Es war ein steiniger Weg bis hierher. Ich habe schon früher darüber geschrieben, dass ich die viel gepriesene CM Punk/MJF-Promo vom letzten Jahr nicht mochte, aber was ich nicht erwähnt habe, war, wie effektiv ich den Öffnungswinkel für die gesamte Rivalität fand. Punk, der MJF abwimmelt, fühlte sich wie der perfekte Katalysator für diese ganze Sache an, weshalb ich von den letzten paar Monaten im Fernsehen frustriert war, in denen diese beiden um das herumtanzten, was meiner Meinung nach am besten an ihnen als Paar funktionierte.
Sachen wie Punk, der einen seltenen AEW-DQ beschwört, um MJFs Rekord zu trüben, oder der unglaublich lustige weihnachtliche Sechs-Mann-Tag, bei dem Punk, Sting und Darby gegen MJF & FTR antraten, stachen als Höhepunkte für mich hervor, während das eigentliche Material, das sie sich gegenseitig aus dem Kopf warf Mikrofon wurde getroffen oder verfehlt. Trotzdem fand ich das Go-Home-Segment für dieses Match am 26. Januar extrem effektiv. Von allen Blickwinkeln, die sie bis heute verfolgt hatten, um die MJF/Punk-Geschichte voranzutreiben, schien dieser endlich zum Kern der emotionalen Dynamik zwischen den beiden Konkurrenten zu gelangen. MJF plapperte 2014 die verbitterten, berechtigten Gefühle des schlimmsten Online-Fandoms nach, während Punk jeden neuen Tag dafür kämpfte, sein bestes Selbst zu sein. Es war der perfekte Weg, um endlich in das erwartete Match-up zu führen.
Trotzdem ließen mich einige Dinge zweifeln.
Ich glaube nicht, dass MJF ein schlechter Wrestler ist, aber er wurde auch nicht in allzu viele Situationen gebracht, um im Ring zu glänzen. Er ist nicht nur unglaublich geschützt in Bezug auf die Arbeit mit sehr begrenzten TV-Terminen, er verbrachte ein Jahr damit, sich mit Chris Jericho aus den 2020er Jahren zu streiten, was einfach nicht wirklich der Weg ist, um großartige Matches zu haben. Das Darby-Allin-Match von Full Gear ging jedoch ein wenig zu weit in die entgegengesetzte Richtung, mit zu viel Betonung auf MJFs athletischen Fähigkeiten auf Kosten einiger seiner Fersen-Charakterarbeit.
Außerdem haben viele der selbst auferlegten Buchungsbeschränkungen von AEW das, was diese Fehde hätte sein sollen, wirklich mit Handschellen gefesselt. Die Notwendigkeit, dass MJF sehr selten arbeitet, die allgemeine Abneigung des Unternehmens gegen Rematches, Tony Khans Baba-ähnliche Weigerung, Disqualifikationen zu nutzen und Finishs auszuzählen – all dies stand einer sehr überzeugenden Serie mit drei oder vier Matches im Weg sah eine stetige Zunahme an Hitze und Intensität.
Mehr AEW
- Kopfstöße und Rache: „Hangman“ Adam Page gegen Bryan Danielson II
- Jade Cargills Sieg bei der TBS-Meisterschaft war ihr bisher bestes Match
- In Failure ist Eddie Kingston der Wrestler des Jahres
Und dann, um das Ganze abzurunden, spielte MJFs Musik und er meldete sich fast 45 Minuten vor Schluss in der Dynamite-Sendung für das Match an.
Das wird ein Chaos, dachte ich.
Irgendwie war es das nicht.
Es ist keine perfekte Übereinstimmung. Die Laufzeit ist etwas viel; Es gibt eine viel straffere Version von dem, was wir hier haben, mit der die Arbeit schneller erledigt wird. Aber ich war überrascht, wie wenig es mich störte, denn ich fand, dass das, was wir bekamen, die Zeit ganz gut ausfüllte. Außerdem gibt es das Finish, das die Action dem Winkel opfert, aber es hat seine Begrüßung nicht überschritten und fühlte sich wie ein natürliches Ende der Dinge an. Nicht der beste Weg, um dieses Match zu beenden, aber gut genug für das, was sie wollten.
Aber ansonsten entschied dies.
Tatsächlich hat mich das Match recht früh überzeugt. Obwohl die Dinge mit einem billigen MJF-Shot beginnen, der darauf hindeutet, dass das Match direkt in ein Heel-Heat-Segment übergeht, haben wir hier ein wirklich ehrliches Babyface-Shine bekommen. Punk verprügelte MJF nur etwa zehn Minuten lang und jagte ihn sogar in die Menge, wie er es beim Sechs-Mann-Tag am 22. Dezember tat. Es ist nicht die explosivste Action, die Sie in Ihrem Leben sehen werden, aber es hat immer noch etwas sehr Befriedigendes. Der Höhepunkt dieses Segments war, dass MJF zwischen den Seilen gefangen wurde und wie ein Pendel schwingte, um CM Punks Schläge zu verkaufen. Das ist die Art von Stooging und Verkauf der alten Schule, die MJFs Charakter zum Laufen bringen kann. Solch ein selbsternster, kleinlicher, bösartiger Absatz, der auf wunderbar visuelle Weise zum absoluten Narren gemacht wird, fühlt sich für MJFs Charakter auf eine Weise richtig an, wie es so wenige Fälle in seinen anderen Aufführungen getan haben.
