Sie haben also geklickt, das ist ein guter Anfang.
Ich verstehe es. Die Suche nach einem 70 Jahre alten Match hat für die meisten Pro-Wrestling-Fans bei weitem keine oberste Priorität. Angesichts des enormen Rückstands der beliebtesten Ären des im Fernsehen übertragenen Wrestlings – ungefähr ab den 70er Jahren – und der unerbittlichen Kavalkade von Inhalten in der heutigen Zeit, gibt es anscheinend sehr wenig Grund, zurückzugehen und weiter zu graben. So etwas bleibt oft den Historikern und Vervollständiger überlassen. Es braucht oft Jahre und Jahre – oder in meinem Fall mehr als ein Jahrzehnt – Fandom, um den Juckreiz zu entwickeln, so etwas aufzudecken.
Professionelleres Wrestling
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Unabhängig davon, in welcher Phase des Fandoms Sie sich befinden, die Neugier auf diese Art von Wrestling verheißt Gutes. Als Fan eines Mediums ist Neugier eine der gesündesten Eigenschaften, die man fördern kann. Es treibt eine Person dazu, tiefer zu graben, mehr zu lernen und ein besseres Verständnis für das Medium zu suchen, das sie lieben. Es ist eine stützende Kraft, die eine Person zur Entdeckung antreibt, und lehrt ironischerweise, dass es immer etwas zu finden gibt, egal wie viel man findet.
Für mich persönlich war es eine Kleinigkeit, die mich dazu gebracht hat, dieses Match zu entdecken. Ich sah zufällig jemanden, der eines Tages über Jim Londos, einen Wrestler aus den 1930er Jahren, sprach, und als ich dieses Filmmaterial suchte, fand ich schließlich auch Zeit für Schwarz-Weiß-Klassiker aus den 1950er Jahren. Zum Glück für uns alle hat das Chicago Film Archives fantastisches Filmmaterial aufbewahrt und es für alle auf YouTube hochgeladen.
Die Wrestling-Sammlung des Chicago Film Archives ist eine wahre Fundgrube an Klassikern mit Größen wie Lou Thesz, Buddy Rogers und Gorgeous George. Ich arbeitete mich durch die Matches von Thesz, als ich dieses hier im empfohlenen Tab auf YouTube entdeckte.
Ich klickte.
Was ich fand, war eine Übereinstimmung zwischen Verne Gagne und Hans Schmidt. Am 12. September 2014 auf YouTube hochgeladen, haben unerschrockene Zuschauer vor mir auf der Grundlage alter Ergebnisse und Aufzeichnungen festgestellt, dass dieses Spiel wahrscheinlich am 10. Oktober 1952 stattfand.
In erster Linie ist dies ein großartiges Match. Und es ist wichtig, dass ich betone, dass dies kein großartiges Spiel „für seine Zeit“ ist. Es gibt keine Notwendigkeit für Qualifikationen oder Haftungsausschlüsse für dieses Ding, denn das beste und feinste Wrestling kann Epochen überschreiten. Werfen Sie dieses Match ins Jahr 2022 und es ist ein einfacher Kandidat für das Match des Jahres. Lassen Sie sich nicht von Schwarz und Weiß einschüchtern, akzeptieren Sie die Sache für sich und Sie werden belohnt.
Der Kommentar umreißt die Dynamik dieses Spiels ziemlich effizient. Verne Gagne ist der saubere Athlet, der eine bedeutende Herausforderung für NWA-Weltmeister Lou Thesz darstellt, während Hans Schmidt eine ausländische Koryphäe ist, die versucht, seinen Platz zu festigen, indem er den Top-Anwärter ausschaltet. Es ist eine einfache, vertraute Dynamik, die sich abspielt, ohne jemals in Klischees eintauchen zu müssen.
Erster Sturz
Das Match wird nach den Regeln von 2 von 3 Stürzen ausgetragen, aber ich weiß zu schätzen, dass sie das nicht als Ausrede benutzen, um die Zeit totzuschlagen. In den Eröffnungsmomenten ist sehr wenig Gefühl los. Es geht direkt zu Gagne, der Schmidt durch den Ring wirft und Schmidt dazu zwingt, die Aggression mit einigen fleischigen Schlägen auf die Brust zu eskalieren. Wie bei jedem großartigen Babyface hat Gagne jedoch kein Problem damit, das Feuer zu erwidern und selbst Hände zu werfen, um den Vorteil wiederzuerlangen.
