorragendes Zeug. Es gibt nur wenige Dinge im Wrestling, die ich mehr liebe, als einen blutenden Mann so hart zu schlagen, dass das Blut in die Luft sprüht, und dieses Match hat das. Es ist fantastisches Zeug und ein wunderbares kleines Spiel, um die Idee sofort zu beenden, dass Taue als eigenständiger Darsteller nicht viel auf den Tisch bringen konnte.
Akira Taue gegen Mitsuharu Misawa (AJPW 15.4.95)
Dies könnte Akira Taues berühmtestes Einzelmatch in seiner langen Karriere sein. Dies ist das Finale des Champion Carnival von 1995, All Japans jährlichem Single-Round-Robin-Turnier. Keiner der beiden Männer hat das Turnier zuvor gewonnen, und dies ist Taues erstes Mal, dass er es ins Finale schafft. Dazu lässt er Gegner mit einem brandneuen Finisher fallen, einer Sitout-Powerbomb, die er Dynamic Bomb nennt. Hinzu kommt die Tatsache, dass Misawa mit einem gebrochenen Augenhöhlenknochen in dieses Match kommt, und das Deck ist zugunsten von Akira Taue gestapelt.
Taue versteht, dass dies mit viel Aggression aus dem Tor kommt, und tut alles, um Misawas bereits beschädigtes Gesicht zu zerstören. Dazu gehört es, Misawa bei einem fliegenden Lasso zu erwischen und ihn mit dem Gesicht voran auf die Matte zu rammen, seine patentierten Snake Eyes in die Spannschlösser zu schlagen und in jedem möglichen Moment nach Misawas Gesicht zu kratzen.
Dies könnte eine der besten individuellen Fersenleistungen im gesamten Lauf der King’s Road-Klassiker sein. Taue behält all seine auf Wunderkraft basierenden Manöver, verliert aber nie den beschädigten Körperteil aus den Augen, den er angreift. Das Match ist am besten, wenn Taue in der Lage ist, diesen gezielten Angriff mit klassischen Heel-Taktiken zu kombinieren, um sich als monströse Bedrohung für das Ass von ganz Japan darzustellen. Ein hervorragendes Beispiel dafür kommt zu Beginn des Spiels, als Taue tatsächlich Misawas eigene Face-Lock-Technik einsetzt, um das Ass zu zermürben.
Taues Hingabe, Misawas Gesicht anzugreifen, verleiht der Standardformel von King’s Road wirklich so viel Struktur und Nuancen. Während Gliedmaßenarbeit und gezielte Angriffe in dieser Ära von All Japan keine Seltenheit waren, hebt Taue seine Fersenpersönlichkeit hervor und kombiniert dies mit einer durchdachten Reihe von Angriffen, um dieses besondere Match wirklich zu verbessern. Selbst in den tiefen Gewässern, nachdem diese beiden massive Offensivbewegungen gelandet haben und Taue sich von Misawa unterstützt sieht, ist sein erster Instinkt, Misawa ins Gesicht zu drücken, um etwas Distanz zu schaffen.
Das ist die Liebe zum Detail und die Fersenarbeit, die Taue so großartig macht. Und es wirkt Wunder in diesem Match, indem es nicht nur Fleisch und Substanz zum Misawa-Match-Layout hinzufügt, sondern auch der anwesenden Menge enorme Hitze entzieht. Die Budokan-Getreuen sind jedes Mal wütend, wenn Taue es wagt, Misawas Gesicht anzugreifen, es ist ausgezeichnetes Zeug.
Holy Demon Army vs. Mitsuharu Misawa & Jun Akiyama (AJPW 23.5.96)
Akira Taue ist wahrscheinlich am besten als eine Hälfte des Tag-Teams der Holy Demon Army neben Toshiaki Kawada in Erinnerung geblieben. Es gibt viele, viele klassische Matches, die diese beiden Mitte bis Ende der 90er Jahre als Paar gegen eine Vielzahl von Teams bestreiten, aber ich habe ein Match aus ihrer Rivalität von 1996 gegen Mitsuharu Misawa & Jun Akiyama ausgewählt.
Während Taues Größe bedeutet, dass er in seinem Team mit Kawada oft den Tank spielt, zeigt dieser Kampf eine ganz andere Seite von ihm. Im ersten Akt dieses Kampfes spielt Taue einen sehr überzeugenden Bump Monkey, während Misawa und Akiyamas Babyface glänzen. Schon in den ersten fünf Minuten macht er einen tollen Job, indem er für sie büffelt und für eine wilde Flut von Tandem-Offensives über den ganzen Ring stößt. Sogar in den späteren Phasen des Spiels schlägt Taue für viele Angriffe von Misawa und Akiyama groß und sieht dabei die ganze Zeit über großartig aus.
Später im Match präsentiert Taue den genau entgegengesetzten emotionalen Ton. Als Akiyama Taue eine zu viele Ohrfeigen versetzt, fängt sein Gesichtsausdruck perfekt die Art von brodelnder empörter Wut ein, die ein Veteran für einen feurigen Emporkömmling empfinden könnte.
Als die Holy Demon Army wieder fest auf dem Fahrersitz des Spiels sitzt, gibt Taue das wahrgenommene leichte Zehnfache zurück und schlägt wiederholt einen niedergeschlagenen Akiyama auf die Matte. Es ist ein brutaler kleiner Ort, abweisend und kleinlich zugleich. Man bekommt ein sehr reales Gefühl der Demütigung für Akiyama, aber auch Rechtfertigung für Taue. Ein Spot wie dieser trägt so viel dazu bei, den emotionalen Einsatz für ein Match wie dieses zu erhöhen, und es ist diese Fähigkeit, bereits großartiges Wrestling zu nehmen und ihm noch mehr Leben einzuhauchen, die Akira Taue zu einer Legende aller Zeiten macht.