Ich denke, dies ist MJFs beste In-Ring-Leistung in seinem gesamten AEW-Lauf. Zum ersten Mal fühlte es sich so an, als hätte er wirklich dieses empfindliche Gleichgewicht gefunden zwischen einer hasserfüllten Ferse und einer konstant überzeugenden Arbeit im Ring. Ich habe bereits erwähnt, wie er durch sein Stooging zu einem unterhaltsamen Boxsack für Punk wurde, aber sein Vergehen hier verdient genauso viel Lob.
AEW
Abgesehen von einem lächerlich gescheiterten Versuch, einen Ringpfosten in Figur Vier einzuschließen (glücklicherweise verdeckt durch TBS‘ Bild-im-Bild), hat MJF seine beste Arbeit an Kontrolle geleistet, die ich je gesehen habe. Sein erstes großes Kontrollsegment war um Armarbeit herum aufgebaut, und er hatte bereits zuvor gezeigt, dass er Spaß und interessante Möglichkeiten hat, den Arm anzugreifen, um sein Salz der Erde-Finish vorzubereiten. Später, als Punk sich bei einem Selbstmord-Tauchgang sein eigenes Knie zwickte, hatte MJF den gesunden Menschenverstand, nach dem frisch verletzten Glied zu suchen, um den Schaden, den er am Arm angerichtet hatte, zu verschlimmern. Es ist alles sehr klassisches, gut gemachtes Zeug.
Aber wirklich, es sind die kleinen Dinge, die MJF außerhalb der Gliedmaßenarbeit tut, die seine Leistung hier steigern. Böse, gewalttätige Kleinigkeiten wie das Scharren und Kratzen an Punks Augen, während er die Kontrolle hat, oder das Beißen von Punks Gesicht in der Ecke tun viel für MJF. Es fügt seinem Charakter etwas mehr Schärfe und Gefahr hinzu, was ihm hilft, ihn zu erheben, ohne seine Position als heimtückische Ferse zu gefährden.
Da AEW MJF als ihr nächstes großes Projekt so sehr verpflichtet ist, dass Hangman’s bereits den Gürtel gewonnen hat, ist dies die Version von MJF im Ring, die auf einer konsistenten Basis auftauchen muss.
Beste der Welt
Aber genug von MJF, reden wir über den wahren Star der Show.
Dies ist die beeindruckendste Leistung von CM Punk seit seiner Rückkehr zum professionellen Wrestling. Während die Schlägerei mit Eddie Kingston bei Full Gear im Großen und Ganzen ein besseres Match und Erlebnis war, stellt Punks individuelle Leistung in diesem Match seine Leistung vom November in den Schatten. Seine Fingerabdrücke sind überall auf diesem Ding, besonders in dem sorgfältigen Match-Layout, das speziell dazu gedacht ist, alle Bedenken auszuräumen, die ich bezüglich dieses Matches hatte.
Zum einen hatten Punk und MJF zwar nicht die hitzige Reihe von Matches, die diese Fehde hätte verstärken können, aber sie haben stattdessen das Bedürfnis nach gewalttätiger Eskalation in den Stoff des Matches selbst eingebaut. Der Schlüssel hier ist das falsche Finish, bei dem MJF Punk mit einem verdeckten Klebebandstreifen erstickte, den Bryce Remsburg nach der Glocke fand. In einer perfekten Welt ist dies das Ende eines frühen Einzelspiels, das zu späteren Spielen führt. Wir haben diese Arbeit schon einmal gesehen – Punk selbst hat bereits 2005 mit Jimmy Rave die Blaupause entworfen.
Das hier zu haben sorgt für eine schöne Pause in der Action, aber Punk lässt es nicht zu lange sitzen. Er nutzt den Neustart, um sofort ein schönes feuriges Comeback einzufahren, bei dem er es wirklich zu MJF bringt.
AEW
Wo Punk sich wirklich auszeichnet, ist sein Verkaufen. Nur einige der überzeugendsten und nachdenklichsten Verkäufe von Gliedmaßen, die man sehen kann. Diese frühe Armarbeit macht Punks Arm fast bewegungsunfähig. Die Unbeholfenheit daran und wie es seine Fähigkeit behindert, die einfachsten Bewegungen auszuführen, scheint durch, als er das ganze Match über diesen Arm hält. Hinzu kommt der zusätzliche Leg-Verkauf, den Punk in der hinteren Hälfte des Spiels einführt? Erstaunliche Sachen von einem der ganz Großen.
Es ist diese Art von Liebe zum Detail, die die großen Dinge, die Punk schließlich zu tun bekommt, so befriedigend macht. Als er zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt den Pepsi Plunge nagelte, fühlte er sich massiv an, weil er alles überwinden musste, um es zu tun.
CM Punk hat sein gesamtes Comeback damit verbracht, dem professionellen Wrestling, das er liebt, Tribut zu zollen, und dies ist bisher der Höhepunkt davon. Mit MJF hat er ein Match entworfen und strukturiert, das ziemlich nahtlos von einem Erzählpunkt zum nächsten fließt, ohne jemals in Zusammenhanglosigkeit oder Übertriebenheit zu verfallen. Es ist die Handwerkskunst, die hier gezeigt wird, die sich von allem anderen abhebt. Darauf wird wirkliche Sorgfalt angewendet, die gleiche Sorgfalt und der gleiche Gedanke, den Punk immer in seine beste Arbeit gesteckt hat.
Was für eine Punk-Performance das ist. Die Art von Dingen, die im Jahr 2022, trotz Punks siebenjähriger Pause, oder dass er sich eine Liste mit Leuten wie Bryan Danielson oder Jon Moxley teilt, einen Stopp machen und darüber nachdenken können.
Vielleicht ist CM Punk doch immer noch der Beste der Welt.