Selbst wenn wir beginnen, uns mit dem zu befassen, was manche spöttisch als „Ruhegriffe“ bezeichnen würden, sind diese beiden versiert und talentiert genug, um zu verstehen, wie ein so einfacher Griff für alles gemolken werden kann, was es wert ist. Gagne lehnt sich nicht einfach auf den Schwitzkasten zurück und wartet darauf, dass die Zeit vergeht. Er reißt hart an dem Ding und verdreht Schmidt so schnell den Kopf, dass sogar Kommentator Russ Davis behauptet, ihm werde schwindelig.
Chicagoer Filmarchiv
Schmidt schummelt, wie es jeder gute Absatz tun sollte, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Es ist eine subtile Sache, er zieht an Gagnes Haaren, um etwas Druck auszuüben. Generell muss ich Schmidts Fersenarbeit in diesem Match loben. Er geht diesen schmalen Grat, wo er schummelt, damit die Menge es sehen kann, aber er tut es auf eine so sachliche Weise, dass es leicht zu sehen ist, wie ein Schiedsrichter es übersehen könnte. Die Haare ziehen zum Beispiel plötzlich und sind im Handumdrehen verschwunden. Er steht mit dem Rücken zur Hardcam und der Schiedsrichter ist außer Position, als er Gagne mit geschlossenen ersten Schlägen in den Magen pfeffert. Selbst wenn er die Kontrolle über die Position hat und einen Hammerlock auf der Matte ausführt, zieht er immer noch an den Haaren, um Gagne zu manipulieren.
Währenddessen sind die Reaktionen, die er bekommt, gewaltig. Jede kleine Abkürzung, die er nimmt, wird von dieser Menge mit schwärmerischer Verachtung aufgenommen. Und es ist auch nicht nur eine Wand aus hitzigen Buhrufen, es ist eine empörte Protestwelle. Diese Fans schreien nicht wie einer, jeder einzelne erhebt seine Stimme, um den Schiedsrichter auf die Ungerechtigkeit aufmerksam zu machen oder Schmidt für seine Taktik zu tadeln.
Verne versucht, sich mit einem großen Comeback zu sammeln, aber Schmidts Betrugsmaschen ermöglichen ihm den Sieg im ersten Sturz. Zunächst unterbricht Schmidt Vernes Comeback mit einem illegalen Toe Kick in die Rippen, bevor er Verne mit der Schulter ins Spannschloss rammt. Letzteres ist besonders grausam angesichts der geringen Polsterung der Spannschlösser in diesem Ring, wodurch sichergestellt wird, dass sich jede Kollision mit ihnen angemessen verheerend anfühlt. Schmidt gibt dem ersten Sturz mit einem Backbreaker den letzten Schliff zum Sieg.
Zweiter Sturz
Der zweite Sturz dreht sich um Gagnes Rache und die Aufdeckung von Schmidts Schwächen. Schmidt versucht, den Sprung an der Glocke zu bekommen, aber Verne trifft ihn frontal. Verne verprügelt Schmidt in den frühen Momenten und schickt den Deutschen (eigentlich ist er Kanadier) in den Ring und aus ihm heraus. Schmidts Fersentaktik findet keinen Halt und Verne kontrolliert den größten Teil des Sturzes mit einem Zehengriff auf der Matte. Auch hier zeigt sich Schmidts Versagen. Er ist nicht annähernd geschickt genug, um sich Gagnes Griff auf der Matte zu entziehen, und ist gezwungen, zu den Seilen zu gehen, um die Griffe zu lösen. Es ist ein kleiner Anachronismus aus dieser Zeit – Seilbrüche waren für Absätze reserviert –, aber einer, der den Charakteren auf dem Bildschirm so viel Textur verleiht.
Auch als Schmidt versucht, mit den Spannschlössern einen weiteren Angriff auszuführen, feuert Verne mit einigen bösartigen Schlägen ab. Verne gewinnt mit einem Sleeper, während Schmidt den Halt perfekt verkauft und die ganze Bandbreite der Panik ausdrückt, wenn der Halt aufgeschlagen wird, bis hin zum schließlichen Verlust der Körperkontrolle.
