2019 habe ich Katsuyori Shibata zum Wrestler des Jahrzehnts erklärt. Die letzten sechs Worte dieses Aufsatzes waren: „Ich hoffe, er ringt nie wieder.“
Ich bin beides und stehe nicht zu dieser Hoffnung. Ich tue das, weil es ein erhöhtes Bewusstsein für die inhärente Gefahr des Wrestlings gibt, wenn jemand wie Shibata oder Bryan Danielson oder Edge oder Christian nach einer Verletzung, von der es nicht mehr möglich ist, zum Wrestling zurückzukehren. Ich bin kein besonders vorsichtiger Wrestling-Fan – Wrestling ist eine Kunst, Wrestler sind Künstler, und ich werde nicht zwischen einem Künstler und seinen Produktionsmitteln stehen; Es ist eine Wahl, die wirklich nur durch die Regeln der Unternehmen eingeschränkt ist, die diese Wrestler für ihre Auftritte einstellen. Wrestling ist reaktionär, daher findet es diese Regeln oft erst heraus, wenn es mit einer Tragödie konfrontiert wird, wie zum Beispiel, wie WWE nach dem Doppelmord 2007 an Chris Benoit nach und nach sein Produkt abgeschwächt hat, einschließlich eventueller Verbote von Blading und Chairshots in den Kopf Selbstmord, wonach bei Benoit ein schwerer CTE festgestellt wurde.
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Katsuyori Shibata könnte für seine Kunst sterben; Er warf Kazuchika Okada während ihres Main-Event-Matches bei Sakura Genesis 2017 einen seiner typischen harten Kopfstöße zu, brach nach dem Match zusammen und wurde mit einem subduralen Hämatom diagnostiziert, bei dem sich Blut zwischen dem Schädel und dem Gehirn ansammelt. Ich bin manchmal ein Ghul—dieser Kampf ist mein Lieblings-Wrestling-Match, etwas so Gutes, dass alles andere im Wrestling danach seinen Geschmack verloren hatte—aber ich kann dieses Risiko nicht rechtfertigen, oder?
Ich kann, weil ich nicht derjenige bin, der etwas riskiert. Ich sehe es so: Ein Ringkampf ist eine Vereinbarung zwischen dem Publikum und den Ringern, den Ringer eine Geschichte erzählen zu lassen. Wie diese Geschichte erzählt wird, liegt zwischen den Wrestlern, die idealerweise dem Plan zustimmen. Wie diese Geschichte aufgenommen wird, liegt zwischen dem Publikum, das jubeln und buhen kann und, wenn es zu unangenehm wird, den Veranstaltungsort verlassen kann. Meine Rolle im Publikum ist die leichte.
Ich stehe nicht zu meiner Hoffnung, dass Katsuyori Shibata nie wieder ringt, nicht weil er es schon getan hat, was meine Hoffnung stumm macht, sondern weil ich bei seiner Rückkehr in den Ring Zeuge von etwas bekomme, das ich buchstäblich für unmöglich hielt – abgesehen davon, dass er mein Lieblingsringer ist Aus einer Zeit, in der ich mich mit Wrestling als Hobby beschäftigte, sehe ich einen Mann, der wirklich vom nahen Tod zurückkehrt.
NJPW
Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll. Ich habe Notizen, aber sie sagen Dinge wie „Handgelenkskontrolle“ und „Kicks, Baby“. Sobald Shibatas Musik erklang, stellte sich mein Gehirn auf seine Frequenz ein und ging einfach dorthin, wohin er und Ren Narita wollten.
Wie sich herausstellte, war eine ziemliche Kontrolle des Handgelenks erforderlich. Das ist nicht überraschend – das Match wurde als reine Grappling-Regeln beworben, wurde jedoch von Shibata im Ring geändert, und er sagte gegenüber Sports Illustrated, dass die NJPW-Ringer sich vom grundlegenden Wrestling entfernt hätten, um auffälligere Bewegungen zu bevorzugen. Also ja, Handgelenkkontrolle. Dies ist auch keine Enttäuschung. Es ist leicht, dass sich Grappling- oder Chain-Wrestling-Sequenzen als Routine anfühlen, da sie dort sein müssen. Das war hier nicht der Fall, da Shibatas erstickende Narita dazu diente, zwei Dinge zu tun: zu beweisen, dass Shibata immer noch gehen konnte, und festzustellen, dass die Geschichte dieses Kampfes Lehrer gegen Schüler war.
In der Rolle der Schülerin glänzt Narita. Er beginnt das Match unter der Fuchtel seines Trainers, gibt gelegentlich Schüsse ab, aber er ist nie sauer, greift nie auf etwas Hinterhältiges zurück. Das Match ist ein progressiver Abstieg, bis Narita knackt, und an diesem Punkt hat Shibata einen Pachtvertrag, um seine Schläge auszulösen.
Dies ist das erste Mal, dass ich Narita ringen sehe. Ich habe seine Arbeit hier wirklich genossen, besonders beim Verkauf. Irgendwann hat Shibata die Kontrolle über sein Handgelenk, während er am Boden liegt, und nutzt die Gelegenheit, um ihn mit einem seiner Tritte festzunageln. Mehr als das Schlagen des Beins gegen Naritas Brust, war ich von dem Schlag von Naritas Kopf gegen die Leinwand ergriffen, als er nach dem Tritt zusammenbrach und seinen ganzen Körper warf, um zu zeigen, dass die Schläge seines Lehrers nichts von ihrer Kraft verloren hatten. Ich fand auch die Aufregung in der Ecke, die seinen Einstellungswandel markierte, großartig, der Funke, der alles entzündete, was er und Shibata in der Eröffnung aufgebaut hatten.
Aber dies ist das Spiel von Katsuyori Shibata, vielleicht das wichtigste seiner Karriere. Es ist so gerungen, dass man nicht sagen kann, ob er einen Schritt verloren hat, als ob es wichtig wäre. Er stößt nicht, aber dies ist kein Spiel, bei dem Stoßen erforderlich ist. Seine eskalierende Aktion ist die Grundlage für traditionelles Profi-Wrestling in den Ecken, um jahrelange Energie in einer Flut von charakteristischen Schlägen freizusetzen, ausgenommen Kopfstöße.
Die größte Falle eines Matches wie diesem wäre gewesen, Shibata das Gefühl zu geben, die besondere Attraktion zu sein, die er ist – es ist die Falle, in die WWE mit Edge getappt ist. Das passiert nie ein einziges Mal. Jede Bewegung, jeder Tritt, jedes Ausweichen und jeder Konter passiert, weil Shibata ein Mann ist, der seiner Arbeit nachgeht und einen Tag in einem Job verbringt, in dem er sehr, sehr gut ist. Die Frage, ob er einen Schritt verloren hat, ist strittig: Vor seiner Verletzung war er der beste Wrestler der Welt; Was ist ein Schritt? Seine Kicks donnern immer noch, sein Corner Dropkick ist immer noch wunderschön und die Sleeper/PK-Kombination ist immer noch perfekt.
Katsuyori Shibata ist nicht der Wrestler wegen seines Blitzes, sondern weil er in der Lage ist, aus den kleinen Dingen eine Symphonie zu machen. Was sein Kampf gegen Ren Narita auflöste, war das Fehlen dieser Musik, etwas, das das Wrestling als Medium besser machte. Es ist jetzt wieder da, aber in welcher Funktion ist es unmöglich zu wissen. Im Moment ist das egal. Ich möchte mich nur zurücklehnen und zuhören.