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Dritter Sturz
Der letzte Sturz zeigt Schmidt am heftigsten. Wieder geht er zum Haarziehen und zu seinen Keulenschlägen, um sich einen billigen Vorteil zu verschaffen. Er treibt Verne erneut in die Spannschlösser, diesmal mit dem Rücken voran, und wirft Verne dann aus dem Ring. Hier gibt es eine fantastische kleine Sequenz, in der Verne darum kämpft, wieder in den Ring zu kommen, wobei Schmidt ihn jedes Mal wieder zu Boden wirft. Es passiert zweimal und bereitet eine schöne Auszahlung vor, bei der Verne sich mit einem Kopfstoß direkt in den Bauch von Schmidt in den Ring wirft. Es sind Sequenzen und Setups wie diese, die dieses Match wirklich hervorheben.
Dies ist der am wenigsten wissenschaftliche Fall, das meiste davon spielt sich als sehr hitzige Schlägerei ab. Und diese Jungs verbinden sich. Man könnte meinen, dass das Alter des Filmmaterials unklaren Ton bedeutet, aber das kann nicht von der Wahrheit abweichen. Der Sound ist überraschend klar und wenn ihre Schläge landen, können Sie ihn taghell hören. Das Ergebnis ist ein letzter Sturz, der ruppig und gewalttätig ist und sich wie eine natürliche Eskalation von allem, was vorher war, anfühlt.
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In seiner Verzweiflung, zu gewinnen, wendet sich Schmidt jedoch einem der grausamsten Orte zu, die ich je gesehen habe. Er verwickelt Vernes Hals in die oberen und unteren Seile und erwürgt seinen Gegner. Das ist etwas, woran wir nicht mehr gewöhnt sind, wenn man bedenkt, wie straff die Seile aufgestellt sind, um modernes Wrestling zu ermöglichen, aber hier sind sie gerade locker genug, um diesen schrecklichen Moment der Gewalt zuzulassen. Es ist ein Moment, der süßlich von Verne unterbrochen wird, der sich sofort rächt und Schmidt auf ähnliche Weise fesselt. Sogar heute, wo unsere Deathmatches und Blackpool Combat Clubs weit verbreitet sind, fällt so etwas besonders grotesk auf.
Wenn das Match genau dort mit diesem Punkt endete, könnte es eines der größten Matches aller Zeiten werden. Stattdessen bekommen wir danach eine kleine Auflösung. Die Zielgeraden sind nicht ohne Qualitäten. Wir bekommen ein ehrliches falsches Finish, bei dem Verne aus Schmidts Backbreaker-Finisher tritt, nur damit Schmidt disqualifiziert wird, indem er Verne mit den Zehen in die Rippen tritt.
Hätte ich ein sauberes Finish vorgezogen, bei dem unser Held die Ferse entschlossen erobert? Sicher. Aber auch hier gibt es Wert und Handwerk zu finden. Der abschließende Höhepunkt ist ein direkter Rückruf an Schmidt, der im ersten Sturz dasselbe tut und eine Verwarnung des Schiedsrichters nach sich zieht. In seiner Wut darüber, dass Verne aus dem Backbreaker tritt, verliert Schmidt die Kontrolle und damit auch das Match. Es ist nicht das perfekte Ende, aber eines, das noch Lektionen zu teilen hat.
Zurück in die Vergangenheit
Ich kann dieses Match ehrlich gesagt nicht genug empfehlen. Es ist eines meiner Lieblingsmatches aus dem Chicago Film Archive und eines, das hervorhebt, was ich immer für wahr über professionelles Wrestling gehalten habe. Im Kern ist die Körperlichkeit des Mediums zeitlos, sobald wir uns an all den äußeren Insignien vorbei bewegen. Auch ohne Russ Davis‘ unendlich charmanten Ein-Mann-Kommentar zu diesem Match spielt sich die Action mit absoluter Klarheit ab. Es gibt keine Verwirrung darüber, wer die Ferse und wer das Gesicht ist, jeder Moment ist von Kampf und Konsequenz durchdrungen, ein Punkt baut den ganzen Weg bis zum Ziel auf. Es ist professionelles Wrestling, richtig gemacht, so effektiv im Jahr 1952 wie im Jahr 2022. Letztendlich sieht großartiges Wrestling unabhängig von der Ära gleich aus. Es ist schnell und explosiv, grobkörnig und heftig.
Es gibt noch so viel davon zu finden. Ihnen werden nie die Optionen ausgehen, das verspreche ich. Bleiben Sie also neugierig, graben Sie weiter.
Wer weiß, was auf der anderen Seite des nächsten Klicks ist?